2017年乒乓球世界杯，36岁的德国名将、同时也是世界单打冠军的蒂姆·波尔大显神威，一人逆转淘汰了中国队仅有的两名参赛选手，其中之一还是大满贯马龙，一时间2005年的神话再次降临人间——那年世界杯，波尔一人淘汰了中国乒乓球队的“铁三角”王励勤、马琳、王皓，一举夺冠。
虽然总战绩比白俄罗斯老将萨姆索诺夫差一点，但波尔在技术上更加的全面而有威胁，是公认的国乒男队21世纪最强对手。直到去年世乒赛国乒备战期间，后勤组给当时还是总教练的刘国梁安排的宾馆房间里挂满了世界冠军照片，其中唯一一位外国选手，就是波尔！
由此可见波尔在刘国梁和国乒心中的地位！
不过俗话说得好，这世界上有两种鱼：一是小河里的大鱼，二是大河里的小鱼。波尔在乒乓球圈，绝对是一条大鱼。成绩上他是世界冠军，人气上他是欧洲乃至世界乒乓球界的帅哥偶像，收入上波尔年入可达到百万欧元，也就是千万以上人民币的水平。
在乒乓球圈，波尔、福原爱、张继科应该是收入最高的运动员了。
但是跳出乒乓球圈呢？
以前波尔就曾吐槽过：我的收入还不及足球的三线运动员！确实，和世界第一运动项目足球比起来，乒乓球的商业化程度确实太低了。而和乒乓球的起源项目网球比起来，那就更不用说。
波尔一年赚百万欧元是俱乐部工资、商业代言等七七八八加起来的总收入，而我们来看看网球比赛，一年有四场大满贯比赛，每场比赛的单打冠军奖金就是百万以上欧元，也就是一次比赛冠军的奖金就可以超过波尔一年的收入，而费德勒这样的球星一年的收入可达到数千万欧元之巨，根本不是乒乓球选手所能想象的。
当然，网球界也有团队维护成本高昂以及收入两极分化极其严重的现象，但存在养团队就说明有人养得起，同时也说明相关就业机会更多，从事该行业的人可以选择自己“创业”组团队或者打工为别人团队工作。
至于两极分化的话……其实很多人只看到了中国举国体制下一部分乒乓球运动员收入有保障，但在很多国家和地区，乒乓球运动员可能只是一个兼职项目，哪怕是日本这种东方国家，十多年前全国只有三个运动员是职业选手，其余很多人都是兼职。
正因为如此，由新垣结衣主演的日本最新乒乓球电影《混合双打》（大陆译名：《恋爱回旋》）就出现了中国人觉得很雷、但在日本却很常见的剧情：一个退役的拳击选手竟然也参加了全日本乒乓球锦标赛。这在中国简直无法想象，但在日本和欧美很多地方，专业和业余之间的界限确实就是这么的模糊，这也说明了乒乓球运动的“小众”。
根据老球迷龙文先生回忆，乒乓球运动最鼎盛的时候，是上世纪70年代。当年仅是法国本土的一位乒乓球名将塞克雷坦（只拿过世乒赛双打冠军，单打没有），一年的收入就在百万美元以上——注意，那可是70年代的百万美元，换算成今天的话，你懂的。而另外几位教练的年薪也达到了当年的三万美元，大约是现在的几十万美元！
那个年代，乒乓球的风头甚至是可以压过网球的，可惜时过境迁了。
作为站在乒乓球商业链最顶端的运动员，波尔的埋怨颇有一些乒乓小河里的大鱼游到足球大河后的感觉。不过鲜为人知的是，小时候的波尔，并不是没得选择。在足球盛行的德国，他原本极有可能成为一位足球运动员，但是命运却让他邂逅了另一个人，结果，年幼的他抛开了大球，选择了小球，最终成为了一位乒乓球运动员。
那个人，叫瓦尔德内尔。
未完待续……
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