大满贯瓦尔德内尔（40）：奥运会王者归来！老瓦连赢马琳、波尔
2004年8月18日，一个令中国乒乓球迷无比伤心和震惊的日子。那一天，雅典奥运会乒乓球男双比赛爆出了一个超大冷门，国乒两大世界冠军孔令辉、王皓所组成的配对惨遭两位38岁的老将合力打垮，1-4就输光了整场比赛。而这两位老将不是别人，正是我们曾经的最强对手、但当时已经衰退多年的瑞典世界冠军名将——瓦尔德内尔、佩尔森。虽然这二人曾一度压制国乒、且都拿到过单打和团体的世界冠军，但自从2000年悉尼奥运会结束后，他俩就一直没有给中国队制造过什么威胁，大赛多次输得惨不忍睹，没想到这回竟然又在奥运会这么重要的赛场上突破国乒防线，真是有些不可思议！不过此时的国乒来不及为上一场败仗思考太多时间，因为大家还要认真准备另一场外战，而对手也是瓦尔德内尔；而他的对手，则是中国队的世界冠军主力、有“拼命三郎”之称的马琳。直至今日，许多乒乓球迷也都觉得这应该是一场没悬念的较量：老瓦必败，马琳必胜！这也难怪，想当初1999年埃因霍温世乒赛的时候，年仅19岁的马琳在0-2落后的绝境下活活拖死了老瓦，成为了中国队的“打虎将”，留下了一场乒坛经典之战。随后5年内，马琳和瓦尔德内尔多次在国际比赛中过招，结果都是前者笑到了最后，7连胜打得对方一点脾气都没有：论从哪个角度看，当时24岁、正值黄金年龄的马琳也不可能输给已经38岁的老瓦嘛！然而此时的大家却忘了一件事：在2000年以前，瓦尔德内尔曾经对刘国梁6连败，可21世纪到来后，他却3连胜打得刘国梁溃不成军。当地时间8月18日晚，在孔令辉/王皓组合出局7个小时候，马琳与老瓦的对决拉开了帷幕，可就在二人赛前练球热身的时候便有细心的球迷敏锐地发现了一件事：众所周知乒乓球比赛开打前运动员都会给几分钟时间来对攻、对拨、对推以找到感觉，而这次马琳在与瓦尔德内尔练球的时候却显得非常拘谨，感觉手脚明显有些放不开，而老瓦则显得收放自如，落落大方。与曾经四次参加奥运会的老瓦不同，2004年的雅典奥运之战对马琳来说是“大姑娘坐轿——头一回”。四年前的悉尼奥运会，马琳男双没有资格，男单与刘国正竞争也最终失败，所以从不知道乒坛最重要的比赛是什么感觉。而这一次，他终于如愿以偿地来到了奥林匹克的战场，可巨大的压力直接导致了他的患得患失，结果在面对自己7连胜不败的老瓦的时候，崩盘了。比赛一开始，老瓦便完全主导了场上的节奏，而马琳那边则是各种莫名其妙的失误：前三板摆不住，抢攻丢球频频，甚至连相持都多次下风，感觉对面38岁的瓦尔德内尔才是年轻人，而这边24岁的马琳反而是垂垂老矣的选手。但正所谓岁月不饶人，虽然老瓦打得神勇，可他毕竟早已不是从前的那个少年，所以这场比赛与马琳的小比分差距并不大，第一、二局都是2分定输赢，但最后的胜者都是瓦尔德内尔（11-9、12-10）。第三局马琳开始组织反击，很快便以11-7扳回一城，这时中国球迷们的心总算定了一下。但尴尬的是，第四局马琳输得比老瓦更惨，5-11就输光，由此而大比分1-3落后、被瓦尔德内尔逼入了绝境！比赛进行到这个时候，马琳仍然是各种无谓失误满天飞，而老瓦的球则越来越神，这时大家的脑海里再次浮现出了当年那个国乒最强对手的形象，一种久违但熟悉的感觉又涌上了心头——那就是中国队曾经被瓦尔德内尔和瑞典人所支配的恐惧啊！不过也有球迷不断安慰自己，1999年的时候马琳也曾被老瓦逼入绝境，最后还是拼尽全力实现了神奇的大逆转，所以这一次也不要放弃！马琳确实没有放弃，所以在第五局又和老瓦打到了9-9平的地步。然而关键时刻，老瓦仍然非常优雅地控制住了场上的局面，并且最终凭借马琳的抢攻再次失误而锁定胜利，11-9结束整场战斗，大比分4-1淘汰夺冠的超大热门马琳、成功晋级到了男单八强！中外乒乓球迷们都不敢相信，一个38岁的老将居然能在7个小时内连续突破中国队的防线，尤其是与马琳之战更是震撼了整个乒坛，包括瓦尔德内尔本人似乎也觉得有些不敢相信，所以赢球后蹲在了球场的挡板处，将脸颊深深地埋入了手臂之中，半晌也不肯站起来。能在38岁的年龄再次战胜国乒的最核心主力，老瓦确实很激动；但话又说回来了，这对于以前的他来说，不是很正常的操作吗？也许自己的眼泪应该留到更重要的时刻，比如——夺冠。不过接下来老瓦还得碰一根硬钉子，那就是当时欧洲乒坛的最强高手、同时也是被誉为“瓦尔德内尔接班人”的德国世界冠军名将——波尔。是的，自国际大赛出道以来，波尔就被冠以老瓦接班人的称号；当然，在此之前，萨姆索诺夫也被人这么喊过，但由于老萨为人比较低调随和，而波尔又长得阳光帅气，所以媒体很快便将目光聚焦在了这位更年轻的新星身上。早在2002年的时候波尔就已经正式崛起，拿到了世界杯、欧锦赛、欧洲杯的单打金牌，不过到2003年又走了一段低谷。可即便如此，雅典奥运会的时候他还是拼尽全力淘汰了新科世乒赛单打冠军得主施拉格，已展现出了较强的战斗力。而现在，他又将与自己的偶像瓦尔德内尔同台对垒，那么谁能笑到最后呢？如果在几个小时前问球迷这场比赛谁能取胜，大家肯定会“一面倒”地倾向于波尔。但如今连马琳都被老瓦给收拾了，那一切就不好说了。瓦尔德内尔与波尔之战几乎成了1/8决赛的翻版：从场面上看基本是老瓦掌控了全局，但双方也有两次打到2分定输赢的时候。相比于以“巧、灵、冲”为主的马琳，波尔的球风又完全不同——他是以旋转为主的选手，速度不快，甚至不存在严格意义上的“爆冲”球，但拉出来的球非常转，常能让对手眼睁睁地看着却接不好。但波尔也犯了马琳同样的错误，那就是显得太过紧张了：人一旦紧张，那动作就会变形；动作一旦变形，那击球的质量（无论是速度、力量、旋转）就都会下降。第一局，波尔7-11落败；第二局，波尔又11-13功亏一篑；第三局老瓦体能开始下降，被对方还了一个11-6；但第四局，波尔又7-11丢掉。又是1-3落后被逼入绝境，那么波尔能避免重蹈马琳的覆辙吗？第五局大战，双方也斗得非常激烈，波尔一度8-10落后被老瓦拿到2个赛点，但他还是顽强地将比分追到了10-10平，随后又在落后的情况下再次挽救赛点，比分变成了11-11平。但关键时刻，老瓦以超乎常人的手感打出了一个非常规的反手抹球（从左往右制造侧旋），结果将波尔直接打懵，一时间完全没有反应过来是什么旋转，结果一碰就飞！紧接着，老瓦又用一个标准的发球抢攻突破波尔防线，最终以13-11锁定胜利，再次以4-1的总比分淘汰波尔，杀入了半决赛阶段！这时无数的观众都在为瓦尔德内尔的胜利而欢呼，其中就包括坐在看台上的瑞典国王古斯塔夫等人——谁能想到，一个在奥运会上连续淘汰当时亚、欧两大洲，以及直拍、横拍两大流派最顶尖高手的运动员，竟然已经38岁了！他的下一个对手，是此前大赛成绩相当平庸、且这次奥运会压根就没有碰到什么强敌的韩国新星柳承敏。此人是右手日式直拍单面打法，与金泽洙接近，这就太符合瓦尔德内尔的胃口了！想当年金泽洙在世界大赛上几乎是被老瓦吊打，奥运会、世乒赛、世界杯输了个遍，他和马琳、波尔比又算得了什么？一时间，几乎所有人都已默认了老瓦即将再次杀入奥运决赛，而这个判断也将引出国乒在21世纪最大的一个让球猜测：真真假假、是是非非，众说纷纭，但与本系列连载关系不大，所以我们暂且按下不表。那么老瓦能否上演王者归来、再次夺得奥运会的男单冠军呢？
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