寓言最初產生於民間，流行於民間，後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言，另一方面又不斷創作新的寓言，作為論證或辯論的手段，這樣，大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來，成為我國文學遺產的寶貴財富。
彩蝶的一生
桔樹上有一種小蛀蟲，靠吸取桔樹樹葉中的營養為生。這種小蛀蟲大概像小拇指那麼大，頭上長有一隻觸角，靠身子的一伸一縮來蠕動，長得很像天牛的幼蟲，身體略略帶點青色。
小蛀蟲躲在樹葉底下，仰起頭來咬下樹葉吃，牠吃東西的速度特別快，就像餓極了的蠶兒吞吃桑葉那樣，不一會兒，一張桔樹葉就沒有了影子。這小蟲還很好鬥，如果拿東西輕輕碰一碰牠，牠就馬上昂起腦袋，豎起觸角，怒氣沖沖地擺出一副不可侵犯的樣子。
過一段時間以後，小蛀蟲開始變得遲鈍了，身子發僵，不吃東西，連動都不動一下，隔一天再看，牠已經從幼蟲蛻變成一隻彩蝶了。不過這個時候，牠的變化還沒有完全完成，身體還蜷縮在一起，翅膀也合攏著沒有伸展開，只是身上已經變得五彩斑斕。而且牠的肚子也變得鼓起來，成了一個橢圓形，上面有一道一道的彩色條紋相間，很像一粒用來塞耳朵眼的玉石。牠頭上的那根觸角也變成了兩條又細又長的觸鬚。但牠的身子還柔弱得很，不能自由飛舞，就像醉了酒剛剛清醒那樣。
再過一天，牠就變得強壯多了，已經可以在草木上攀登。不久，牠便可以張開雙翅，飛上藍天，直衝入高空中，向著遠方飛翔。
彩蝶快活極了，牠有時向雲霄直衝上去；有時又藏在香草叢中；有時落在翠竹的竹枝上休息；有時又翩翩起舞。人們見了牠那活潑可愛的姿態，很是喜歡。
可是，彩蝶這樣自由快樂的日子並沒有持續多久。有一天，牠正飛來飛去地玩得高興，一不留神，一頭撞在了蜘蛛網上。牠正在掙扎間，蜘蛛趕了過來，吐出絲纏在它身上，牢牢地捆住牠，使牠動彈不得。
彩蝶到這時候只能等死了。人們雖然可憐牠，也愛莫能助，牠只好喪生在蜘蛛的口中。
彩蝶靠搶奪桔樹的營養才披上了美麗的外衣，最後卻在蜘蛛口下結束了牠的一生。可見這樣靠掠奪起家的人，不管他用多麼迷人的外表來掩飾自己，都隱藏不了醜惡的本質，最後也難逃懲罰。
得意忘形的老虎
從前有一個農夫，他的地在一片蘆葦地的旁邊。那蘆葦地裡常常有野獸出沒，他擔心自己的莊稼被野獸毀壞了，就總是拿著弓箭到莊稼地和蘆葦地交界的地方去來回巡視。
這一天，農夫又來到田邊看護莊稼。一天下來，沒有什麼事情發生，平平安安地到了黃昏時分。農夫見還安全，又感到確實有些累了，就坐在蘆葦地邊休息。
忽然，他發現葦叢中的蘆花紛紛揚起，在空中飄來飄去。他不禁感到十分疑惑：「奇怪，我並沒有靠在蘆葦上搖晃它，這會兒也沒有一絲風，蘆花怎麼會飛起來的呢？也許是葦叢中來了什麼野獸在活動吧。」
這麼想著，農夫提高了警惕，站起身來一個勁地向葦叢中張望，觀察是什麼東西隱蔽在那裡。過了好一會兒，他才看清原來是一隻老虎，只見牠蹦蹦跳跳的，時而搖搖腦袋，時而晃晃尾巴，看上去好像高興得不得了。
老虎為什麼這麼撒歡呢？農夫想了想，認為牠一定是捕捉到什麼獵物了。老虎得意得簡直忘了形，完全忘了注意周圍會有什麼危險，屢次從葦叢中跳起，將自己的身體暴露在農夫的視線裡。
農夫悄悄藏好，用弓箭瞄準了老虎現身的地方，趁牠又一次躍起，脫離了葦叢的隱蔽的時候，就一箭射過去，老虎立刻發出一聲淒厲的叫聲，撲倒在葦叢裡。
農夫過去一看，老虎前胸插著箭，身下還枕著一隻死獐子。
老虎捕到了獐子高興萬分，卻沒料到中箭而死，真可謂是樂極生悲。人生在世，應該謹慎從事，不要被一時的勝利沖昏了頭腦，以致於喪失了對危險的警惕，否則，就會埋上災禍的隱患。
患得患失
從前有一位神射手，名叫后羿。他練就了一身百步穿楊的好本領，立射、跪射、騎射樣樣精通，而且箭箭都射中靶心，幾乎從來沒有失過手。人們爭相傳頌他高超的射技，對他非常敬佩。
夏王也從左右的嘴裡聽說了這位神射手的本領，也目睹過后羿的表演，十分欣賞他的功夫。有一天，夏王想把后羿召入宮中來，單獨給他一個人演習一番，好盡情領略他那爐火純青的射技。
於是，夏王命人把后羿找來，帶他到御花園裡找了個開闊地帶，叫人拿來了一塊一尺見方，靶心直徑大約一寸的獸皮箭靶，用手指著說：「今天請先生來，是想請你展示一下您精湛的本領，這個箭靶就是你的目標。為了使這次表演不至於因為沒有競爭而沉悶乏味，我來給你定個賞罰規則：如果射中了的話，我就賞賜給你黃金萬兩；如果射不中，那就要削減你一千戶的封地。現在請先生開始吧。」
后羿聽了夏王的話，一言不發，面色變得凝重起來。他慢慢走到離箭靶一百步的地方，腳步顯得相當沉重。然後，后羿取出一支箭搭上弓弦，擺好姿勢拉開弓開始瞄準。
想到自己這一箭出去可能發生的結果，一向鎮定的后羿呼吸變得急促起來，拉弓的手也微微發抖，瞄了幾次都沒有把箭射出去。后羿終於下定決心鬆開了弦，箭應聲而出，「啪」地一下釘在離靶心足有幾寸遠的地方。后羿臉色一下子白了，他再次彎弓搭箭，精神卻更加不集中了，射出的箭也偏得更加離譜。
后羿收拾弓箭，勉強陪笑向夏王告辭，悻悻地離開了王宮。夏王在失望的同時掩飾不住心頭的疑惑，就問手下道：「這個神箭手后羿平時射起箭來百發百中，為什麼今天跟他定下了賞罰規則，他就大失水準了呢？」
手下解釋說：「后羿平日射箭，不過是一般練習，在一顆平常心之下，水平自然可以正常發揮。可是今天他射出的成績直接關係到他的切身利益，叫他怎能靜下心來充分施展技術呢？看來一個人只有真正把賞罰置之度外，才能成為當之無愧的神箭手啊！」
患得患失、過分計較自己的利益將會成為我們獲得成功的大礙。我們應當從后羿身上吸取教訓，面臨任何情況時都應盡量保持平常心。
曹沖稱象
三國時候，魏王曹操有個小兒子，名字叫作曹沖。曹沖自幼聰明伶俐、智慧過人，深得曹操的寵愛。曹沖做事愛開動腦筋、勤於思考，才只有五六歲的年紀，就可以想出辦法來解決一些連大人都束手無策的問題。
有一天，吳王孫權派人給曹操送來了一頭大象作為禮物。北方是沒有大象的，曹操第一次見到這樣的龐然大物，心下很是好奇，就問送大象來的人說：「這頭大象究竟有多重呢？」來人回答：「鄙國從來沒有稱過大象，也沒有辦法稱，所以不知道大象有多重。早就聽說魏王才略過人，手下謀士眾多，個個都智慧超群，請您想個辦法稱稱大象的重量，也讓我等領教一下北方大國的風範。」
曹操頓時明白這是孫權給他出的一道難題，他可絕對不能丟這個面子，讓國威受損。於是他召集群臣，傳令下去：能稱出大象的重量的人，重重有賞。大家都絞盡了腦汁，苦苦思索。有人說要做一桿大稈，曹操反駁說就是做出來了，也沒有人能提得動啊。有人說要把大象鋸成一塊塊地零稱，曹操斥責說怎麼可能把吳國送的禮物毀壞成這樣呢。人們你一言我一語，就是沒人想出一個切實可行的辦法。
就在大夥兒都一籌莫展之際，小曹沖忽然走到曹操身邊說道：「父王別著急，我有辦法，我們可以先把大象牽到船上，在船幫齊水處作個記號，再將大象牽走，把石頭運到船上去，一直到船到達先前作的記號為止，這時石頭的重量就和大象的重量相等了。然後，我們再把石頭分別稱一稱，把這些重量加起來，不就知道大象有多重了嗎？」
曹操聽了大喜，眾人也對曹沖的聰慧讚歎不已。就這樣，大象的重量終於被稱出來了。
兩千多年前，幼小的曹沖就有這樣驚人的智慧，怎不叫人稱讚。這個故事啟發我們在現實生活中遇事要多動腦筋，經常鍛煉自己的思維能力，使人變得越來越聰明。
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