寓言最初產生於民間,流行於民間,後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言,另一方面又不斷創作新的寓言,作為論證或辯論的手段,這樣,大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來,成為我國文學遺產的寶貴財富。
尋找隱身葉
從前,楚地有個人,財迷心竅,非常貪心,卻又不願意好好做事,自己養活自己,總想很容易地發大財。於是他找了一大堆講歪門邪道的書回來研究,還成天念叨:「怎麼才能輕而易舉弄到一大筆錢呢?」指望能從這些書中找到不勞而獲的竅門。
一天,他正在看一本叫《淮南子》的書,已經看了很久了,還是一無所獲,不禁失望得很,準備乾脆睡覺去算了。忽然,他的眼睛落在隨便翻到的一頁上,定住了。只見書上有這麼一句話:「人如果能得到螳螂捕蟬時用來隱蔽自己的那片樹葉,就可以隱形。」
這個人信以為真,大喜過望,扔下書就急急忙忙地跑到山上樹林裡去找隱身葉。他仰著脖子到處仔細地看啊、找啊,幾個時辰下來,脖子酸痛酸痛的,難受極了。
功夫不負有心人,他終於找到了。在一片樹葉後面,一隻螳螂潛伏著,伺機撲向身前即將到口的蟬兒。這個人忙爬到樹上,把這片葉子摘下來,如獲至寶般地捧在手裡。忽然一陣風吹過來,葉子飄走了,落到地上,和早已落了厚厚一層的落葉混在了一起。這人跑過去,瞪大眼睛看了又看,怎麼也分辨不出究竟哪一片才是他剛才摘到的樹葉。無奈,他只得把這一大堆樹葉全都掃到背簍裡帶回去。
回到家裡,他把帶回來的樹葉全都倒在地上,順手拿了一片擋在臉前問妻子:「喂,你看得見我嗎?」妻子正忙著做家務,隨便瞟了他一眼,漫不經意地回答:「看得見!」這人就又拿了一片葉子遮住臉問:「你看得見我嗎?」妻子還是回答說:「看得見!」
這樣反反覆覆問了幾百遍,妻子每次都回答「看得見」。到最後,妻子實在是不耐煩了,就隨口敷衍地說:「看不見了,看不見了!」這人聽了,以為終於找到隱身葉子了,欣喜若狂。他將葉子小心地藏在身上,手舞足蹈地對妻子說:「你在家裡等著吧,我們馬上就要發大財,過好日子了!」說完,也不顧妻子一臉的驚詫,就自個兒跑到集市上去了。
集市上做生意、買東西的人熙熙攘攘,熱鬧非凡。大大小小的舖子裡各色貨物應有盡有:衣服、鞋子、首飾……真是琳琅滿目,這個人眼都看花了。終於,他選中了一件貴重的頭飾,取出葉子遮住臉,伸手就往櫃台裡去拿。店裡的夥計先是吃驚地看著他,不明白他為什麼這麼猖狂,一會兒終於回過神來,一把抓住他的手大叫道:「來人哪,快來抓強盜啊!」附近的人們聞聲趕來,把這個人扭送到了縣衙門。
這個貪財的人利慾熏心,直至喪失了理智,可見貪心有多麼可怕。像他這樣被物質利益迷住了心竅,不惜去做損害別人的事,必然會得到一個被繩之以法的下場。
惠施與船家
惠施的學問很淵博,那是沒得說的了,魏王經常聽惠施講學,十分讚賞惠施的博學。而且,惠施對魏王也很忠誠。
那一年,魏國的宰相死了,魏王急召惠施。惠施接到詔令,立即起身,日夜兼程直奔魏國都城大梁,準備接替宰相的職務。惠施一個隨從也不曾帶上,他走了一程又一程,途中,一條大河擋住去路。惠施心裡記掛著魏王和魏國的事情,心急火燎,結果,過河時,他一失腳跌落水中。由於惠施水性不好,他一個勁地在水裡撲騰著,眼看就要沉入水底,情況十分危急。正在這時,幸虧有個船家趕來,將惠施從水中救起,才保住了惠施的性命。船家請惠施上了船,問道:「既然你不會水,為什麼不等船來呢?」
惠施回答說:「時間緊迫,我等不及。」
船家又問:「什麼事這麼急,讓你連安全也來不及考慮呀?」
惠施說:「我要去做魏國的宰相。」
船家一聽,覺得十分好笑,再瞧瞧惠施落湯雞似的失魂落魄的樣子,臉上露出了鄙視的神情。他恥笑惠施說:「看你剛才落水的樣子,可憐巴巴的只會喊救命,如果不是我趕來,恐怕連性命都保不住。像你這樣連鳧(fu)水都不會的人,還能去做宰相嗎?真是太可笑了。」
惠施聽了船家這番話,十分氣惱,他很不客氣地對船家說:「要說划船、鳧水,我當然比不上你;可是要論治理國家、安定社會,你同我比起來,大概只能算個連眼睛都沒睜開的小狗。鳧水能與治國相提並論嗎?」
一番話,說得船家目瞪口呆。
船家哪裡懂得,這世間萬事萬物各有各的規律,各有各的辦法與學問,這鳧水與治國之間也沒有必然的聯繫,怎麼可以用不會鳧水就判斷人家不會治國呢?
揮斧如風
戰國時,有一個叫惠施的人,他是當時一位有名的哲學家。惠施和莊子是好朋友,但在哲學上他們又是一對觀點不同的對手。莊子與惠施經常在一起討論切磋學問。他們在互相爭論研討中不斷深化、提高各自的學識。特別是莊子,從惠施那裡受到很多啟發。後來惠施死了,莊子再也找不到像他那樣才智過人、博古通今,能與自己交心、駁難、使自己受益匪淺的朋友了。因此,莊子感到十分痛惜。
一天,莊子給一個朋友送葬,路過惠施的墓地,傷感之情油然而生。為了緬懷這位曲高和寡不同凡響的朋友,他回過頭去給同行的人講了一個故事:在楚國的都城郢地,有這樣一個泥水匠。有一次,他在自己的鼻尖上塗抹了一層像蒼蠅翅膀一樣又薄又小的白灰,然後請自己的朋友、一位姓石的木匠用斧子將鼻尖上的白灰砍下來。石木匠點頭答應了。只見他毫不猶豫地飛快掄起斧頭,一陣風似地向前揮去,一眨眼工夫就削掉了泥水匠鼻尖上的白灰。看起來,石木匠揮斧好像十分隨意,但他卻絲毫沒有傷著泥水匠的鼻子;泥水匠呢,接受揮來的斧子也算是不要命的,可他卻穩穩當當地站在那裡,面不改色心不跳,泰然自若。倒是旁邊的人為他們捏了一把冷汗。
後來,這件事被宋元君知道了。宋元君十分佩服這位木匠的高超技藝,便派人把他找了去。宋元君對姓石的木匠說:「你能不能再做一次給我看看?」
木匠搖搖頭說:「小人的確曾經為朋友用斧頭砍削過鼻尖上的白灰。但是現在不行了,因為我的這位好朋友現在已不在人世了,我再也找不到像他那樣跟我配合默契的人了。」
莊子講完了故事,十分傷感地看著惠施的墳墓,長歎了一口氣,然後自言自語地說:「自從惠施先生去世以後,我也失去了與我配合的人,直到現在,我再也沒有能夠找到一位與我進行辯論的人了!」
莊子和石木匠的感受向我們表明,高深的學問和精湛技藝的產生,依賴於一定的外界環境;紅花雖好,還要靠綠葉扶持。一個人如果不注意從周圍的人和事中吸取營養,他的智慧和技巧是難以得到發揮和施展的。
暑天戴氈帽
從前有個人,辦事情很糊塗,從不動腦筋想一想,常做出些可笑的事情來。
有一次在暑天裡,天氣熱得厲害,太陽掛在天上,毒毒地炙烤著大地,一刻也不肯停息。知了扯開嗓子拚命地叫喚:「熱啊!熱啊!」給人們心中又添一分燥熱。這個糊塗人出門去辦事,這麼熱的天,他卻在頭上扣了一頂氈帽。
走在半道上,這個人熱得簡直不行了。渾身上下的衣服讓汗給浸了個透濕,頭上更是不停地往下滾豆大的汗珠,連眼睛都睜不開。這人一邊擦汗,一邊四下裡看,看有沒有可以坐下來歇歇腳、乘乘涼的地方。忽然他遇到一棵大樹,趕忙過去在樹陰下乘涼。他想找樣東西扇扇風,摘了片樹葉,太小,不行;又抖抖衣服,衣服早濕透了,扇不起來。他一下子想起了什麼,一把摘下頭上的氈帽扇了起來,風果然大多了。
一個過路人問他說:「大熱天的,你戴頂氈帽,難道不覺得熱嗎?」他聽了,跟人家翻了一個白眼說道:「你懂什麼!今天如果沒有這頂帽子,我一定會熱死了!」
戴著氈帽才是感到熱的原因,這個人只知道氈帽可以當扇子扇風解暑,卻沒想到不戴氈帽就用不著要扇子了。我們可不能學他弄不清事物的因果關係,否則就會顛倒對於利弊的判斷,做出蠢事。
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