寓言最初產生於民間，流行於民間，後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言，另一方面又不斷創作新的寓言，作為論證或辯論的手段，這樣，大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來，成為我國文學遺產的寶貴財富。
尋找隱身葉
從前，楚地有個人，財迷心竅，非常貪心，卻又不願意好好做事，自己養活自己，總想很容易地發大財。於是他找了一大堆講歪門邪道的書回來研究，還成天念叨：「怎麼才能輕而易舉弄到一大筆錢呢？」指望能從這些書中找到不勞而獲的竅門。
一天，他正在看一本叫《淮南子》的書，已經看了很久了，還是一無所獲，不禁失望得很，準備乾脆睡覺去算了。忽然，他的眼睛落在隨便翻到的一頁上，定住了。只見書上有這麼一句話：「人如果能得到螳螂捕蟬時用來隱蔽自己的那片樹葉，就可以隱形。」
這個人信以為真，大喜過望，扔下書就急急忙忙地跑到山上樹林裡去找隱身葉。他仰著脖子到處仔細地看啊、找啊，幾個時辰下來，脖子酸痛酸痛的，難受極了。
功夫不負有心人，他終於找到了。在一片樹葉後面，一隻螳螂潛伏著，伺機撲向身前即將到口的蟬兒。這個人忙爬到樹上，把這片葉子摘下來，如獲至寶般地捧在手裡。忽然一陣風吹過來，葉子飄走了，落到地上，和早已落了厚厚一層的落葉混在了一起。這人跑過去，瞪大眼睛看了又看，怎麼也分辨不出究竟哪一片才是他剛才摘到的樹葉。無奈，他只得把這一大堆樹葉全都掃到背簍裡帶回去。
回到家裡，他把帶回來的樹葉全都倒在地上，順手拿了一片擋在臉前問妻子：「喂，你看得見我嗎？」妻子正忙著做家務，隨便瞟了他一眼，漫不經意地回答：「看得見！」這人就又拿了一片葉子遮住臉問：「你看得見我嗎？」妻子還是回答說：「看得見！」
這樣反反覆覆問了幾百遍，妻子每次都回答「看得見」。到最後，妻子實在是不耐煩了，就隨口敷衍地說：「看不見了，看不見了！」這人聽了，以為終於找到隱身葉子了，欣喜若狂。他將葉子小心地藏在身上，手舞足蹈地對妻子說：「你在家裡等著吧，我們馬上就要發大財，過好日子了！」說完，也不顧妻子一臉的驚詫，就自個兒跑到集市上去了。
集市上做生意、買東西的人熙熙攘攘，熱鬧非凡。大大小小的舖子裡各色貨物應有盡有：衣服、鞋子、首飾……真是琳琅滿目，這個人眼都看花了。終於，他選中了一件貴重的頭飾，取出葉子遮住臉，伸手就往櫃台裡去拿。店裡的夥計先是吃驚地看著他，不明白他為什麼這麼猖狂，一會兒終於回過神來，一把抓住他的手大叫道：「來人哪，快來抓強盜啊！」附近的人們聞聲趕來，把這個人扭送到了縣衙門。
這個貪財的人利慾熏心，直至喪失了理智，可見貪心有多麼可怕。像他這樣被物質利益迷住了心竅，不惜去做損害別人的事，必然會得到一個被繩之以法的下場。
惠施與船家
惠施的學問很淵博，那是沒得說的了，魏王經常聽惠施講學，十分讚賞惠施的博學。而且，惠施對魏王也很忠誠。
那一年，魏國的宰相死了，魏王急召惠施。惠施接到詔令，立即起身，日夜兼程直奔魏國都城大梁，準備接替宰相的職務。惠施一個隨從也不曾帶上，他走了一程又一程，途中，一條大河擋住去路。惠施心裡記掛著魏王和魏國的事情，心急火燎，結果，過河時，他一失腳跌落水中。由於惠施水性不好，他一個勁地在水裡撲騰著，眼看就要沉入水底，情況十分危急。正在這時，幸虧有個船家趕來，將惠施從水中救起，才保住了惠施的性命。船家請惠施上了船，問道：「既然你不會水，為什麼不等船來呢？」
惠施回答說：「時間緊迫，我等不及。」
船家又問：「什麼事這麼急，讓你連安全也來不及考慮呀？」
惠施說：「我要去做魏國的宰相。」
船家一聽，覺得十分好笑，再瞧瞧惠施落湯雞似的失魂落魄的樣子，臉上露出了鄙視的神情。他恥笑惠施說：「看你剛才落水的樣子，可憐巴巴的只會喊救命，如果不是我趕來，恐怕連性命都保不住。像你這樣連鳧（fu）水都不會的人，還能去做宰相嗎？真是太可笑了。」
惠施聽了船家這番話，十分氣惱，他很不客氣地對船家說：「要說划船、鳧水，我當然比不上你；可是要論治理國家、安定社會，你同我比起來，大概只能算個連眼睛都沒睜開的小狗。鳧水能與治國相提並論嗎？」
一番話，說得船家目瞪口呆。
船家哪裡懂得，這世間萬事萬物各有各的規律，各有各的辦法與學問，這鳧水與治國之間也沒有必然的聯繫，怎麼可以用不會鳧水就判斷人家不會治國呢？
揮斧如風
戰國時，有一個叫惠施的人，他是當時一位有名的哲學家。惠施和莊子是好朋友，但在哲學上他們又是一對觀點不同的對手。莊子與惠施經常在一起討論切磋學問。他們在互相爭論研討中不斷深化、提高各自的學識。特別是莊子，從惠施那裡受到很多啟發。後來惠施死了，莊子再也找不到像他那樣才智過人、博古通今，能與自己交心、駁難、使自己受益匪淺的朋友了。因此，莊子感到十分痛惜。
一天，莊子給一個朋友送葬，路過惠施的墓地，傷感之情油然而生。為了緬懷這位曲高和寡不同凡響的朋友，他回過頭去給同行的人講了一個故事：在楚國的都城郢地，有這樣一個泥水匠。有一次，他在自己的鼻尖上塗抹了一層像蒼蠅翅膀一樣又薄又小的白灰，然後請自己的朋友、一位姓石的木匠用斧子將鼻尖上的白灰砍下來。石木匠點頭答應了。只見他毫不猶豫地飛快掄起斧頭，一陣風似地向前揮去，一眨眼工夫就削掉了泥水匠鼻尖上的白灰。看起來，石木匠揮斧好像十分隨意，但他卻絲毫沒有傷著泥水匠的鼻子；泥水匠呢，接受揮來的斧子也算是不要命的，可他卻穩穩當當地站在那裡，面不改色心不跳，泰然自若。倒是旁邊的人為他們捏了一把冷汗。
後來，這件事被宋元君知道了。宋元君十分佩服這位木匠的高超技藝，便派人把他找了去。宋元君對姓石的木匠說：「你能不能再做一次給我看看？」
木匠搖搖頭說：「小人的確曾經為朋友用斧頭砍削過鼻尖上的白灰。但是現在不行了，因為我的這位好朋友現在已不在人世了，我再也找不到像他那樣跟我配合默契的人了。」
莊子講完了故事，十分傷感地看著惠施的墳墓，長歎了一口氣，然後自言自語地說：「自從惠施先生去世以後，我也失去了與我配合的人，直到現在，我再也沒有能夠找到一位與我進行辯論的人了！」
莊子和石木匠的感受向我們表明，高深的學問和精湛技藝的產生，依賴於一定的外界環境；紅花雖好，還要靠綠葉扶持。一個人如果不注意從周圍的人和事中吸取營養，他的智慧和技巧是難以得到發揮和施展的。
暑天戴氈帽
從前有個人，辦事情很糊塗，從不動腦筋想一想，常做出些可笑的事情來。
有一次在暑天裡，天氣熱得厲害，太陽掛在天上，毒毒地炙烤著大地，一刻也不肯停息。知了扯開嗓子拚命地叫喚：「熱啊！熱啊！」給人們心中又添一分燥熱。這個糊塗人出門去辦事，這麼熱的天，他卻在頭上扣了一頂氈帽。
走在半道上，這個人熱得簡直不行了。渾身上下的衣服讓汗給浸了個透濕，頭上更是不停地往下滾豆大的汗珠，連眼睛都睜不開。這人一邊擦汗，一邊四下裡看，看有沒有可以坐下來歇歇腳、乘乘涼的地方。忽然他遇到一棵大樹，趕忙過去在樹陰下乘涼。他想找樣東西扇扇風，摘了片樹葉，太小，不行；又抖抖衣服，衣服早濕透了，扇不起來。他一下子想起了什麼，一把摘下頭上的氈帽扇了起來，風果然大多了。
一個過路人問他說：「大熱天的，你戴頂氈帽，難道不覺得熱嗎？」他聽了，跟人家翻了一個白眼說道：「你懂什麼！今天如果沒有這頂帽子，我一定會熱死了！」
戴著氈帽才是感到熱的原因，這個人只知道氈帽可以當扇子扇風解暑，卻沒想到不戴氈帽就用不著要扇子了。我們可不能學他弄不清事物的因果關係，否則就會顛倒對於利弊的判斷，做出蠢事。
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