寓言最初產生於民間,流行於民間,後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言,另一方面又不斷創作新的寓言,作為論證或辯論的手段,這樣,大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來,成為我國文學遺產的寶貴財富。
無價之寶
有一天,西域來了一個經商的人將珠寶拿到集市上出售。這些珠寶琳琅滿目,全都價值不菲。特別是其中有一顆名叫「珊」(shan)的寶珠更是引人注目。它的顏色純正赤紅,就像是朱紅色的櫻桃一般,直徑有一寸,價值高達數十萬錢以上,引來了許多人圍觀,大家都嘖嘖稱奇,讚歎道:「這可真是寶貝啊!」
恰好龍門子這天也來逛集市,見了好多人圍著什麼議論紛紛,便也帶著弟子擠進了人群。龍門子仔仔細細地瞧了瞧寶珠,開口問道:「珊可以拿來填飽肚子嗎?」商人回答說:「不行。」龍門子又問:「那它可以治病嗎?」商人又回答說:「不行。」龍門子接著問:「那能夠驅除災禍嗎?」商人還是回答:「不能。」「那能使人孝悌嗎?」回答仍是「不能」。龍門子說道:「真奇怪,這顆珠子什麼用都沒有,價錢卻超過了數十萬,這是為什麼呢?」商人告訴他:「這是因為它產在很遠很遠沒有人煙的地方,要動用大量的人力物力,歷經不少艱險,吃不少苦頭,好不容易才能得到它,它是非常稀罕的寶貝啊!」龍門子聽了,只是笑了一笑,什麼也沒說便離開了。
龍門子的弟子鄭淵對老師的問話很不解,不禁向他請教。龍門子便教導他說:「古人曾經說過,黃金雖然是重寶,但是人生吞了它就會死,就是它的粉末掉進人的眼睛裡也會致瞎。我已經很久不去追求這些寶貝了,但是我身上也有貴重的寶貝,它的價值絕不只值數十萬,而且水不能淹沒它,火也燒毀不了它,風吹日曬全都絲毫無法損壞它。用它可以使天下安定;不用它則可以使我自身舒適安然。人們對這樣的至寶不知道朝夕去追求,卻把尋求珠寶當作唯一要緊的事,這豈不是捨近求遠嗎?看來人心已死了很久了!」
龍門子所說的「至寶」,就是指人們自身的美德。只有高尚的道德品質、完美的精神生活,才是真正值得人們去追求的無價之寶。
猴子現巧遭禍
一群猴子住在江邊的一座山上。這座山飛瀑流泉,樹木繁茂,風景十分秀麗。每年春天過後,滿山遍野都長著野果。說不清是什麼年月,一群猴子來到這山上安家落戶,從此以後,一直過著不愁溫飽、悠然自得的生活。
有一天,吳王帶著隨從乘船在江上遊玩,當他在江兩岸的奇山異峰中發現這風景秀麗的猴山時,感到異常興奮。吳王令隨從在猴山腳下的江邊泊船,帶領他們下船登山。
山上的猴子們往日的平和與寧靜,突然被這麼多上山來的人打破了。猴們面面相覷,牠們嚇得驚慌失措四下逃走,躲進荊棘深處不敢出來。
有一隻猴卻與眾不同,牠從容自得地停留在原地,一會兒抓耳撓腮,一會兒手舞足蹈,滿不在乎地在吳王面前賣弄著牠的靈巧。吳王拉開弓,用箭射牠,這隻猴子並不害怕,吳王射過去的箭都被牠敏捷地抓住了。吳王有些氣惱,便命令隨從們一起去追射這隻猴子。面對這麼多人射過去的箭,猴子難以招架,當即被亂箭射死。
吳王回頭對他的隨從們說:「這個猴子,倚仗自己的靈巧,不顧場合地賣弄自己,以至於就這樣丟掉了自己的性命,真是可悲。你們都要引以為戒,千萬不要恃才傲物,在人前顯示和賣弄自己的一點彫蟲小技。」
智慧的人知道藏而不露;有了一點點本事就喜歡賣弄的人是愚蠢的。他們不是弄巧成拙被人笑話,就是最終落個失敗的下場。
猴子撈月
一群猴子在林子裡玩耍,牠們有的在樹上蹦蹦跳跳,有的在地上打打鬧鬧,好不快活。牠們中的一隻小猴獨自跑到林子旁邊的一口井旁玩耍,牠趴在井沿,往井裡邊一伸脖子,忽然大叫起來:「不得了啦,不得了啦!月亮掉到井裡去了!」原來,小猴看到井裡有個月亮。
一隻大猴聽到叫聲,跑到井邊朝井裡一看,也吃了一驚,跟著大叫起來:「糟了,糟了,月亮掉到井裡去啦!」牠們的叫聲驚動了猴群,老猴帶著一大群猴子都朝井邊跑來。當牠們看到井裡的月亮時,都一起驚叫起來:「哎呀完了,哎呀完了!月亮真的掉到井裡去了!」猴子們嘰嘰喳喳地叫著、鬧著。最後,老猴說:「大家別嚷嚷了,我們快想辦法把月亮撈起來吧!」眾猴都義不容辭地響應老猴的建議,加入撈月的隊伍中。
井旁邊有一棵老槐樹,老猴率先跳到樹上,自己頭朝下倒掛在樹上,其他的猴子就依次一個一個你抱我的腿,我勾你的頭,掛成一長條,頭朝下一直深入井中。小猴子體輕,掛在最下邊,牠的手伸到井水中,都可以抓住月亮了。眾猴想,這下我們總可以把月亮撈上來了。它們很是高興。
小猴子將手伸到井水中,對著明晃晃的月亮一把抓起,可是除了抓住幾滴水珠外,怎麼也抓不到月亮。小猴這樣不停地抓呀、撈呀,折騰了老半天,依然撈不著月亮。
倒掛了半天的猴們覺得很累,都有點支持不住了。有的開始埋怨說:「快些撈呀,怎麼還沒撈起來呢?」有的叫著:「媽呀,我掛不住啦!掛不住啦!」
老猴子也漸漸腰酸腿疼,牠猛一抬頭,忽然發現月亮依然在天上,於是牠大聲說:「不用撈了,不用撈了,月亮還在天上呢!」
眾猴都抬頭朝天上看,月亮果真好端端在天上呢。
由於眾猴不瞭解井中月亮的真相,以假當真,所以空忙一氣,又愚蠢又可笑。
猩猩好酒
傳說,猩猩這種動物非常喜歡喝酒。那些住在山裡的人經常擺放好裝滿甜酒的酒壺,旁邊放上大小不一的酒杯。有的人還編好草鞋,並且把草鞋彎彎曲曲地編在一起,也一並放在路邊。猩猩瞧見這些東西,知道這是用來引誘牠們的。牠們居然還能知道放酒人的祖宗姓名,一條一條地列出放酒人的罪狀破口大罵。
一隻猩猩對牠的同伴說:「我們怎麼不稍稍嘗一丁點呢?只要我們小心一點,不多喝就不會有事的。」話一說完,其他猩猩就拿起小酒杯喝上兩口,喝完了便罵罵咧咧地走開。過一會兒,牠們忍不住,又拿起大一些的酒杯來喝。三口兩口喝完之後,牠們又邊罵邊走。這樣往往返返好幾次,猩猩們實在忍受不住嘴唇上的香甜,乾脆拿起最大的酒杯,咕咚咕咚開懷痛飲,根本記不得這樣會酩酊大醉。
漸漸地猩猩們都喝醉了,牠們打打鬧鬧,把草鞋穿在腳上。這時在隱蔽處觀察了猩猩們半天的山裡人都跑出來抓猩猩。猩猩們嚇得四散奔逃,可鞋子都編在一起,牠們你踢我,我踩你,一個也跑不掉。後來有些猩猩明明知道這是喝酒的結果,可總是忍不住,還是落得同樣的下場。
其實,猩猩們都十分聰明,牠們知道人們是在誘惑牠們,也憎恨人們的誘惑。可牠們每一次都因為貪心,最終難免被捉。
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