1933年，英國作家希爾頓.詹姆斯寫下《消失的地平線》一書，用他優美浪漫的文筆向世人描繪了一個東方中國的桃花源，一個充滿夢幻充滿詩情充滿牧歌的四園，那裏有金字塔般的雪山、壯觀的峽谷、被森林環繞著的翡翠似的高原湖泊、一望無際的遼闊草甸、金碧輝煌的喇嘛寺、寧靜蒼涼的古城；各民族在此和平共處、多種宗教信仰交融並存；人們與大自然和諧相處，生活以適度為原則，並且都很長壽。香格里拉這片想像中的人間樂土成為西方人的“伊甸園”、“烏托邦”、“世外桃源”、的代名詞，半個多世紀，許許多多的外國人漂洋過海來到中國的大西南，尋找消失在地平線上的香格里拉。
