一百年前，英国和法国工程师修建了穿越东非的铁路，以便将货物运至欧洲。如今，肯尼亚将斥资40亿美元修建一条蒙巴萨至内罗毕的铁路，这一石破天惊的消息宣告了东非地区新一轮的铁路建设潮。
然而，这一次为数千公里铁路网修建工程提供资金，以便从地区贸易繁荣中获利的，却是中国人和一些私募股权投资者(后者出资额相对较少)。
一些项目已经动工，包括重修埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴至吉布提港756公里长的铁路线，以及对现有的连接蒙巴萨和乌干达首都坎帕拉、2200公里长的东非大裂谷铁路进行整修。
肯尼亚、乌干达、卢旺达和南苏丹等国总统都将出席蒙巴萨至内罗毕铁路开工仪式，这表明该铁路线有可能进一步向非洲内陆延伸几百公里，至基加利和朱巴。
尽管东非铁路复兴对贸易有利，但还是引发了争议。批评者抱怨这些项目(尤其是肯尼亚项目)成本太高，而且，在中国进出口银行(Export-Import Bank of China)提供融资的背景下，中国建筑公司赢得了其中的大多数合同。中国还将供应多数列车车厢，而投资于东非大裂谷铁路的私募股权集团目前正在购买通用电气(26.83, 0.05, 0.19%)(General Electric)的美国式火车头。
东非货物运输主要仍然依靠公路，现有铁路网很难满足贸易的猛烈增长——过去十年东非贸易额增长了两倍。去年，乌干达取代英国成为肯尼亚最大的贸易伙伴，这种状况自肯尼亚50年前从英国独立以来首次出现。
据国际货币基金组织[微博](IMF)估计，东非共同体内部的贸易额从2000年的6.89亿美元增长至2012年底的24亿美元。
非洲开发银行(African Development Bank)驻内罗毕负责人加布里埃尔?内加图(Gabriel Negatu)表示，新铁路线可能给本地区带来重大变化。
行业高管和官员表示，虽然受益最大的将是肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚和吉布提等国，但非洲那些更内陆的国家应该也会发现运输成本有所降低，因为新铁路线将延伸到更加靠近它们边境的地方。
译者/简易
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