一、概述
烫蜡技术最先被应用在青铜器表面,据容庚《商周彝器通考》中记载:“乾嘉以前出土之器,磨砻光泽,外敷以蜡”,可以让青铜器历经千年而不腐,具有很好的保护作用。另据宫中内务府造办处的《活计档》,其中多处记载了宫廷备料常有黄蜡、白蜡,黄蜡即现在常用的蜂蜡,白蜡即川蜡。后来这种技艺被有心的匠人加以利用,应用在小件的根雕作品上,随着技术的逐渐成熟,进而发展应用到家具表面。
烫蜡技术是中国明式家具进行木材表面处理的一种装饰方法,不仅能很好地展现木材优美的纹理,而且在木材表面形成了一层保护膜,以防止外界环境对木材的不利作用。随着时间的流逝,这层保护膜由于不断地受到空气的氧化、人手的抚摸和抹布擦试等因素的影响,使家具的表面、棱角和边线等处出现了一种自然的、透亮的、温润如玉的表面形态,即“包浆”,产生“天然去雕饰,清水出芙蓉”的美感。
明式家具的烫蜡技术,其保护作用突出,装饰效果清雅,工艺进行的全过程以及使用的材料是无污染的,对人体无害的,是一种环保的表面装饰手法,比较符合当今社会上日益高涨的“绿色环保”呼声,其前景不容小视。因此继承和应用传统烫蜡技术在现代家具生产中具有重要的意义,但遗憾的是,目前对于这方面的研究较少,有的也多是侧重对明式家具的造型、结构等方面的研究。本文则从保护作用、装饰效果、绿色效应三方面阐释了烫蜡技术的优越性,以期能为继承和发扬传统技术提供一点参考。
二、烫蜡的保护作用
明式家具表面所烫的蜡其主要成份是蜂蜡,此外还有少量的川蜡等。蜂蜡是由蜜蜂(工蜂)腹部4对蜡腺分泌出来的蜡。蜂蜡具有防潮、绝缘、可塑和可燃等性质,在常温下呈固体状态,熔点较低,具有蜜、粉的特殊香味,颜色有淡黄、中黄或暗棕色及白色不等(见图1)。虫白蜡主产于我国四川,故又称川蜡、中国蜡,它是生长于女贞、水白蜡等树上的白蜡虫所分泌的一种具有高分子化学结构的动物蜡。白蜡性质稳定,具有密闭、防潮、防锈、防腐和上光等作用,但是其性脆、易裂。
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