英国议会制的由来
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2012年8月9日最后检索
英国议会制由来已久,最早可以追溯到13世纪,迄今已有700多年的历史。遍览世界各国,其历史渊源之久,自然位居榜首。700余年来,议会制陆续在五大洲生根开花,而其中皆不乏英国议会的影子,英国议会制由此被称作“议会之母”。
1264年,英王亨利三世的表兄弟西门·德·孟福尔依靠贵族、骑士和市民的支持,战胜并俘虏了国王。次年1月,孟福尔以摄政的名义,根据《自由大宪章》的规定,召集会议,英国议会的雏形由此而始,史称“大会议”。作为封建贵族的代议机构,大会议以5个伯爵和17个男爵为主体,每郡再派两个骑士和少数低级教士,若干大城市也派有市民代表。显然,这还不能同近现代意义上的议会等而视之。
1295年,英王爱德华一世又召集了一届议会,史称“模范议会”。除了大贵族和教士外,这届议会还固定地由每郡派两名骑士代表,每个大城市派两名市民代表,因而比会议前进了一步。由于骑士代表和市民代表在根本利益上息息相关,每当这种议会召开时,他们往往单独在一起,互通信息,共商对策。
从1343年起,他们开始在威斯敏斯特教堂单独聚会,逐渐形成了平民院(下议院)。贵族和教会长老也物以类聚,人以群分,组成了贵族院(上议院)。英国两院制便发源于此。但是,不管是模范议会,还是1343年由两院组成的议会,都还不同于近现代意义上由全民普选产生的资产阶级议会。
17世纪中期,随着英国资产阶级革命的推进,在议会中形成了以资产阶级为主要力量的王权反对派。他们以议会为阵地,领导工人、农民进行反对封建王权的斗争,终于通过内战确立了自己的统治。然而,封建势力并没有从此从英国政治舞台上完全消失,各路诸候余威犹存,资产阶级和新贵族也害怕平民革命会最终动摇自己的统治。于是,两者达成妥协,通过1688年“光荣革命”,正式确立了君主立宪的资产阶级政治体制。
1689年和1701年,《权利法案》和《王位继承法》相继通过,议会被确认为凌驾于国王之上的最高立法机关,标志着资产阶级议会制首次在英国确立。在随后的两个世纪中,英国资产阶级革命、法国资产阶级革命以及普鲁士和俄国的改革最终结束了封建主义的世界统治,资产阶级议会如雨后春笋,纷纷破土于封建王权的废墟之上,现代资本主义议会民主制进入鼎盛时期。
作为“议会之母”的英国议会制,在被他国引进输入改造利用的同时,自身也经历了数次改革。特别是英国工业革命之后,1832年、1867年和1884年的三次议会改革尤为引人注目。一套体系完整的责任内阁制就在这一次次“插漏补缺”中逐步形成,具有悠久历史的“议会之母”虽不乏繁文缛节,婆婆妈妈,但手续之完备,程序之规整,迄今还是他国议会所无与伦比的。
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