火攻是一种重要的作战方法，孙子就火攻之术专辟一篇，较详细地讲解了如何实施火攻的有关问题，如火攻的种类、作用、条件、方法，以及火攻中应注意的问题等。一方面是因当时战争的特点决定的，另一方面也说明了孙子对火攻的重视。在冷兵器时代，武器尚不具备远距离和大面积杀伤对手的情况下，火攻作为一种特殊有效的进攻手段，作用十分明显。
火攻在古代战争中被广泛使用，就是借助自然力量来辅助进攻，以火为手段攻敌制胜，是火器出现前的重要攻击方法。到了兵器已经高科技化的今天，火攻仍然有着相当有效的价值。现代兵器中的火焰喷射器、汽油弹、燃烧弹一类，说到底仍然是火攻的一种0 1 99 1年1月1 7日凌晨，以美国为首的多国部队，发动海湾战争，向伊拉克突然发起大规模空袭，14小时内，作战飞机和制导武器，连续三次大规模轰炸，共投射了1.8万吨炸弹。此后，多国部队又以每天2000架次飞机的出动率，对伊方的战略目标进行多层次的连续狂轰滥炸。一时间，伊拉克的军事设施、通讯联系被炸得稀巴烂，建筑物被毁，油井起火，伊拉克葬身于一片火海之中，来不及作出反应便陷入了瘫痪。多国部队得手的一个重要因素是利用了火的威力，这也是一种火攻，只是放灭的方式和手段不同于孙子时期而已。
火攻分为五种，即“火人、火积、火辎、火库、火队”o这里的火，是火烧的意思。因为战争的胜负取决于双方的有生力量，所以孙子将“火人”列于首位，意在强调消灭敌人的兵马是取胜的首要条件。此外，与他在《作战篇》、《形篇》中的论述一致的是，孙子还比较全面地列举了用火攻击敌军物资供应的几个方面，十分强调物质基础与后勤保障在战争中的重要作用，因为火攻难以直接杀伤敌军的官兵，但可以烧毁敌军物资、断其供应造成其后勤供应瘫痪，使作战部队人无粮食，马无草料，这样就必败无疑了。
“行火必有因，烟火必素具”，孙子认为实施火攻必须具备一定的物质条件和气象条件。火攻前，要准备好发火用的器具选择好发火的时间。 “发火有时，起火有日”，天气干燥的气候，便于发火成势，是火攻的好时机。有风的日子，火可以借风力，越烧越旺。这些都是对他提出的“道、天、地、将、法” “五事”中天时的具体运用，也是将技术手段与战术手段结合运用的典范。
孙子指出纵火攻敌只是进攻的一种辅助形式，强调与兵力密切配合才能最后取胜。 “以火佐攻者明，以水佐攻者强”，虽然火攻、水攻都有较强的威力，但若不适时投入兵力实施进攻，也很难取得预期的成功，因此化强调指出，“必因五火之变而应之”，并具体介绍了在内放火、在外接应；火起而敌静，则应静观其变，相机决定是攻是止；时机适合，便不需内应，可从外放火；火放在上风头，而我军不要在下风头进攻；如果白天风久，夜晚则风停。这些应变的原则方法，是告诫强调必须要遵循客观规律，用兵者不仅要了解火攻的变化，而且“以数守之”。是否开战的原则是“合于利而动，不合于利而止”，这一切都表明了孙子的态度是务实而清醒冷静的。
孙子还在本篇完整地论述了“慎战论”的主要观点。据说，悍然发动第一次世界大战的德皇威廉二世，战败被废黜流放期间，读到了德文版的《孙子兵法》，当读到“主不可以怒而兴师”一段时，不禁喟然长叹：“倘若早20年读到这本书，就绝不至于遭此亡国之痛了。'
孙子首先强调“非利不动，非得不用”，从国家利益出发，决定是否用兵。不要做没利的事、无用的工，战争更是如此， “非危不战”，不到国家利益受到威逼、万不得已的时候，不可轻易言兵动武。因此， “主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”。任何人，哪怕是国君与将帅，都不能因自己一时的情感冲动而贸然兴兵打仗。战争毕竟是关乎国家兴亡、以人的生命做赌注的危事，感情用事而导致国破人亡，是得不偿失，而且无法挽回的蠢事。
其次，战争是政治斗争的最高形式，也是争夺利益的最强硬、最直接有效的方法。一旦战争爆发，就应设法巩固胜利的成果。为了各自的利益，争夺不可避免。因此，只要“合于利”，总会有人挑起战争，“伐谋”、“伐交”不能达到目的时，“伐兵”、“攻城”就在所难免。但是，战争只是手段，而绝非目的，目的是得利。因此，在战争中获得了胜利，有所夺取占领之后，就应该认真谨慎地巩固战果，并求得进一步的发展和扩大，使之成为真正有益于国家的利。明智的国君，优秀的将帅，对此必须仔细思考，认真对待。千万不要只知攻取而“不修其功”，否则劳民伤财，动而无利，用而不得，是十分危险的。
“安国全军”是孙子最后提出的用兵的最高标准。有的论者将“安国全军”视为孙子军事谋略中的首要组成部分，称赞其为“对待战争、控制战争、驾驭战争的大智慧、大谋略”o维护国家安定，保全军队实力，是国君、将帅对待战争、思考决策的基本原则，因此必须非常审慎、十分警觉。类似的思想，孙子在《计篇》、 《谋攻篇》、 《地形篇》中都有过论述，这里又作为一个原则明确提出，足见其对“安国全军”的重视。
“慎战论”的思想，表现了孙子对战争非常慎重、非常认真、非常严肃的态度，是先秦进步军事思想的典型代表，十分可贵，对后世产生了很大的积极影响。 《火攻篇》相当缜密地反映了孙子在研究具体作战方式、作战手段方面所作的努力．并使《孙子兵法》十三篇的体系圆满完整。
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