村民蒋从林挑着一担自家生产的香纸，走出家门，准备卖个好价钱。 摄影/潘敬林
湖南省张家界市慈利县五雷山西侧有一条小溪，潺潺流水淌过竹海，蜿蜒而下。在绿竹清水间隐约可见的小屋，是造纸作坊。这里出产的纸仍按古法工序生产，带有淡淡竹香，深受五雷山香客的青睐。
这是老棚峪，位于48寨风景区的边缘，由上、下老棚村组成。上属张家界市慈利县，下属常德市桃源县。老棚峪水源充足、楠竹资源丰富，造纸工艺代代相传，据说可以追溯到初唐时期。这里的村民们大多会造纸，目前仍有60余户家庭办有造纸作坊。
古法造纸的工艺比较复杂。嫩竹子砍回来，要经过剥开、腌制、漂洗、发酵、碾碎、抄纸、压纸、揭纸、晒纸等多道工序。村民谢迪清今年62岁，继承祖业从事造纸已有10多年。他说腌制好的竹子叫“麻”。最讲技巧的工序是“抄纸”，用竹帘子探入溶有竹浆的水中，平稳端起，轻轻筛下，一层竹浆均匀地粘在一起。系列动作一定要非常娴熟，否则纸张就会厚薄不均，甚至出现残缺，进而影响最后成纸的质量。而最麻烦的工序则是揭纸，当地俗语“有女不嫁老棚村，揭纸揭到半夜间”。可见揭纸的辛苦。
老棚峪所产的纸张主要用做香纸。千百年来，五雷山上旺盛不断的香火，使得香纸不愁销路，成为村民们最重要的经济收入之一。造纸专业户的年收入在3万元以上。但令人担忧的是，所有的造纸作坊内几乎没有年轻人的身影。而不断向老棚峪腹地延伸的水泥公路，也带来新的技术，已经有不少造纸作坊放弃牛拉石碾，改用电机粉碎“麻”。如果当地政府不加强文化遗产保护意识，也许不久的将来，老棚峪里将再难见到完整的古法造纸工序了。(文/cfp)
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