今天，冬至。
对很多人来说冬至只是日历牌上一个岁末节气，作为中国人的我们却都心心牵挂着圣诞节，冬至就这样被轻轻地度过。
很少有人告诉过我们，冬至有多么重要。
而在古老的周朝，冬至是重量级的，那天就是新年，就是那个时候的“春节”。汉朝，冬至是国家级的节日，皇帝带头全国放假三天。根据故宫的文字介绍，皇帝每日主持朝政相当辛苦，大臣们三更半夜就得准备上朝，一年365天难得几个休息日，只有三五个例行盛大节日宫庭才会放假。然而，在这区区可数的三五个假期中，竟然包括了冬至。
古人为何如此重视冬至，甚至把它当做重大节日？
按照《易经》的解释，冬至为雷在地中复卦。卦象中上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气的初生，即所谓冬至一阳生。孔子在讲解《易经》时专门讲到冬至，说：
至日闭关，商旅不行，后不省方
所谓“至日闭关”，就是冬至这一天城门关口都要关闭起来，这在古代可能相当于今天的交通管制。
所谓“商旅不行”，是与交通管制相应的民俗，这一天出门在外旅行的、做生意的人要静止下来。
所谓“后不省方”，是说连皇帝在这一天都不外出巡视，是皇帝都要遵循的先王古训。
那么，这一天应当做些什么呢？要养精蓄锐，静待其变，等待着一个新的生机勃勃的开始。
冬至是一年中白天最短的一天。到了冬至，太阳的照顾到了最低点，似乎最黑暗。但是，按照古人物极必反的辩证观，在白天最短、黑夜最长的时刻，事物一定会发生变化。到了冬至这天，万物将开始新一轮阳升阴减的生机。先人当然要把它作为盛大的节日纪念。他们是纪念这一白天由每日渐短向每日渐长的伟大转化。
道家显然非常了解这一点，所以对修炼的人来讲，冬至是非常好的练功时机和长功机会。
冬至也是养生的重要节点，切记要做好收藏，不要折腾，宣泄，而是非常含蓄，低调，早点睡觉。阳气虽然开始萌生，但是非常稚嫩，要象保护婴儿一样保护它。
现代社会，虽然不再像古人一样靠天吃饭，但记住大自然的提醒仍然是有益的。古人将冬至作为节日，孕含着一个民族适应大自然而休养生息的超前认识。先人告诉我们，要敏感地倾听大自然的变化，在冬至时刻面对即将来临的阳长阴消，要小心养护自己，等待和迎接这个变化。
从对冬至的认识还可以转化为人的养生规则。古人提倡冬至这天要静坐养生。如果把这个原则扩充到一年的365天，可以说每天都包含一个小小的冬至。按照古人的计时方法，每天都有一个阴消阳长及阳衰阴盛的过程，而夜半子时就是一天中阴盛阳衰至极而发生转化的时刻。在这个时刻无论是休息还是静坐养生，都会收到不一般的好效果。
冬至过后，虽然大自然的滋养会使阳气一天天壮大，但也千万别忘了，冬至的到来也意味着进入了一年中最寒冷的阶段，所谓数九寒天。要心中守着那团阳气，存着对未来的期待，在越来越短的黑夜中心态安详。
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