【作者简介】保罗·阿纳斯塔斯是耶鲁大学绿色化学和绿色工程中心(Yale University’s Center for Green Chemistry and Green Engineering)的主任。他之前曾是美国环保局的研发主力行政官。
塑料材料为从服装、交通、通信到建筑的一切带来了巨大的进步,这点几乎毫无疑问。然而,塑料带来的破坏同样巨大。
传统塑料被诟病最多的危害是它在环境中不易降解的特性。塑料袋和塑料水瓶遍布垃圾填埋地。高密度的塑料碎片集中在名为大西洋垃圾带(Great Pacific Garbage Patch)的大片洋面上。较少为人所知的是,漂浮在海洋上的固体垃圾有多少,溶解在水里并危害海洋生物的塑料就有多少。
我们不需要完全禁止塑料就能避免这些问题,发明无污染无毒的塑料是可行的。
利用“绿色化学”原则生产的塑料从设计上减少或消除了有害物质的产生和使用。这意味着无毒可再生的原料,小量产生或不产生废料的制造工艺,以及可在短时间内被降解成无害物质的最终塑料产品。
绿色塑料可以通过合成的方法制造,但更多的是通过生物质原料制成。在最近的几年时间里,大规模的聚乳酸(PLA,从头合成)和聚羟基脂肪酸酯(PHA,由糖或脂类发酵而来)制造已经表明绿色生物塑料可能会有很大的市场。
PLA在食品包装,汽车部件,以及衣服加工等领域都有应用。尽管目前的市场份额不大,但仍有很好的理由对它和其他绿色塑料能产生更大作用,拥有更大竞争力表示乐观。
生物燃料的增长尽管还不够快,但却提升了研发生物精炼厂生产的非燃料材料应用的信心。
最重要的是,相关的研究正在表明,之前曾被认为相当棘手的原料,比如草、农业废物和木头确是制造新材料的很有前景的原料。这些新塑料也许不仅有对环境更友好的生命周期,而且有更好的表现、功能和性能。
联系客服