在‘杯酒释兵权’之事的结果来看，赵匡胤的政治手腕日渐炉火纯青。释兵权要循序渐进，先罢去亲信掌禁军的权，这是件迫在眉睫的事，祸在肘腋之间。所以必须在第一时间内着手解决。藩镇方面，需要安抚的仍要多加以安抚。
乾德元年（963），赵匡胤在进行削平南方诸国战争的同时，对北方的北汉与契丹积极调整部署，调兵遣将屯防边关。大将李汉超屯关南（今河北雄县一带）、马仁瑀守瀛州（治今河北河间市）、韩令坤镇守常山（今河北正定县）、贺惟忠守易州（今河北易县）……养精蓄锐以备辽人。
乾德四年正月，雄、霸、瀛、莫、等州宋军校猎于幽州境上，对辽人夸示赫赫武功。北宋初年，赵匡胤在世时的宋军战斗力极为强悍，与后世赵光义儿孙怯战畏辽形成了鲜明的对比。
北宋初年宋军作战力强悍
为确保边关安宁，赵匡胤对几位带兵诸将，都予以特殊待遇。不但对他们任之不疑，而且对其在京家属也是抚之甚厚。郡中管榷之利可任他们取用，恣其贸易而国家免征各种税费。这也是见于史料的北宋初年部队经商之事，也是一种暂行手段。所有军务都许以自专处置，不必奏知朝廷。
边将每次回京述职，赵匡胤都要赐以饮食、珍奇珠宝，同时授以谋略——来则掩杀，去则勿追。
辽人胆敢犯边者予以迎头痛击，对于逃跑的却是归师勿遏、穷寇莫追。
同时命令这些边将大量召募边民为间谍，以方便窥测敌情。这些措施的实施，使得边将都不差钱，专心边防事业。契丹人犯边，甫一出兵，宋人早已做好了准备。
以有备之堂堂之师，击犯边之辽人，焉有不胜之理？
贺惟忠守易州，所向无敌，威震边关；李汉超镇守关南，却因强娶民女、借债不还，被“秋菊”告到了赵匡胤御前。
有小民告官，后世就留下了北宋初年太祖朝令人称道的“以法治国”的典型事例——
赵匡胤和声细雨地问：“李汉超未到关南地方，契丹人表现如何？”
那小民据实回答：“一年不知来打多少次的草谷。”（打草谷一事，详见金庸先生《天龙八部》一书）
天子：“那现在又如何？”
小民：“近年再没有见到辽人。”
天子：“如果在从前，你家姑娘可嫁何人？”
契丹铁骑
小民：“嫁个种田汉”！
天子：“莫非李汉超身为朝廷命官，竟不如一个河北种田汉不成？”
小民：无语中...
李汉超浴血疆场
——手下人行事不检点，赵官家只得亲自打圆场了。一面命使人前往关南晓谕李汉超——钱不够花，尽可开口讨要；想“那个”最好“兔子不吃窝边草”。时代不同了，做为臣子也要与时俱进，不要两眼只盯着百姓人家的“柴禾妞”。
臣债君还，当“秋菊”拿了皇帝的钱回到家中不久，女儿也被李汉超送回了家。虽然已经不是“完璧”，但总算是无恙归来，一家人喜极而泣。
李汉超感泣之下，从此知耻而后勇，益修边政。史载，契丹不敢窥关南尺寸之地！
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