导读：汤斌是康熙年间的儒学大家，理学名臣，官至工部尚书，为官清正廉明，刚直不阿，谥号“文正”，深得康熙皇帝倚重。康熙二十三年（1684年），汤斌新任江宁巡抚（后来改成江苏巡抚），当时江苏吴江县（今苏州市吴江区）的县令，名叫郭琇，此人是出名的贪官，汤斌也注意到了这个情况。
一天汤斌命人将郭琇找过来，当面责备郭琇不应该贪污受贿，谁知道郭琇竟然毫不愧疚，反而对汤斌说：“卑职之所以贪污，完全是因为上面（指前任的巡抚等人）向我要钱，卑职无法筹措这么多银两，只好取之于民，我也是很无奈。如果大人您能以身作则，官清如水，卑职以后又怎么敢贪污呢？”
汤斌没想到郭琇这么反驳自己，只好答应了一句：“本官先留着你的职位，以观后效！”然后就让郭琇回去了。郭琇回去之后，命令县衙的衙役打来清水，用清水冲洗县衙大堂，表示要改过自新，从新做官。
你还别说，此后郭琇果然痛改前非，成了一个清官，汤斌看到郭琇如此改变，非常高兴，就向朝廷保举郭琇，说郭琇政绩卓异，应该予以嘉奖。
当时前任江宁巡抚余国柱因为巴结权臣大学士明珠，已经胜任左都御史、户部尚书，而且此前余国柱曾经向汤斌索要贿赂，结果被汤斌拒绝，因此恼怒在心。
这次又听说郭琇在汤斌面前指责自己索贿，他认为汤斌和郭琇串通一气对付自己，就连着郭琇也一起恨上了，竟然吩咐手下参劾郭琇。还好康熙知道郭琇的为人，郭琇得以平安无事。
经此之后，郭琇名声大振，于康熙二十六年（1687年）被升为御史，郭琇升为御史才短短半年时间就弹劾了三个宰相（清朝无宰相，此处代指重臣）、两个尚书、一个大学士，这几个人都被康熙罢免，这种彪炳战绩，在清朝是很了不起的，郭琇也因此得到了一个“铁面御史”的绰号。
郭琇风光了没多久，就因为以前贪污的旧案子被人举报，按罪应该发配边疆，但是康熙知道郭琇已经痛改前非，就没有治郭琇的罪。康熙二十八年（1689年），郭琇升任两湖总督。
剧透一下郭琇的最终结局，郭琇参倒了明珠、余国柱等人，但是后来郭琇也被明珠的余党所诬陷，被罢官为民，郭琇的一生用《清史稿·郭琇》中的两句话总结就是：“直道难行，不其然哉!”
汤文正公斌抚苏时，闻吴江令郭琇有墨吏声，公面责之，郭曰：“向来上官要钱，卑职无措，只得取之于民。今大人如能一清如水，卑职何敢贪耶？”公曰：“姑试汝。”郭回任，呼役汲洗其堂，由是大改前辙。公喜，特保举卓异。而前任苏抚余国柱方掌纶扉，征贿巨万。闻之，衔恨刺骨，嗾人劾奏。
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