作为与严党针锋相对的“清流”一派,徐阶、高拱、张居正毫无疑问是其中的领军人物。有人可能会说裕王才是清流的领袖,我以为不然。裕王作为皇储,毫无疑问的下一任皇帝,是不可能结党的。那么,内阁次辅的徐阶是清流的领袖吗?也不是,清流其实没有领袖,没有在“清流”团体中一言拍板的权力,徐阶只是地位上略高于高拱和张居正而已。
“清流”存在的政治目的,毫无疑问的是为了“倒严”。但这个“倒严”中,各人又暗藏心机,各有玄妙。徐阶屈居严嵩手下十数载,若说没有取而代之的想法,显然是不可能的,那么徐阶“倒严”的政治目的,在于地位的进一步上升,一人之下的内阁首辅。高拱呢,剧中的高大人脾气火爆、刚正不阿,对严党特别是严世蕃的行为极为愤慨,多次与严世蕃短兵相接。可以说,高拱是真正意义上,较单纯的因为严党导致的朝局腐朽而“倒严”的人物。张居正是徐阶的学生,内阁最年轻的阁员,领兵部,剧中看来,距首辅之位还遥遥无期,因此张居正“倒严”的“政治野心”是较小的,他更多的是作为谋臣一般的人物,多出谋划策。
我们说回徐阁老,徐阶小心谨慎,步步为营。从不露出自己的野心,少有公开与严嵩较劲之举。剧中第一集议事时候,对严世蕃的几乎是当面挑衅,在高拱和张居正都据理力争之时,表现平静,更是呵斥高拱。徐阶已然是严嵩之下第一人,又与裕王交好。因此,他首要的任务,并不是不顾一切的推倒严嵩,而是巩固住自己现有的次辅之位。同时,防止被后来者取代,成为他人上位的垫脚石。
再者,徐阶入阁多年,也是深谙帝心之人,明白在嘉靖帝没有明确的表达出“弃严”嵩不用”的旨意前提下,自己即使再多努力作用也不大。徐阶清楚的明白嘉靖还需要严嵩为他做太多事,自己是无论如何不能“倒严”成功的。而且,若是严嵩倒台,不论是因为何人、何种缘由,在没有大的政治波动的前提下,徐阶都将毫无疑问的接任首辅之职。因此,他只需要慢慢的等,积蓄力量,保存实力。就如同他的名字一般——徐徐图之,拾阶而上 。
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