当今社会，物质资源日益丰富，人们购买完一件物品后，很可能仅使用几次便放置起来。为了不造成过度浪费，二手物品交易日益频繁。小到日常用品，大到汽车、飞机、游艇，几乎任何物品都有二手货。不过，二手人造卫星您了解过么？这可不是段子手写的“回收卫星航母核潜艇”，而是实打实发生的真实事件。
1984年2月，美国“挑战者”号航天飞机顺利升空，它搭载着美国休斯飞机公司为美国WestemUnion通信公司设计制造的Wesatr 6地球静止轨道通信卫星，以及印度尼西亚PaIapa B2卫星一起进入太空。这两颗会在脱离航天飞机后点火并飞向预定轨道。然而，由于上面级故障，两颗卫星均未能进入自己的轨道，任务以失败告终。
“挑战者”号航天飞机释放所携带的卫星
发射任务失败后，承保卫星发射的保险公司支付了巨额保险金，但也因此获得了两颗卫星的所有权。在地面跟踪站的帮助下，相关人员测算出了两颗卫星的具体位置和运行轨道。经过一番核算，保险公司认为，如果能回收这两颗卫星进行修复并重新发射，不但能挽回不少损失，甚至还有可能赚上一笔。于是保险公司同美国宇航局等相关部门沟通，打算进行太空回收工作。
宇航员抓住了未入轨的Westar 6卫星
同年11月8日，另一架航天飞机“发现”号顺利升空，准备把这两颗问题卫星回家。经过数天的漫长飞行与轨道调整，到11月12日，航天飞机先是回收了PaIapa B2卫星。11月14日，航天飞机来到了距离Westar 6卫星9米范围内，宇航员借助“宇航员机动装置”来到卫星旁，抓住卫星后将其并引导至航天飞机机械臂工作范围内，并将其收回。这一切虽然看似十分简单，但要知道，此时无论是卫星、宇航员还是航天飞机，每小时的运动速度都超过上万公里，想要抓住并把卫星引导至航天飞机附近，当中的难度可想而知。令人欣喜的是，经过宇航员的不断努力，两颗在太空中流浪数月的卫星全部顺利回收。此时，宇航员拿出早已打印好的带有“FOR SALE”的铭牌，在太空中就做起了“二手人造卫星生意”。这一举动，被人们戏称为当时最昂贵的广告。结果呢？卫星还真卖出去了！
世界上最著名的“甩卖卫星广告”
购买Wesatr 6地球静止轨道通信卫星的是香港的亚洲卫星控股公司，购买后，亚洲卫星控股公司将卫星重新命名为“亚洲1号通信卫星”。是的，你没看错，就是我国承揽发射的第一颗外国商务卫星。1990年4月7日，经过修复和调整的“亚洲1号通信卫星”由“长征三号”运载火箭从西昌卫星发射基地发射成功。直到2003年4月，该卫星圆满完成历史使命，光荣退役。对于一颗二手卫星而言，这个结局恐怕是最完美也是最有意义的了。
“长征三号” 运载火箭顺利升空
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