★★★《三味書屋754》2014年03月24日編輯整理★★★
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在今天,如果飛機上少了空中小姐的噓寒問暖,那飛行壹定是不完整的。當商業客運還處于萌芽時期,飛機上是沒有空中小姐的,直到81年前,世界上才有了第壹位女空乘員。
女空乘誕生于美國女孩丘奇的奇想
1904年9月22日,壹個名叫丘奇的女孩出生在美國依阿華州奎斯柯市的壹個農場。壹戰期間,還是個孩子的她就在家附近的小飛機場觀看軍人們學習開飛機。丘奇並沒有想過要成爲壹名空中小姐,她原本想成爲飛行員,自己開飛機。這位年輕姑娘甚至曾經在舊金山上過飛行課,盼望著航空公司開始接受女飛行員時,自己也能夠成爲其中的壹員。
但是她並沒能實現飛行員之夢。1929年的壹天,丘奇在舊金山浏覽街上的櫥窗,剛好看見波音航空運輸公司的櫥窗裏貼著壹則招男性乘務員的廣告。空乘員這個概念早在1922年就由英國戴姆勒航空公司介紹過,但是波音公司到了1926年才開始將之納入實際操作。
于是,丘奇帶著她頗具革命性的想法,拜見了波音公司舊金山辦事處的經理史蒂夫·斯廷普森。丘奇說:“斯廷普森先生,如果人們想像女人們在天上,想像女人們選擇在飛機上工作,那豈不是會産生壹種好的心理影響來幫助公衆擺脫對飛行的恐懼嗎? ”她的想法是:如果男空乘員們在飛機上就是爲了使乘客們保持安靜,那麽,如果讓被人們認爲身心較脆弱的女性來到飛機上工作,不是更能顯示波音公司的飛機有多麽安全,不是更讓乘客們安心嗎?而且,乘客的安全和舒這是最重要的,女乘務員要是被訓練得像護士壹洋,誰還不主張用女人呢?
波音公司擁有了世界上最早的八名女空乘
斯廷普森立刻被這個想法吸引了。他給上司寫了壹封信,建議進行壹次爲期三個月的女乘務員培訓。幾經波折,波音公司最後同意了他們的培訓計劃。丘奇幫助斯廷普森招收和培訓了另外七名婦女,他們還聯手給新入行者寫了壹本工作手冊。
爲了突出她們的專業化形象,這八名女士穿上了深綠色的制服,上身是雙排銀扣的羊毛套裝,外面還有壹層同樣質地的披肩,這是爲了在透風的機艙內保暖而設計的。披肩上的口袋要足夠大,得能裝進壹把扳手和壹把螺絲刀,這樣她們才能保證將乘客的柳條椅固定在機艙的地板上,壹旦航班延誤或者取消了,她們還得用這兩樣工具調節滑軌式時間表給乘客做參考。
這些新空姐們每個月的工資是125美元,她們被稱作是“女乘務員”。除了保證座椅固定在地板上和服侍用餐之外,女空乘們要肩負起在機艙內打死小飛蟲、保持乘客鎮靜和打掃廁所的責任。飛行結束後,她們有時甚至還要幫忙將飛機推進飛機庫裏去。
她們被認爲是天上來的天使
要知道,在那個年代,飛行可是很可怕的事情。人們沒法像現如今這麽准確地預測天氣,經常是飛機飛著飛著,壞天氣就來了。飛行員們通過運航空信件賺外快,壹架飛機上有時只有12到15個乘客。女空乘在當時被認爲是天上來的天使。
當時航空公司對女空乘的要求十分嚴格。爲了使飛機能裝下更多的航空信,申請者的體重必須在52公斤以下,身高不得高于1.62米,年齡得在25周歲以下 ——在最早的八名女空乘培訓結束之後,規矩又多了壹條:申請者必須是單身。這是因爲最早那次培訓當中,有壹名空姐的丈夫只要妻子的飛機延誤了或者回家晚了,就沒完沒了地給斯廷普森打電話糾纏不休。
哈裏特·伊頓是當初那八名女空乘之壹,她回憶說:“飛機上的廁所就是壹個圈裏裝上個罐子,在地板上挖壹個洞,人一打開馬桶蓋子,看吧,什麽都能看見!不久以後使用化學劑的馬桶登場了。這種廁所唯一的缺點是,趕上狂暴的天氣或者氣流震蕩,我經常會看見廁所裏的汙物順著門底下跑到機艙裏來,這時我得趕緊擦幹淨。我可不喜歡這樣。 ”
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