现在也有许多读书方法的讨论，但普遍特点是太复杂，太繁琐，使人更加如坠五里云雾之中。其实，大道至简，所谓方法论一定是不复杂的，高人一点就通，让人一看就懂，马上可以掌握学会，落实运用的。
那么，一个高明的读书方法，概括起来，其实就是回答三个问题：
第一，读何书，即读书的内容。该读什么，不该读什么；重点读什么，非重点读什么；精读什么，泛读什么。第二，何时读，即读书的时机。什么年龄读什么书，什么书先读，什么书后读。第三，如何读，即读书的技巧。怎么读书效果最好；哪些功夫一定要下，哪些功夫劳而无功，哪些功夫事倍功半，哪些功夫事半功倍。那么，我们就从这三个方面，来看中国人的读书方法三原则。中国文化几千年累积的典籍浩如烟海，即使皓首穷经，也恐怕只能得其沧海一粟。一棵大树肯定是先有树根，然后从树根上再长出树干，从树干上长出树枝，从树枝上长出树叶，然后开花结果；所以，读书也要道法自然，先从大根大本开始读起，然后再往后次第去读。
大根大本是些什么书呢？就是经典。所以，中国人读书，一定是从经典起步，一定要在经典上下一番大功夫；中国文化几千年教育的秘诀，就是不折不扣的经典教育。何谓读书人，特指读过经典的人。
经典经典，顾名思义，就是人间最好的书；既然读书，当然要从最好的书起步，这本来是不言而喻的道理。
那么，经典到底好在哪里，好处是无穷无尽的，至少可以先概括出以下几个方面：
1、经典是生命的关怀。人人都有一个生命，这个生命在一天天地长大，也在一天天地流逝；“子在川上曰，逝者如斯夫”，这个一去不复返的生命之河，到底向何处流逝，向何处安顿；这就是所谓安身立命问题。总有一天，这个生命的大问题会“剪不断，理还乱”，“才下眉头，却上心头”。
而经典所写，正是一种对生命的关怀。当我们的生命大问题提上日程的时候，只有在经典中找答案，找出路。好比身体需要吃饭喝水，人的精神生命同样需要喝水，没有足够的水，整个生命就开始干涸，萎靡了；而经典就是生命之水。
2、经典是至善的境界。经典不仅关怀生命，而且给出了生命的最正确的答案；经典的作者都是大圣大贤，大智大慧，大仁大义，大慈大悲；他们和凡夫俗子不一样，他们心中有道有义有情、有灵有神有气、有气象有风度有境界；所以，他们心里流淌出来的文字自然就带着道、带着情、带着神、带着气、带着性灵、带着慈悲、带着境界；他们对生命的觉悟，已经登峰造极，已经圆满至善。那么，我们对生命的思索，也只有通过经典来上层次，上水平。
“欲穷千里目，更上一层楼”，“会当凌绝顶，一览众山小”，“取法乎上，得其乎中”，“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下”；“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言”；诸如此类，都是一个道理。
3、经典是永恒的智慧。有人以为经典都是古代的书，时代在进步发展，今天的人要跟上时代，要与时俱进，所以，要读今天的书。
殊不知，所谓“经”者，常也，常就是永恒不变的意思。“典”者，最重要的文献。
所以，经典虽然作于古人，写在古代，下笔古文，依托古时，但经典背后的那个“道”，那个“理”却“一轮明月照古今”，在时间上永垂万世而不朽；在空间上放之四海而皆准；只要“天不变，道亦不变”，只要基本的人性不变，经典就能经历无情岁月的大浪淘沙，而依然流芳百世。“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”。再过一百年，这世上的人都不见了，可是，那时的人还会打开《论语》和《庄子》，还会打开柏拉图的《理想国》，还会打开……
4、经典是创新的基础。学习经典并不影响创新，并不耽误现实，并不妨碍与时俱进。“形而上者谓之道，形而下者谓之器”；道永恒，不能创新，无需创新；最好是“信而好古，述而不作”，试问“仁者爱人”，如何创新；器可变，必须权变，应该创新。古人叫变法，现在叫改革，但把其中的道都篡改了，打着变法改革的旗号，干着一己之私的勾当，“改良改良，越改越凉”，按时下流行的观点，那叫“语言的腐败”。
所以，创新和继承必须一块讲，继往才能开来，承上才能启下，返本才能开新；抛弃传统，背离大道，一味创新，也可能创造出邪恶来。
5、经典是学问的根源。还是用那个大树的比喻，如果经典是大树之根，其他浩如烟海的书籍，都是从这个大根上生长出来的枝叶花果；再用一个比喻，经典好比是活水源头，其他书籍都是江河湖海。这样一来，其他书籍即使再多，无非是对那几本大经大典的或诠释，或发挥，或实证，或表现；总而言之，千变万化不离其宗。
所以，读书的秘诀就是追根溯源，牢牢抓住“根本书”，“源头书”，把这屈指可数的“根本书”、“源头书”啃下来，悟了智慧，开了法眼以后再去博览群书，真是双目如电，摧枯拉朽，势如破竹，迎刃而解，有成语云：一通百通，融会贯通，触类旁通，无师自通。可见读书贵在一个“通”字，过去的读书人都有几分通家气象，而且三四十岁就显现出来。现代人抛弃了经典，也不乏好读书者，然而目录不明，经典不通，上来就博览群书，其实都是支离破碎，浮皮潦草，思想底蕴没有见长，倒是长了不少浮华。
6、经典是民族的标识。这个问题涉及到了文明和文化这两个概念。何谓文明？文明是看得见的，外在的，器物的层面，诸如典章制度，生活方式，人生礼俗，传统节日，文物古迹。何谓文化？文化是看不见的，核心的，精神的层面，即人们对宇宙，社会，人生等终极问题的认识，是一种思想意识，是一种价值取向，是心性，是灵魂，是骨子里的东西。“糟粕所传非粹美，丹青难写是精神”。
文明是文化的外化和载体，文化是文明的内涵和底蕴；换句话说，里面有什么样的文化精神，外面就会创造出什么样的文明形态；比如，中国人有敬天法祖的文化精神，就会创造出祭天，修建起天坛，设立一个清明节，写下“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”这样的诗句。反过来说，外面有什么样的文明现象，就可以追溯到里面有什么样的文化精神。比如，中国人喜欢画梅兰竹菊，不是喜欢花花草草，是欣赏体会一段生命的风骨，“不求人夸颜色好，爱它清气满乾坤。”。中国人喜欢玉，不是因为它贵重，元宝也贵重但挂在身上就俗了，因为玉的温润，是一种君子人格，体现了礼乐精神。再追问一句，文化精神又来自哪里呢？答曰，文化精神就藏在经典的字里行间。根据这三层包涵的关系，经典是一个民族最终的标识。民族主义和爱国主义不是一个可以随便举起的旗号，要看你的旗帜是否写着“文化”，是否写着“经典”。犹太人有言：圣经是随身携带的祖国。经典不灭，则文化不死，文明就不会亡。反过来，经典传承中断，变成绝学，好比斩断树之根，命之脉，随之就是文化精神的萎缩，文化荒漠的出现，继而就是文明的衰败，乃至文明的灭亡。这时候，才能理解一代大儒张载为什么要“为往圣继绝学”了。梅贻琦——民国时期的清华大学校长，曾经说过一句传世的名言：大学，非有大楼之谓也，乃有大师之谓也。那么，经典就是随身携带的大师。经典，永远是大学的灵魂，拿走了经典，大学空荡荡的，让人失魂落魄。西人牛顿也曾经说过一句传世的名言：我只不过是站在巨人的肩膀上。这不仅仅是一个伟人的谦辞，而且也道出了一个普世的真理。
有了经典的熏陶，再去博览群书的时候，也有一个选择的问题。比经典低一个档次，但也经住了岁月的淘洗，可以把它们归入名著的排行榜，也应该浏览涉猎。比名著低一个档次，内涵有限，含金不高，只是具体专业的介绍性，工具性书籍，可以归入资料的排行榜，根据需要随缘阅读。剩下的基本内涵全无，毫无含金的之书，也只好归入印刷品的榜列，最好保持一点距离，以免光阴被它虚耗。
