这条“巨龙”名叫NGC 6188，它实际上是一组由许多发光气体组成的发射星云，距离我们大约4000光年。
Traveling Through SpaceThomas Wander;Harald Kloser - Independence Day: Resurgence (Original Motion Picture Soundtrack)Shaun Robertson / APOD
南天星空中有个不怎么为人所知的星座，叫“天坛座”。“天坛座”位于“天蝎座”以南的银河内。在它的附近，有一个在可见光波段上看不见的巨大分子云团，而就在靠近这个分子云的边缘处，有一条“巨龙”在飞翔。
这条“巨龙”名叫NGC 6188，它实际上是一组由许多发光气体组成的发射星云，距离我们大约4000光年。
在这片区域内，有许多年轻的大质量恒星，它们组成了“天坛座OB1星协”。这些恒星形成至今最多不过数百万年。它们产生的强烈星风（类似于太阳风）和紫外辐射，改变着周围星云的形态，并使它们发光。
这些恒星的形成可能受到了上一代大质量恒星产生的星风，以及与它们有关的超新星爆发影响。星风和超新星会清扫和压缩分子云团，使得新恒星的产生成为可能。
在这张照片的右下方，我们还可以看到一个罕见的发射星云。这个星云名叫NGC 6164，其形成与该区域内的大质量O型恒星有关。
NGC 6164的外观非常奇特——看起来就像是一个外形均称的气壳和昏暗的晕，中间包裹着一颗明亮的恒星。这样的形态和许多行星状星云十分相似，但严格说起来，NGC 6164并不是。
行星状星云的中心通常是一颗行将就木的类日恒星。而NGC 6164的中心恒星是一颗大质量恒星，质量是太阳的40倍。它终有一天会爆发成为超新星。
照片所呈现的区域宽度大约为150光年。其覆盖的天区甚广——从地球上看，它在天空中大约占据4个满月的宽度。
NGC 6164。Martin Pugh / Rick Stevenson
参考
NGC 6188: Dragons of Ara
https://apod.nasa.gov/apod/ap220607.html
