原创 邱昭良 CKO学习型组织网 2018-09-22 10:24
若产品降价20%,会发生什么?
无论是企业,还是政府与社会团体,日常工作中总会不可避免地面临很多决策。根据学者戴维·斯诺顿(David Snowden)的看法,除了在简单与复合情境中,事物内在的因果关系显而易见,人们可以确定正确答案之外,生活中还存在大量复杂与混乱、无序的情境:在其中,没有显而易见的因果关系,而是掺杂着动态、多变、不确定性、不可预测性等多种复杂的系统特性。
例如,将一枚硬币掷向空中,结果如何?
很显然,这是一个简单情境,结果相对明确:硬币会掉落到地面上静止不动,不是正面朝上就是反面朝上。
但是,假设你是某公司的地区营销经理,你决定将你负责的一款产品降价20%,将会产生什么结果呢?
这是一个动态性复杂情境,而且存在多个利益相关者(包括你、公司内其他部门、其他竞争对手、消费者等),因而其可能性非常多:
该产品的销售量可能增加,也可能减少,或者根本没有变化;
你可能超额完成本季度销售业绩定额,成为销售明星,获得嘉奖和提升,也可能在后面几个季度四处“求爷爷、告奶奶”,艰难度日,或者被同事排挤、上级批评而不得不辞职;
公司可能因此获得发展,也可能在一两年之内倒闭;
……
似乎正应了那句老话:凡事皆有可能,世事难料。
果真如此吗?难道在复杂的系统性问题面前,我们只能束手无措或听天由命吗?能否像那英那首歌中吟唱的那样:“借我一双慧眼吧,让我把这纷扰看得清清楚楚、明明白白、真真切切。”
系统思考可以让管理者拥有这样一双“慧眼”。系统思考是有效应对复杂性、系统性问题,解决问题、制定睿智决策的科学方法,有助于形成睿智的、经得起时间考验的决策,避免拙劣的决策,比如那些看起来补上了当前的漏洞却留下了长期隐患的决策。
是什么让国家欣欣向荣?
想象一下你现在身处18世纪50年代,你恰巧是欧洲一个小国的君主。现在的时机非常好:你的国土非常肥沃,城市熙熙攘攘,国民非常满足。作为一个拥有三个健康继承人的34岁的世袭君主,你根本不用顾虑继位的问题,所以你的目光放在了长期发展上。你希望采取一些政策来促进国家的经济繁荣,而且作为一位仁慈的独裁者,你拥有为所欲为的权力。当然,你希望采取睿智的行动。
现在你有以下四种选择:
第一,寻找借口和邻国发动一场战争;
第二,邀请新潮经济学家亚当·斯密离开他居住的寒冷的格拉斯哥到你温暖的首都定居,并在你的王国里尝试他的新理论;
第三,作为社会的楷模,启动一种喝早茶和下午茶的潮流;
第四,引入一种全新的概念——儿童福利津贴,这某种意义上是一种“反向税”,即让国家为生育孩子的家庭进行补贴。
你会选择哪个方案?
如同大多数人一样,那位君主在进行了很长时间的思考并咨询了多位顾问的意见之后,选择了第四个方案,即“反向税”,并持续实施了20年。
然而,结果却令那位君主大失所望:虽然出生率上升了,但是城市人口并没有增长;虽然经济增长了一点,但是并没有像当时期望的那么多!出人意料的是,死亡率在迅速上升。事实上,城市经历了几次可怕疾病的侵袭;整个经济中唯一的亮点就是葬礼业务。
唯一的例外是一个和印度、中国有海上贸易的海港。这个城市人口不断增长,最后成了这个国家最大的城市,它的贸易税支撑着整个国家的财政,使得“反向税”计划得以勉强维持。
于是,君主来到了这个繁荣的海港视察,他试图去理解为什么只有它那么繁荣。在正式的招待会上,市长为他呈上一杯浅棕色的液体——那是一杯茶,也正是让这个城市欣欣向荣的“秘密武器”:一方面,茶自身具有轻微的抗菌作用,虽然它没有现代的抗生素那样强力,但是它可以将疾病的约束减弱一点点;另一方面,泡茶需要将水烧开,从而杀死了水中的细菌,提高了公共卫生水平、抑制了疫病的流行。这两重效应使得该城市人口出生率稍稍高于死亡率,持续时间足够长,保证了人口的自然增长能够持续下去。
为什么一般人看来理性的决策(“反向税”)无法产生预期的效果,而看似不相干的的“饮茶”却产生了神奇的功效?
管理学研究表明,面向社会这类巨复杂的动态系统,一个看似微不足道的决定可能导致后果天壤之别。这就是著名的“蝴蝶效应”。与此相类似的还有“千里之堤,毁于蚁穴”、“失之毫厘,谬之千里”、“防微杜渐”等醒世警句,都蕴涵着这个看似简单实则深刻的道理。这些都在提醒我们,真正睿智的领导必须具备系统思考能力,才能洞悉复杂系统的运作,作出经得起时间考验的英明决策。
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