曾国藩
但是这位湘军的创立者和统帅却被称为“曾剃头”，剃头是理发的意思，难道曾国藩喜欢理发？或者曾国藩喜欢给人理发？还是说曾国藩的理发技术很高明？其实都不是。那是因何被称作曾剃头呢？
危机四伏的清廷
原因是这样的：且说晚晴末年，自鸦片战争后，清政府为支付战争赔款，加紧搜刮人民，统治更加腐败。贪官污吏、土豪劣绅也乘机勒索百姓，导致矛盾大为激化，百姓不堪其苦，于是爆发了一次大规模的农民起义，这次农民起义就是太平天国运动。
太平天国
太平天国是1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗清朝的武装起义。一直到1872年，最后一支太平军部队，翼王石达开余部李文彩在贵州败亡为止，其虽然只有短短二十多年，但其轰轰烈烈的程度，给清廷以沉痛打击。
太平天国
曾国藩出道
在这样的乱世中，清朝必然要出现一位或者几位著名将领来对抗太平天国，这几位著名将领就是左宗棠，胡林翼，江忠源等等，但是在其中最为著名的就是来自湖南长沙府湘乡县的曾国藩。
当时，太平天国攻打长沙未果后，湖南时局动荡，在时任湖南巡抚张亮基的一再邀请下，在家为母守孝的曾国藩决定出山，赶赴长沙出办团练。
曾国藩
团练，就是中国古代地方民兵制度，也指官兵一起练的意思。出自孙鼎臣据《周礼》：“今之团练乡兵，其遗意也”，“无比闾族党则伍两卒旅为乌合之兵；无保甲则乡兵为乌合之民”。
团练的作用自然是安境保民，曾国藩所在的衙门就是坐落于长沙鱼塘口的湖南审案局。
团练
当时，道州天地会以何贱苟为首宣布起事，之后衡山草市以刘积厚为首起事。曾国藩只好兵来将挡水来土掩，分兵予以围剿。不久，安化蓝田串子会起义，江西上犹刘洪义义军入桂东，杀清兵把总吕志漳，据沙田。此外还有攸县红黑会、桂阳半边钱会、永州一股香会等等，皆在乱世中逐次崛起，可谓星星之火，渐成燎原，使得曾国藩头痛不已。
另外使得曾国藩头痛不已的还有游匪之患，其主要构成有三种人：一种是战火中流离失所的百姓，沦为乞丐或者土匪之类，聚众生事；一种是自岳州、武昌等地流亡之兵勇，因无钱回家，又无营可投，只得沿途逗留，随处抢劫；最后一种为清兵雇佣之后的长夫，缺少盘缠，无法回家，乃沿街滋扰，聚众闹事。由这三类人组成的游匪，因人数较多，破坏较大，已成一大患。
曾国藩和诸位大人
曾国藩之手段
曾国藩，审时度势，经过思考后，决定以"宁可失之于严，不可失之于宽”之精神，用霹雳手段来处理此问题。
曾国藩的霹雳手段具体是：为鼓励团丁抓人，凡捉一匪徒，赏银五两，于是重赏之下，抓人无数，而且对所抓之人，无论游匪、土匪、盗贼及其他闹事者，捉一个，杀一个。并且曾国藩铁面无私，绝不徇情，他常对手下讲，镇压匪乱，必须心狠手辣，要以申、韩、商鞅的手段办案，不要怕今后得车裂的下场。
曾国藩
曾国藩还制作十个站笼。站笼，顾名思义，就是让犯人站着受到惩罚的木笼子，乃极歹毒的刑具，犯人在此中，往往痛苦异常，若不即时出来，最多三五日，则必死无疑。站笼前面长，后面短，长的一端触地。笼上有口卡住囚犯颈部，昼夜站立，直至死去，也有的先在脚下垫物，套定卡住脖子后再撤出垫物，致囚犯悬空窒息而死。它常用于处死钦定的案犯，犯人只能站不能坐，有的狱吏将其高度降低三寸，使囚犯站不直，只能稍微屈腿勉强支撑，有的囚犯家属花钱贿赂狱吏，雇人用背找托着囚犯屁股，使其半坐休息，不至于死得太快。
站笼
曾国藩命令，这十个站笼，天天载着犯人，在长沙城内游街示众，引得百姓侧目，惊恐万分，城内也一片肃杀。但是百姓惊恐则惊恐，这一系列手段造成匪患现象确实大为减少，曾国藩乃得意不已。
“曾剃头”
之后，又发生了一些乱象，这些乱象的解决，都是曾国藩因此杀人，因故砍人头得以达成，曾国藩当时砍头如同给人剃头一样容易和司空见惯，导致有一次，有十多个人被砍头之时，引得众人围观，其中一个老妪气愤愤的说：“么子曾大人，曾剃头！”自此之后，曾国藩的“曾剃头”这个外号，便广为流传。
