每日一话day367：简谈“追北”一词

第二辑

今天12月13日，乃南京大屠杀纪念日，铭记历史，珍爱和平。

今天晚上来说一个词，“追北”，它出自《资治通鉴》记载的，“武信君独追北”。这句记载前后背景是秦二世二年（公元前208年）秋七月，连日大雨，身为武信君的项梁追击章邯大军。这里的“追北”不是指章邯军往北方逃，而是说项梁往北方追。“追北”的意思不是向北方追击而是追击败军。我们的汉语词汇里还有“败北”一词，也是形容军队打不过就逃的。

那么问题来了，为什么用“追北”来表示追击败军？

在这里，“北”不能当成一个方位词来看，因为这里的“北”实际表示是“后背”的“背”。“追北”，意味着在背后追击败军。

我们汉字的发展，有一个越来越多的过程。今天的“背”字，一开始是没有的，只有“北”字。这个“北”字是一个象形字，在甲骨文和金文里的写法是两个人背靠背。所以，背靠背，或后背，就是这个“北”字的本义。

如果两军打仗，失败的一方总是转身就跑，胜利的一方就紧追不舍，那这时候后者只能看到前者的后背，所以“追北”的意思就是追着对方的后背打。

后来，这个“北”字主要被借去表示方位“北方”义，人们为了表示它的本义，于是就给它加上了“月”字底。但这“月”字旁和月亮没有关系，其实是“肉”月旁，是和肉有关系的，因为小篆写法的“肉”字形隶定为现代汉字后就和月亮的月字重了。

在汉字里，含有“肉月旁”的字不在少数，比如胳、膊、腰、腿、肝、脏等等都是这样的；而那个本来表示“后背”义的“北”字就从此与“背”分道扬镳了，汉字就是分化而演变的。

今天就说到这，朋友们晚安~