核心提示：当焦蹈匆匆赶到京城时，会试已经开始，他又错过了时间。他心里沮丧极了，正准备收拾行囊返回家乡时，礼部官员传下话来，说南宫失火，将另选考试场地，考期顺延。听此消息，焦蹈喜出望外。几天后，他在考场上发挥极佳，一举夺魁。
本文摘自《龙门阵》2012年第4期，作者：张家康，原题：考场失火“烧”出的状元
据清代《太平府志》和《繁昌县志》记载，从宋朝至清朝，安徽繁昌出了36名进士，但仅有两位高中状元，焦蹈便是其中一位佼佼者，遗憾的是他英年早逝、壮志未酬。关于焦蹈中状元还有一段佳话，在民间被传为美谈。
焦蹈，北宋时期庐州无为（今安徽无为）人，字悦道。他还在乡校读书时就有“神童”之称，小小年纪便通览了经史百家。在乡试中，焦蹈获得第一，可在礼部主持的会试中，却每每不利。他并不灰心，仍然刻苦学习，继续备考。
北宋元丰八年（公元1085年），焦蹈又打点行装，带着书童前往京城汴京（今河南开封），参加礼部主持的考试。当他匆匆赶到京城时，会试已经开始，他又错过了时间。他心里沮丧极了，正准备收拾行囊返回家乡时，礼部官员传下话来，说南宫失火，将另选考试场地，考期顺延。听此消息，焦蹈喜出望外。几天后，他在考场上发挥极佳，一举夺魁。
焦蹈进士及第那年，宋神宗赵顼病逝，年仅9岁的赵煦继位。皇帝在殿试时要面对天下俊彦，还要出题考问诸生，这对9岁的赵煦来说，显然是做不到，所以当年殿试特别赐权给礼部，让礼部按照460名进士的会试成绩进行排名，焦蹈名列第一，成为当之无愧的状元。
哲宗皇帝接见状元焦蹈并赐宴，宰相手持试卷，高声唱名：“殿试第一焦蹈。”阶下的卫士们皆应声传呼：“殿试第一焦蹈！”这便是胪唱，被唱名者十分荣耀，且终身难忘，曾有诗吟此光景，“胪唱曾叼殿上传，末班遥望御炉烟”。接着，皇帝派侍卫清道引从，状元换上新官服，挂上鲜红的彩带，骑着高头大马，在京城游街，道路两旁站满了人，争先恐后地一睹状元风采。
焦蹈衣锦还乡，父老乡亲们更是早早地守候在路边。他骑着马，由知县牵马导引，穿过五彩绚烂的彩门，唢呐声、鞭炮声和锣鼓声不绝于耳。正所谓乐极生悲，焦蹈或许是沿途鞍马劳顿，精力和体力过度透支，回到家后6日便得急病而亡。朝廷此时正准备授其官衔，闻其去世消息，既为失去英才而痛惜，又怜悯他的刻苦勤勉，特拨发一笔丧葬费。
焦蹈的命运可谓诡异，参加进士考试误了考期，本已无缘及第，可考场突然的一场大火，又改变了他的命运。关于焦蹈赴会试迟到之事，南宋著名学者洪迈在《夷坚志》中有详尽记述。焦蹈赶考路过金陵，走到一条小巷（也就是现在的南京珠江路西端）时，突然从一间阁楼上倒下一盆水，水溅街面，铿然有声，透过晨曦，只见湿地上有一个黄灿灿的物件，焦蹈的书童俯身拾起物件，揣入怀中。
回到驿馆，书童拿出一看，竟是一只沉甸甸的金指环。书童瞒着焦蹈，一直到第三日才拿出指环，告诉他事情经过。焦蹈听罢焦急地说：“这可是童婢的过失呀！主人丢了金指环，还不知怎么鞭打童婢呢？性命攸关，我们要赶快还回去。”书童苦苦相劝：“千错万错，都是我的错，怎么罚我都认。但考期已临近，我们万万不能耽误了行程。”焦蹈却说：“功名事小，性命事大。”他不由分说，拉着书童返回金陵，将金指环归还失主。这家人深受感动。
焦蹈离开金陵赶到京城，果然延误了考期，可没想考场一场大火，朝廷又把考期推迟了。正可谓好心有好报。《夷坚志》中写道：“及到京，已迟二日，场屋正值火灾，时为之语曰：‘不得场屋烧，那（哪）得状元焦。’”
当焦蹈以状元的身份途经金陵时，金指环的失主一眼就认出了焦蹈，焦状元拾金不昧、金榜题名的故事一传十、十传百，很快就传遍了整个金陵城。时间久了，这条巷道也就被称为状元巷。1992年，状元巷还被列为南京市文物保护单位。可惜只过了两年，此巷便在轰轰烈烈的城市改造建设中被拆除了。
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