科学纵横谈(之一科学定义)
虽说搞了一辈子科学技术研究,
但对于“科学”的问题,
仍然有必要加以拷问与追究。
现在退休闲暇,
具备了考究的充分且必要条件,
这件事的确值得干一干。
“科学”作为一个语汇或术语,
出现并广泛地用于16世纪。
还有一些相关联的问题或难题:
诸如“非科学”、“伪科学”,
以及“大科学”的问题,
因而有必要述及它们的差异与联系。
英国的弗兰西斯·培根 (Francis Bacon,1561-1626)
首先意识到科学及其方法的意义,
提出科学的目在于,
改善人类在地球上的命运。
他试图明确现代科学方法论,
给予科学以发展的方向和动力。
科学至今还没有世人公认的定义,
英国“科学学”奠基人贝尔纳认为, (J.D.Bernal,1901-1971)
科学在人类历史中业已改变性质,
无法给予科学一个适合的定义。
然而我却认为:
无论科学的范畴多么广泛;
不管科学的性质如何改变;
它获得了多么高的地位和声誉;
他面临多少愈来愈复杂的难题;
明确科学的概念和定义,
对于科学界和非科学界都有益,
即使一些定义并非完善尚有分歧。
事实上从简单到复杂,
人们一直在寻求科学的定义:
(1)科学是人类理性认识所获得的知识体系;
(2)科学是如实反映客观事物固有规律的系统知识;
(3)科学是根据观察到的现象和事实,通过逻辑推理所得出的,
可以验证的结论和理论的知识体系;
(4)科学是人类活动的一个范畴,它的职能是总结关于客观世界的知识,并使之系统化。‘科学’这个概念本身不仅包括获得新知识的活动,而且还包括这个活动的结果。
根据以上科学的定义,
我们不难加以概括:
科学是人类观察和研究宇宙大自然的客观事物,经过逻辑推理所获得的理性认识、结论和理论的系统化的知识体系。
既然科学十分复杂,
那就必须分门别类,
形成分层次的大系统化。
按研究对象的不同,
可分为自然科学;
人文社会科学;
以及认知思维科学;
以及总括和贯穿于,
上述三个领域的哲学和数学。
按照与客观对象,
科学实践的不同联系,
可分为理论科学;
技术科学;
应用科学等。
科学来源于社会实践,
又服务于社会实践。
科学从20世纪加速发展以来,
科学是推动社会发展的革命力量。
改善这人们“生老病死”的处境,
提高着人们“衣食住行”的质量。
不言而喻,
科学的发展与作用,
也受到社会的反作用,
受到人文社会条件的制约。
然而无论如何应当乐观,
现代科学正沿着既高度分化,
又高度结合和综合的方向发展。
最近英国科学委员会,
提出一个科学的新定义:
“科学是以日常现象为基础,用系统的方法对知识的追求、对大自然的理解以及对社会的理解。”
为什么要对科学作新的定义呢?
该科学委员会的高层迪安娜·卡安哈姆说:“对‘科学’的新定义,有利于人们分清什么是真科学,什么是伪科学。”
那么如何理解这个“科学”的定义呢?
英国皇家学院科技
英国哲学家AC·格雷琳说:“因为‘科学’涵盖的领域很广,所以对它的定义也应很宽泛,需要说到自然科学的研究,也要说到社会科学的研究;需要用到‘系统’和‘现象’这样的词语,我觉得这个定义下得很好。”
应当指出,
这个新的科学定义,
虽说它看似了无新意,
但通过相关人士的说明,
我们却比较清醒:
这个新的科学定义,
提出一个重大问题:
即科学应当涵盖,
它所离不开的诸多人文学。
这涉及20世纪50年代以来,
科学与人文两种文化争论。
该定义能否结束这场争论,
两种文化是继续冷战,
还是促使“大科学”的出现。
我们只能拭目以待。
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