古代人才选拔最主要的是科举，但科举只是选举文官，与科举相对的是从唐代开始的武举，武举主要选拔武将。相对于科举，武举制度是非常不成熟的，也很难起到选拔人才的作用，很多时候，选出来的人大多都是空有一身力气，而胸无韬略的人，武举历经千年，但选拔出来的人才很少有名垂青史的。
武举起源于唐代，但当时的武举制度明显不成熟，所设立的项目有骑马射箭、举重之类的项目，这些项目就已经限制了人才的选拔。练习武艺不比读书，读书只要有四书五经就可以了，也不需要耗费太多，但练武不一样，练武需要打熬身体，需要很多药材来养护，因此有句话叫做穷文富武，所以唐代武举选拔大多都局限于官员富人阶级。一个国家官员富豪能有多少，所以唐代能够参与武举选拔的人是非常有限的。
除了身份的限制，还有就是项目的限制，骑马射箭之类的项目考核的仅仅是身体上的能力，几乎可以说是士兵的考核，而不是将官的考核。将者，武艺其次，重要的是用兵打仗的能力，可是唐代科举完全没有涉及到这一点，这也是武举出身而名垂青史的人很少的原因。唐代武举出身最后混的最好的官员也就是郭子仪了，武举每年举行，唐朝几百年，就出了这么寥寥几位名将，武举鸡肋程度可见一斑。
宋代的时候，武举进行了改进，开始注重兵书的考核，可这又导致了另一种情况的出现，武举成为了落第文人的第二选择。宋朝本身就是一个重文轻武的朝代，所以武举出身的很多人其本质只能算是文人，有纸上谈兵的能力，却没有实际操作的能力。宋朝的一些名将，如岳飞、韩世宗等人，都不是武举出身，都是职业军人，宋代武举只能算是文人的第二选择，已经不是选拔武官的制度了，比起唐朝，更加鸡肋。
武举真正起到一定作用的时期是明朝时期，但明朝前期武举也没有多大作用，到土木堡之战后，武举才起到了一定的作用，当时军队被文官掌控，武举也变得十分开放，唯一可惜的是明朝的武举只选出了一些优秀的士兵，并没有出现大将，像明朝的戚继光等人，要么是军人世家，要么就是从士兵一步一步混上去的，武举出身的几乎没有一人。
明代以前并没有武状元一次，到明代的时候，武举第一人才开始冠以状元的称呼。到了清朝，武举虽然非常盛行，但却没有多少成就，甚至是比以前各个朝代都更加废物，满清八旗兵入关以来，也带来了他们独有的选拔观念，清朝武举选出的都是一些满是肌肉的勇士，几百年间，武举没有产生一位将领。
相比起灿烂的科举制度，武举只能算是鸡肋，科举制度产生更早，千年来出现了很多名臣，而武举千年以来连优秀的将领都没有几个，实在令人悲哀。
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