谁料儿子出生不到一年，父母以及妻子接连去世，还未等续弦，刘有仪就把孩子托给管家照顾，自己进京考试，考试前夕，他在玉川客栈住下，那客栈对门有对婆媳，皆是寡妇，婆婆姓王，儿媳姓张，乃是秀才的女儿，名叫玉英，这女子极美，诗词歌赋无一不精，十六岁时嫁进了王家，哪知道那王家儿子娇养太过，在外厮混时与人斗殴致死。
王氏和玉英知这消息大哭不止，王氏没了儿子也没了指望，当下就要寻死追随儿子去了，玉英只得发誓说会在王家守一辈子寡，王氏这才停了寻死的念头，此后，这玉英便长久住在楼上，偶尔开窗窥视外头，再也未下过楼。
那日，玉英又开窗，正好在楼下的刘有仪瞧了去，只这一样，惊为天人，刘有仪似着了魔一般，想着那玉英茶饭不思，他暗道：“若是能得到此佳人，死了也甘愿，”想罢，刘有仪又向客栈老板打听玉英的名字和身世，那老板道：“这是王家的媳妇，婆媳二人都是寡妇，且这玉英是个守贞的女子，绝非一般人，”听罢，刘有仪却犯了难，他又道：“不出门，不下楼，我要如何搭上她？不如用琴引诱，或许能成事。”
想罢，深夜时分，刘有仪弹了一首《凤求凰》和《关雎》，一连弹了三日，还把自己的身世遭遇以及家财万贯的事，都用曲子唱了出来，三日后，那玉英心中的大动，起初她十分恼恨刘有仪用琴声撩拨自己，谁知三夜都听得这琴声，玉英又羞又恼，当下回了一首《黄鹄》来表明心意，借此告诉刘有仪，自己是个守节的女子，刘有仪听罢，又觉得那琴声中有动情之意，当下大喜道：“此妇能到手。”
为了能得到玉英，刘有仪表请了附近的一个媒婆，见将自己倾心佳人一事告知，那媒婆十分为难：“这妇人从不见人，此事难办，”听罢，刘有仪忙送上十两白银，媒婆贪财，见了这银子忙应承此事，次日，媒婆去了王家，告知丫鬟道：“店内有狂徒，轻薄你家娘子，”丫鬟去报给玉英知晓，玉英听了忙请了媒婆入内。
谁料那媒婆却不提骂人之事，只说刘有仪把玉英夸了一通，还说男子丧妻日子好过，若是女子丧夫，日子必定难捱，玉英听罢大怒，骂道：“你这老贼婆，原来打得这个主意，快快滚出去，要不是看你年老，我定要打你一顿，”骂完，玉英又叫来丫头拿皮鞭把这媒婆打了出去，那媒婆吓得抱头就跑，回去后又告知刘有仪此事。
刘有仪微微一笑：“不妨事，等我买通丫鬟就好办了，”说罢，他拿了十两银子让媒婆交给丫鬟，还叮嘱道：“今夜来会你家娘子，还请姐姐行个方便，莫要关门窗，”丫鬟见了银子两眼发直，当下便同意了，深夜时分，刘有仪搭了梯子爬上楼，此事的玉英辗转反侧睡不着，她听见动静还以为来了贼，当下便让丫鬟去看。
丫鬟到了厅内见了刘有仪微微一笑，刘有仪遂掏出一根玉簪递给丫鬟，又对她耳语几句，那丫鬟点头去了，回房后她又报给玉英道：“娘子，刘相公来拜见，”玉英大怒，骂道：“胡说什么，深更半夜孤男寡女，成何体统，快快赶他走，”话音刚落，刘有仪闯了进了，强行抱住玉英，丫鬟见此忙退了出去，玉英本想反抗，奈何见了刘有仪的英俊面容，竟半推半就的从了，二人从此苟合，那刘有仪每夜都来，天亮便走，如此一月有余。
到了刘有仪考试那天，玉英怕他以后不来，便赠了信物，约定考完后二人再相会，谁料等到考完，刘有仪中了一等，被分到河南归德府做官，当时有个姓苏的工部侍郎，因他膝下只有一个女儿，因爱惜的缘故，到了二十二岁还未出嫁，那日他见了刘有仪一表人才又得了功名，便起了招他为婿的念头，遂托了媒人去说合，起初刘有仪想着玉英，便拒了这门亲事，后来他听说苏家的女儿才貌无双，且家中又无兄弟，若是娶了她，苏家的财产也能继承，刘有仪便改了主意。
遂同意了这门亲事，当下便托了媒人给了聘礼，娶了苏家的女儿过门，得此佳婿后，苏大人替他扫清了障碍，让他顺利的走马上任，刘有仪也把玉英抛之脑后，另一边，自从情郎去后，已经半年毫无消息，玉英也在此时发现自己有身孕，她托人去问，这才知道刘有仪做了侍郎的女婿，还去了河南做官，气得那玉英朝夕啼哭，眼瞧着就要临盆，她只得在夜里把刘有仪骂了一遍又一遍。
哭完后，玉英后骂丫鬟引狼入室，那丫鬟也不敢顶嘴，她心中也十分后悔自己贪财，谁料等天一亮，丫鬟叫玉英起床洗脸，这才发现玉英自缢而死，婆婆见了玉英大肚而死，心中十分后悔，哭道：“这是我太过爱惜，未曾提防的缘故啊，”另一边，刘有仪上任一年，一日，他忽听得人说京内有女子自缢死了，还大着肚子，刘有仪听罢十分惊骇，暗道：“我弃她是错，她也不该死啊，如今死了，来寻我报仇怎么办？”
想罢，这刘有仪日夜不安，唯恐玉英的鬼魂来索命，忧心半月后，他忽然想到：“不如我做个好官，来抵消这罪孽吧，”此后，刘有仪公婆断案，从不徇私枉法，当地的百姓都夸这刘有仪是个清官，个个都感谢他，再说那玉英，自缢死后去了阴曹地府，她始终难消怨气，便去对冥王哭诉。
冥王却道：“你不守节，如今自作自受，为何要哭？”玉英听罢更加委屈，直说是刘有仪百般引诱，自己实在是难把持，阎王听罢拿出刘有仪的册子念道：“十三岁入学，十六岁中举，三十岁殿翰，五十六岁拜相，如今因欢好害死寡妇，这些功名和前途全部勾销，他一辈子也只能当个知县，至于那丫鬟和媒婆，你想怎么处置就怎么处置吧。”
玉英听罢飘荡而去，回家后便吓死了丫鬟和媒婆二人，谁料她正打算回冥府时，却遭到城外的门神阻拦，说玉英杀孽太重不能出城，此后，那玉英每夜都在城内游荡哭泣，百姓们闻得这声音，夜里十分害怕，忙求知县想法子驱鬼，奈何知县找来的法师都不行，三年下来，玉英每夜都在城内飘荡哭泣。
后来不知过了多少年，刘有仪的儿子中了举人，玉英大怒，骂道：“我杀不了刘有仪，不如去杀了他儿子，”想罢，玉英便去寻了少卿寻仇，那少卿正在读书，忽见一女鬼前来索命，还听她说了自己的父亲如何害死她的，少卿大惊，震惊过后又想着计谋脱身，思虑片刻后，少卿竟跪下喊玉英为母亲，又苦苦哀求她放过自己，那玉英本就是怀胎死去，听少卿唤自己为母亲，心中竟起了几分怜悯，怨气也消散了。
玉英瞧着少卿的模样，又想起刘有仪的面容，她认命一般的叹了口气，随后飘散而去，见她走了，少卿也觉得她可怜，待他中举后，便去接了玉英的尸骨回家安葬，又求了父亲让玉英的牌位入了祠堂，待刘有仪死后，少卿不顾家人阻拦，把玉英和父亲安葬在一处，此事到此也算完结了。
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