(8)刘家寨
近中午时份,岳飞走进了山脚下的那座寨子,寨门前有一块木牌:刘家寨。一长溜民家小吃在寨子门口排开,四方五里的人正纷纷赶来,在小吃摊子前坐下来吃饭。
岳飞的肚子猛然响了起来,他已经几日几夜未进水米。
但是他仍然迈着沉健的步子,目不斜视的从那些香气诱人的小吃摊前走过。
饿死不劫掠——正是这个原因让他的兄弟们离开了他,而且他知道,他们再也不会回来了,但是他仍然会将这一信念坚持下去。
只要他活着,就绝不会低下他那高傲的头。
他走到一个正坐在屋檐下,叼着长长的烟袋锅的老人面前:“烦问老丈,寨子里有没有人家想用雇工的?”
“你想找个雇工做?”那老头狡黠的眯起小眼睛,问道:“打哪儿来啊?”
“河北道,汤阴县。”岳飞回答道。
“年纪轻轻的,干吗不在家里务农,却要跑到这里来呢?”老头问道。
“因为……”岳飞犹豫了一下,回答说:“因为黄河发大水,我的家被水冲毁,所以才不得不……”
“年轻人,你还是不要撒谎的好。”老头把头探过来,笑眯眯的道:“你看那州郡河图上,黄河几曾流经汤阴一带?更何况这些年来,黄河又旱透了河底,几时发过洪水来着?”
岳飞窘极:“老人家……”
“你用不着再说了,”那老头意味深长的说道:“一看你的模样,我就知道你是北征私逃回来的逃兵,你可知道自从黄龙府、燕京大捷之后,我大宋二十万好儿郎已经踏平了辽人的边隘,虽然你畏敌私逃,情有可原。可是自从童太师报捷以来,已经严令四方乡民,沿途关卡,要严加盘查,缉拿逃兵,前几日衙门已经将前线逃回来的十数个逃兵砍了脑袋,如果你再不小心遮掩自己的行藏的话,我看你的性命也是难保啊。”
闻说童贯谎报军情,竟缉杀自大辽疆场侥幸生还的残兵,岳飞气愤难平,忍不住就要说话,那老人却伸手止住了他:
“年轻人,你不用这样气愤,我告诉你,虽然四方愚民听了大捷之话就深信不疑,可我却从未见到童太师从前线押回来一件战利品,连一个俘虏也不曾见,可如果有谁敢怀疑这场大捷的真实性的话,只怕四方的愚民就先生吃了你,所以年轻人,你记住我老头子一句话:不管你在战场上遇到了任何事——不要说,永远也不要说,永远也不要对任何人说!你听明白了吗?”
岳飞心下感激,急忙下拜道:“老人家,我明白了。”
“孺子可教也。”见岳飞对他感激不尽,那老头的虚荣心大为满足,他拄着手杖,由岳飞恭谨的将他搀扶起来:“随我来,年轻人,先到我家里吃点东西,然后换换衣服,然后我送你去刘员外家做一名庄客,只要刘员外府上接纳了你,你至少可以不象其它逃兵那样被官家缉拿……”
岳飞跟随老人去了他的家中,先狼吞虎咽的吃了一顿粗砺的饭菜,又休息了一日。第二天,他才又换了一身乡土衣裳,搀扶着老人出了门,来到了刘家寨大户人家刘员外的家中。
刘员外的府门前,有两只模样怪异的大石狮子,一个模样自以为粗豪的汉子敞着衣襟,露出胸口一大片黑渗渗的长毛的大汉,正倚靠在石狮子上晒太阳,看到老人带着岳飞过来,这大汉好奇的斜眼睨着岳飞,大呼小叫道:
“刘老头,你孤身一个人,连个替你买棺材板的人都没有,从哪儿弄这么一个欠揍讨打的蠢货来?莫不是北边私逃回来的逃兵?刘老头我可告诉你,衙府有命,凡私藏逃兵者一律与逃兵同罪,都是一个砍头,刘老头你不是活腻歪了吧?”
刘老头笑嘻嘻的道:“张教头你可真会开玩笑,说什么北地逃兵,这是我老头的本家侄子,刘员外以前都见过的……”
“少跟我胡扯!”那个叫张教头的人不耐烦的打断刘老头的话:“老子才不管你本家侄子远房舅舅的,说吧,你来刘府有什么事儿?”
“还能有什么事儿?”刘老头显然是已经习惯了这个家伙的嚣张模样,依旧是笑嘻嘻的道:“还不是上一次刘老爷吩咐过的,府上正缺庄客,要找些勤快点的人手……”
“刘老头你再敢胡说,看我不撕烂了你的嘴!”张教头对刘老头怒目而视,骂儿子一样的斥骂刘老头。
“看这是怎么说的,”刘老头叫起撞天屈来:“明明是上一次刘老爷吩咐过的吗……”
“滚!刘府根本就不缺人,有我张超在,还要庄客干什么?”张教头羞恼成怒的挽起袖子,一脸凶神恶煞的模样,瞧架势居然是要上前揍刘老头。幸好这时候门里边走出来一个手大脚大的粗使丫鬟:“张教头,你这么大声嚷嚷,吵得小姐都没有心思绣花了,小姐让我问问你是什么事……”
“没什么,嗯,没什么……”张教头退后一步,遮掩道:“是这个刘老儿闲来无事儿,竟敢惹上门来找麻烦,我正要教训教训他,不过现在看在香梅姐你的面子上,今天就饶过这老儿算了。”
刘老头立即见缝插针,打蛇随棍上:“原来是香梅小姐啊,烦请你替我这可怜的孤苦老儿禀报一声,就说他老人家上次吩咐过我的事儿,已经办妥当了,人我都给他老人家带来了。”
“刘老丈你可不要折我的寿,我不过是一个粗使丫鬟,哪敢称什么小姐啊。”丫鬟香梅问道:“老爷上次吩咐过你的事儿?什么事儿?”
“就是说再找几个老实能干的庄客啊。”
刘老头道。
“是这件事啊。”香梅犹豫了一下:“那刘老太,你就带人进来吧。”
岳飞低着头,搀扶着刘老人走上门前的台阶,这时候教头张超却悄悄的在旁边伸出一只脚,想拌倒刘老人,岳飞没有吭声,抬脚踩在张超的脚背上,扶老人进了刘府。
门外,传来张超一声强忍住的凄嘶声。
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