易顺鼎观察号硕甫，别字哭庵。……湖南人。筑一屋在庐山上，榜其门曰：“纳于大麓；藏诸名山。”……观察善作诗钟，其集中所存五、七律，虽诗也，而不啻诗钟矣。尝有人论之曰：“读硕甫诗，如入钟表店，此则铮铮然，彼则珰珰然。”可谓善戏谑兮。又，硕甫有一联曰：“知白守黑吾师老；去旧更新客说耶。”怪绝。(《南亭四话》卷二《易龙阳诗》)
刘相国墉，继正揆席，人皆呼为“小诸城”。性滑稽。一日在政事堂早饭，忽朗吟曰：“但使下民无殿屎；何妨宰相有堂餐。”一坐为之喷饭。(《南亭四话》卷二《刘诸城》)
某君工作搭题诗。其分咏“胡子，牛皮”一联曰：“刺吻每能遭妾愠；伤心犹自向人吹。”读者为之喷饭。(《南亭四话》卷三《搭题诗》)
尝见有以俗语对唐人诗句者，颇称工巧，因录三联：其一云：“好马不吃回头草；宫莺衔出上阳花。”其二云：“又要马儿不吃草；始知秦女善吹箫。”其三云：“天下老鸦一般黑；王母桃花千遍红。”(《南亭四话》卷三《俗语对唐诗》)
夏仁虎善作诗钟，尝有“杨柳，七夕”一联云：“三起三眠三月暮；一年一度一魂销。”吴县沈子坚有“傀儡、陈叔宝”诗钟一联，为人传诵，曰：“竿木冒将人面目；烟花销尽主心肝。”以上二联，非复寻常蹊径。诗钟有极佳者，如“月，刘备”云：“其中绰约多仙子；天下英雄惟使君。”“杨太真，燕”云：“天上人间会相见；斜风细雨不须归。”诗钟分咏，宜即小见大。有人作“火锅，皮帽盒”一联云：“顷刻腹中分冷暖；从来皮里有春秋。”是也。又贵自然。有人作“雪，妓”一联云：“颠狂柳絮随风舞；轻薄桃花逐水流。”所谓文章本天成，妙手偶得之是也。(《南亭四话》卷八《诗钟数则》)
张南皮好作诗钟。入枢阁后，结习犹在。尝限“蛟，断”二字，分嵌一联。梁节庵作云：“射虎斩蛟三害去；房谋杜断两心同。”南皮扬之于朝，袁庆亦并叹赏，于是梁遂获某缺。张南皮督鄂之日，尝令座客作诗钟，而往往限以难字。某公有“奇，态”分点一联云：“弟兄陈氏奇皆好；姊妹杨家态并浓。”上下皆用杜诗。上句用“陈氏兄弟皆好奇”，下句不赘。又某君一名大风，在京师日，尝邀诸客饮于其家。席间有狗，风子怒而逐之，座客因举“大风打狗”四字，限作诗钟。文芸阁学士应声曰：“英雄大泽思屠狗；风雨寒江独打鱼。”(《南亭四话》卷八《南皮诗钟》)
建除体，俗谓诗钟，闽中此风最盛。某年某社题系“女，花”二字，限莺脰格。作者几及千人。一、二、三名集唐诗，皆极自然。句曰：“神女生涯原是梦；落花时节又逢君。”“商女不知亡国恨；落花犹似坠楼人。”“青女素娥俱耐冷；名花倾国两相欢。”(《南亭四话》卷八《建除体》)
刚(毅)任军机大臣之日，尝自署其门联曰：“愿夫子明以教我；微斯人其谁与归？”见者均莫明其妙。(《南亭笔记》卷二)
清初尚可喜封王之后，一日宴诸文士，令以己名为对，诸文士皆沉吟未就，一童突出席间曰：“可对汉之‘直不疑’。”尚大悦，重赏之，并免其役，令掌文牍。迨尚败，而童已致富矣。(《南亭笔记》卷三)
某年，姜(宸英)与李某同典顺天乡试，榜放后，落第者造为蜚语，传播宫闱。顺治闻之大怒，下姜于狱。当时所传诵者只一联，云：“老姜全无辣气；小李大有甜头。”十二字置姜死地。则洪昉思之“可怜一夜长生殿，断送功名到白头”，以此较之，尚云幸事。(《南亭笔记》卷四，下同)
宝应王涛，五岁时客命属对曰“鲁男子”，即应声曰“徐夫人”，一座大惊。客难曰：“能更对否？”曰“莽大夫”，客愈惊。师教之读《神童诗》，笑曰：“吾能作也。”不读。请读《九经》，日记千言，二年而毕。年十九溺于水，其兄泓哭之恸。一日检遗书，有《归涛赋》，中有曰：“喜溢流之茫洋，悲康衢之陂陀。追伍公于胥江，招屈子于汨罗。署阳侯而击鼓，导洛女以放歌。路漫漫兮浩淼，天不旦兮奈何！”盖已为之谶矣。
陈句山，八股名家也。在扬州日，尝以五字榜其门曰：“授小儿秘诀。”翌晨起视，则已有人续书其下曰：“医太仆官方。”陈大惭，急揭去之，然已喧传一郡矣。
文达好作楹联，同乡某父子二人，同为戊子科举人，因有“父戊子，子戊子，父子戊子”之对。久思下联不得。或曰：“纪某自称无不可对之联，盍以此难之。”时适有师生二人同官户部者，纪侦得之，即谓或曰：“师司徒，徒司徒，师徒司徒。”(《南亭笔记》卷五，下同)
文达有宠姬某氏，本河间士人女，幼慧识字，能读《水浒传》、《三国演义》等书。父死家贫，遗命必以女归纪公。公稔知女美且慧，纳之，宠擅专房。退食之暇，授以唐宋人名作，令效为诗。日久竟能作绝句。一日见小婢以旧葛补棂纱之敝者，忽悟得一联曰：“夏布糊窗，个个孔明诸葛亮。”公归告之，公不觉称善，问有下联否。公思索良久，曰无。姬笑曰：“我今朝难倒纪晓岚矣。”
纪晓岚戏馆对最多，其尤脍炙人口者云：“尧舜生，汤武净，五霸七雄丑脚耳，汉祖唐宗，也算一时名角，其余拜将封侯，不过掮旗打伞跑龙套；四书白，五经引，诸子百家杂曲也，杜甫李白，能唱几句乱弹，此外咬文嚼字，都是求钱乞食耍猴儿。”按此联，世传为晓岚先生之作，上下古今，包括一切，其手笔之大、眼界之宽，洵有非先生不办者。或曰：跑龙套之名词不典，且不知起于何时，恐系近人伪托。然先生性喜诙谐，往往涉笔成趣，今以跑龙套对耍猴儿，亦适见其新巧，又何必疑其伪托而聚义纷纭也。
阮文达视学浙江时，尝与吴江郭频伽在西湖上款段游春，文达忽忆明太祖语曰：“风吹马尾千条线。”使频伽对之，频伽应声曰：“月点波心一颗珠。”文达叹服。
道州何子贞太史，人极坦率，尝夏日投刺谒某中丞。某中丞雅重其名，盛服出迎，何徐徐自舆中出，葛衫蕉扇，赤足着芒鞋，与中丞携手偕行，其傲世不恭如此。何所蓄童仆不给辛工，遇节则随意书楹联若干副予之，童仆持出售得数十金，所入反较他主为优，故无辞去者。(《南亭笔记》卷六，下同)
(潘)文勤秉吴人柔脆之遗，遇事和缓，与同列某满相并善谀词，时人为之联曰：“者者者主子洪福；是是是皇上天恩。”
张勤果公曜之抚齐也，虽识字不多，而酷爱古人书画，有持以献者，重金勿吝也。一日有人持楹帖至，纸色斑烂，作屋漏痕，隶法浑朴，似非伪物，上款书“孔明仁兄大人”，下款“云长弟关羽”。勤果大悦，以二千金易之，悬诸厅事，见者为之掩口。(《南亭笔记》卷七)
曾与汤海秋称莫逆交，后忽割席，缘曾居翰林时，某年元旦，汤诣其寓贺岁，见砚下压纸一张，汤欲抽阅之，曾不可，汤以强取，则曾无事举其平日之友，皆作一挽联，汤亦在其中，汤大怒，拂衣而去，自此遂与曾不通闻问。后曾虽再三谢罪，汤勿理也。曾工撰挽联，长短高下，无不合格。同时江忠烈忠源，笃于友谊，有客死者，忠烈必派弁护榇而归，因有“江忠源包送灵柩，曾国藩包做挽联”之谣，二公闻之，干笑而已。(《南亭笔记》卷八，下同)
曾文正与左文襄同乡相友善，又属姻亲。洪杨时代，蔓延几遍天下，二公戮力行间，声望赫然。李文忠后起，战功卓著，名与二公齐。咸同名臣，天下称曾左李。迨荡平以后，二公之隙嫌乃大构，盖因攻克金陵时，文正据诸将之言，谓洪秀全之子福瑱已死于乱军之中，顷之，残寇窜入湖州，文襄侦知福瑱在内，会文忠之师环攻之，而疏陈其事，文正以福瑱久死，疑浙师张皇其词，特疏诋之；文襄亦具疏辩，洋洋数千言，辞气激昂，环诋文正。上素知二公忠实无他肠，特两解之。未几，福瑱遁入江西，为沈幼丹中丞所获，世人乃知福瑱方死，而二公怨卒不解，彼此绝音问。然二公之怨，究非因私，故不至互相倾轧。常州吕庭芷侍读尝谒文正于吴门，公与言左公致隙始末，谓“我生平以诚自信，而彼乃罪我为欺，故此心不免耿耿”，时侍读新自甘肃刘省三军门处归，公因问左公之一切布置，曰“君第平心论之”；侍读历言其处事之精详，律身之艰苦，体国之公忠，且曰：“以某之愚，窃谓若左公之所为，今日朝端无两矣。”公击案曰：“诚然，此时西陲之任，倘左君一旦舍去，无论我不能为之继，即起胡文忠于九原，恐亦不能为之继也。君谓为朝端无两，我以为天下第一耳。”公居心公正若此。及公薨，文襄寄挽一联云：“知人之明，谋国之忠，我愧不如元辅；攻金以砺，错玉以石，相期无负平生。”读者以为生死交情于是乎见。昔韩忠献与富文忠，皆为一代贤臣，第以撤帘事，意见不合，终身不相往来，韩殁富竟不致吊。今观曾左，贤于古人矣。
(李文忠)公有女，年长矣，辄戏呼为老女，后字某翰林。翰林号幼樵，在公幕中襄办文牍者。时人集为联语曰：“老女字幼樵，无分老幼；东床配西席，不是东西。”(《南亭笔记》卷九，下同)
天南遁叟壮时尝游说天王，旋受知于忠王，辟为记室参军。好言奇计，令乘胜北上，勿局促一隅，洪卒不能用，日事淫掠。叟既恋栈，又惧他日之不免，乃为联以自广曰：“山大容射虎；河清还羡鱼。”未几淮军攻陷苏常，求叟勿得，悬千金赏购缉。继入忠王府，见叟曩所书联，叹曰：“此尚可恕！”遂不复究。盖联首有“山大”“河清”字样，言山河犹是大清也。或云是蒋铁崖事，未知孰是。
檀玑字斗生，在京声名狼藉，道路皆知。迨放福建学差，气焰隆隆，尤堪炙手，有某君撰一联赠之，句云：“作福作威，怕你不栽大觔斗；做腔做势，要人都叫老先生。”一时传诵，咸谓尾藏二字，联络无痕。又有人赠以诗曰：“朝朝饮酒夜闻歌，金尽床头可奈何？如此子孙真不肖，也应投帻泪滂沱。”末语借用《檀道济传》中，真是巧于牵合。
高碧湄捷南宫后，以误押十三元，朝考居四等，改官知县，大有袁简斋夺我凤池之憾。令吴县时，适童试，高出坐大堂上，点名给卷，诸童绕之三匝。有在人丛中，效礼房声口，唱曰“高心夔”，一童曰：“何不对《水浒传》之‘矮脚虎’？”碧湄闻而大赞曰：“好极，好极！”众哄然鼓掌。
李秉衡巡抚山东，刚愎自用，不可以理喻。济东道张上达，性倔强，大似鱼头参政，李恶之，每见必谯诃万状，张忍无可忍，时作反唇讥，李恶之愈甚。一日使幕友授之意曰：“汝不告病，行将列入弹章。”张闻而叹曰：“昔吾家季鹰见秋风起，思莼羹鲈脍，即日解官去，我何不一效其为人？”状甫上，则李已具摺待之三日矣。李与其夫人动相忤，一日会食于私衙，又龃龉，李推案起，器皿悉堕于地，砰訇作响，其夫人亦北方之强者，力握其辫发，李疾趋出，夫人追其后，直至大堂上，拳足交加，观者如堵墙，其夫人犹顿足捶胸不已。李后畏其悍泼，始不敢与之抗制。有潜榜其门者曰：“井上有李，仅供仲子之餐，何裨国计；日中无市，未睹公孙之政，亦损民生。”李见而揭之去，始终不作一语，时人播为口实。(《南亭笔记》卷十，下同)
张靖达公树声既卒，李芍农学士深服其布置炮台之得法，尝取司马懿过诸葛孔明营垒，叹为奇材意，用于挽联，末句曰：“每经营垒叹奇材。”时正甲申年，于晦若京卿闻而笑曰：“惜下款不书孤拔顿首。”
翁相在京时蓄一鹤，一日破笼飞去，翁相手书“访鹤”二字，下注“有获者赏银若干两”，粘于正阳门城瓮内，时吴大澄方在平壤败绩，好事者编为章回书目曰：“翁叔平两番访鹤；吴清卿一味吹牛。”勒公子深之素轻薄，偶见“访鹤”招帖，因书“饲豚”二字对之，“饲豚”为前明某相故事，真恶谑也。(《南亭笔记》卷十一)
吴和甫侍郎早慧，封翁尝指佛龛出对曰“观音”，吴应声曰“流火”，封翁不以为然，吴曰：“音不可观而观，火不可流而流，取其义似耳。”(《南亭笔记》卷十二，下同)
吴瀚涛曾充高丽领事，尝署其门曰：“家有八千子弟；胸藏十万甲兵。”未免言大而夸矣。
南皮张文达风流潇洒，书画词曲无所不工。抚苏时，值兵燹之余，承平未久，吴门画舫尚寂然于山塘七里间，公任提倡，青山绿水桥头，始复夕阳箫鼓之盛。时公奉太夫人于拙政园中，日召梨园子弟演剧娱亲，尝自按板，最喜《西楼记》，其于“叔夜拆书”一折尤为擅场，北人度昆曲能如公者盖不多觏。青楼中有张少卿者，色艺兼绝，公托太夫人爱之，令出入于节辕，时竟无劾公者，公戏集《四书》制一联以赠之云：“少之时，不亦乐乎；卿以下，何足算也？”一时称为妙绝。(《南亭笔记》卷十三，下同)
谭碧理提督江南，某年晋宫保衔，极其焜耀。谭喜作擘窠字，仅能书“多福多寿多男子；曰富曰贵曰康宁”，及“穷不到头，富不到底”廿二字，一楹联，一横幅，时时持赠于人，至是乃刻一圆章，文为“青宫少保”，有所书必钤于上。谑者曰：“‘青宫少保’，可对‘碧理小儿’四字。”谭闻之，乃辍而勿用。谭人既猥琐，性复柔和，每阅操，兵丁有过，间予鞭笞，呼号声一作，则谭泪零如雨矣，时人因有“谭婆婆”之目。
(张)南皮督粤时经营广雅书院，糜金巨万，校藏旧学诸书，风雅好事不减阮文达也。一夕兴发，手书一额，并撰七言楹联一副，饬匠火速制成，明日午前必见之于讲堂之上。诸匠皆有难色，一黠匠曰：“吾能为也。”明日午前果已告竣，南皮大喜，赏赉有加。未及半年，额与联俱拳曲如梳矣。后知匠先以额木锯分四片，联木锯分十四片，以匠四人环一额而刻之，额凡四片，需匠十六人，联凡十四片，需匠五十六人，然后钉以贯之，漆以涂之，油以泽之，骤视之固无斧凿痕也。此匠亦深得《战国策》九九八十一万人扛鼎之遗法哉。(《南亭笔记》卷十六)
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