汉族传统有以九计日的习俗，特别冬至起“数九”象征隆冬季节开始，九九八十一天到春季。还有一个鲜为人知的故事，传说古代有位财主王员外，是冬至这天诞生的，因这天是寒天的开始，总认为不吉利，每到这天庆寿时，心中有块病似的。一天快过八十寿辰了，晚上突然做了一个噩梦，梦见黑白无常二鬼向他走来，送他一副对联：
八妖过无灾。
九鹫将临祸，
王员外混身发抖的跪在地上问：“怎样才能免去灾祸”二无常说：“想度此劫难，空字天天填”。
突然不见了，王员外吓得魂不附体，混身大汗，惊叫而醒。从此一病不起，人人都说“老爷中邪了”，家里急得找人测字解联。
家里把一个道观有名的道士请来，经过测字分析，认为“鹫”是凶鸟，是“九”的谐音。“妖”是“幺”的谐音，“幺”者“一”也。也就是说在九九八十一天内将有劫难，时间一过就好了，这样对联就是：
九九将临祸，
八一过免灾。
该联的意思八十一天过后也就时来运转了，家人觉得很有道理。
道士对另外一句：“想度此劫难，空字天天填”，百思不得其解，想了很久未找出答案。
家里没办法只好悬赏重金另请高人，等了许久，仍无人来解。眼看老爷病情加重，家里人像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。
这时孝顺的小女儿，长的聪明俊秀，又知书达理，却站起来说：“谁能解联，并能帮父亲避开劫难者，愿将终身许配谁”这时家人惊喜一片。请看“数九迎春联(下)”
数九迎春联（下）
这天一个有才学，而衣衫褴褛的穷秀才路过此处，看了悬榜后，揭了榜，很多人都看不起他，说：“癞哈蟆想吃天鹅肉，痴心妄想而已”但王家出于无奈，还是把他接到家里，秀才看到对联：
“想度此劫难，
空字天天填”
觉得对联重点还在“空字天天填”上，想来想去，如要能编副对联，每天填一笔，九九八十一天后，正好把字填好，不就希望来了，也就是劫难过了吗？家人觉得很有道理。于是，秀才挖空心思，想呀想呀，希望想出九个字的对联，而且每字还要九划，字体留成空心，每天填一笔，全联填好后，恰是八十一天，这时已是春暖花开的季节了。可是对联要九个字，还要字字九划，这样难度太大了，秀才左思右想，想来想去，徘徊不定时，突然看到巷子的垂柳小草渐渐枯黄，院子一棵屏栅围着的大柏树散出了阵阵的馨香，忽然贯通，灵犀一动，想出了一副九字联：
院庭秋巷，垂柳柔草枯；
城故室幽，屏栅柏送香。
这副九字对，字字又九划，诗意确切。全家人都称妙联，女儿知道后，为意外找到一个有才学的如意郎君，十分欣慰与高兴。
空心字对联写好后悬挂在大厅，秀才每天上下联空心字中填一笔，八十一天最后一笔填满后正是春季，说明劫难已过，顿时，老爷的病也好了。
大家都称秀才的才华过人。
不久就举办了热热闹闹女儿成婚的盛宴，成全了一对，美满的姻缘。
这消息传到县太爷的耳朵里，也来亲自祝贺，从此每年到冬至开始，日计时为“数九”出了九就是春季，而象征酷寒已过，而春暖花开日子已经来临，从此民间冬至“数九”的习惯，已延至今日了。
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