故事
从铁槛寺回来后，宝玉没事，秦钟却病了，只能躺在家里养病，哪都去不了。想想这也难怪，他本来身体就弱，又跟智能厮混了两天，加上是在郊外，再受点风寒什么的，不生病才怪。
林黛玉去扬州还没回来，秦钟又病了出不了门，宝玉没人玩了，整天就闷闷不乐的，凤姐却开心，她非常干净把老尼姑净虚求的事办的滴水不漏，刚刚得了三千两银子，正在家数着钱玩呢。
凤姐的这三千两银子的代价可不小，两条人命。本来已经定好的亲事，女孩子父亲贪慕权势，悔婚再定，谁知这女孩子是个有情有义的人，她知道自己改变不了结局，只能以死相抗。被退婚的男孩子知道后，也选择了死亡，一对苦命鸳鸯间接地死在了王熙凤手里。即便如此，凤姐却越来越大胆，反正没人查的出来。
有一天贾宝玉的爹贾政过生日，两府里的人正热闹着，突然下人回报说有太监来宣旨，一家人吓得不行，不知道什么事，赶紧把酒席都撤了。这太监也缺德，偏不说什么事，只是说皇上宣贾政进宫。一家人都想不出到底是什么事，是吉是凶，祸福难料。
作为贾府的掌权人物，最担心的自然是贾母，自己儿子被叫去问话，万一皇帝一不高兴降了罪，或者查出什么了，或者被人举报了，这对贾府来说都是灭顶之灾。她就招呼下人一遍一遍地去宫里打听消息，以便及时掌握宫里动态，以防万一。
一大家子人正站在廊檐下急的不行时，进宫打听消息的下人回来了，贾母急切地想知道到底发生了什么事。下人回报说，大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，老爷是被叫去宫里谢恩的。老太太和太太们有诰命的也得赶紧拾掇拾掇去宫里谢恩。这一下阖府上下才放下心来，这可算是一件天大的喜事了。
自从上次跟秦钟私定终身后，馒头庵的尼姑智能春心已开，就再也坐不住了。这一天她忍不住跑进城来找秦钟，人没见到，却碰到了秦钟的老父亲秦业，被秦业赶了出去。自己儿子不好好读书不说，竟然跟尼姑厮混，刚刚失去了女儿的秦业气愤不已，把秦钟狠揍了一顿。没过几天，就气死了。秦钟这时候才后悔，但已经晚了。本来病着，想着姐姐和父亲先后死去，只剩他一个，病情就更加重了。
宝玉听说了秦钟的事，心里也说不出的难受，虽然自己姐姐被封了贵妃，但他就是高兴不起来。接连好几天荣国府和宁国府的人都在庆贺大小姐被晋封一事，只有宝玉愣愣的呆呆的，无精打采。本来他就有点呆傻，这会就更呆傻了。
不过听说林妹妹马上就要回来的消息后，宝玉终于有了精神，分别了一年，终于可以见到他日思夜想的林妹妹了。那边贾琏带着林妹妹回来，听说了元春晋封的喜事，就加快了回家的脚步，提前几天到了家。林黛玉到家就忙着打扫屋子，给姐妹们分带来的书籍纸笔等礼物。宝玉当作宝贝准备送给黛玉的那串北静王送的佛珠，没想到黛玉却不稀罕。
久别胜新婚，贾琏到了家，自然免不了跟自己老婆王熙凤调笑一番。王熙凤就趁势把这一年来家里发生的大事小情都跟贾琏做了工作汇报，说是汇报，其实她是向贾琏炫耀自己的能力。贾琏其实挺悲催的，忙了一年回来还得听自己老婆唠叨一大堆琐事。王熙凤拿自己的钱在外面放高利贷，作为丈夫的他并不知情。夫妻互相提防，做到这份上也是醉了。
平儿是王熙凤带来的丫鬟，自然跟王熙凤一气，随便找了个借口就把来送高利贷利息的旺儿媳妇暂时拦了下来，不然直接撞到贾琏那里，贾琏知道了王熙凤放高利贷的事，那可了不得。平儿就借香菱一事撒了个谎。贾琏本来又是见一个爱一个的风流人，一听说香菱，就直砸吧嘴说，一朵鲜花插在了牛粪上，那么好的人偏偏给了薛大傻子。王熙凤是个醋坛子，一听这话就来气。
一年不见，吃饭的时候，夫妻俩自然要说些眼下的事情，贾琏的乳母赵嬷嬷也在，一家人就说起了私房话。说到了贵妃省亲的事儿，说到了皇帝南巡的事。赵嬷嬷多聪明，看到今天两位主子高兴，就趁机把自己俩儿子的事说了出来，要王熙凤给她两个儿子找个活干，王熙凤自然不能驳了她的面子。
不一会，贾蓉和贾蔷兄弟两个到了。贾蓉说了兴建省亲别院的事儿，贾蔷说了去江南采买戏子的事儿，贾琏都没什么意见。王熙凤正好把赵嬷嬷的两个二子交给了贾蔷，让他给安排活儿。
第二天，贾府几个男人就聚在一起商量建省亲别院的事了，贾政不怎么懂，也不怎么问，不过想起来来看看。后来请了一个山子野先生，全权负责省亲别院的建造和规划，搁现在来说就是总工程师兼总设计师。这样，省亲别院就开工建设了，每个人各有分工，一丝不乱。
贾宝玉是个富贵闲人，贾政最近又忙着省亲的事，没人管他，林妹妹也回来了，他就开始到处跟姊妹们厮混了。不过秦钟越来越不行了，他就想着找个时间去看看，怎么着也算是同学一场。一听说秦钟不行了，就想着赶紧去见最后一面。
这秦钟已经不行了，贾宝玉到的时候，秦钟的几个远房亲戚正等着秦钟咽气好分家产。秦钟不想就这么走，想着家里没人照看了，他爹留下的几千两银子他也不能花了，智能也不知道跑去了哪里。想到这些，他就不愿意闭眼。但他的阳寿已尽，时辰已到，不走不行了。
就在这时候，他迷迷糊糊中听到宝玉来了，就求了黑白无常手下的那些小鬼，无论如何，让他与宝玉见最后一面。这些小鬼一听是宝玉，只得同意了。他怪宝玉怎么不早点过来，再晚一步都见不到了。宝玉哭的稀里哗啦，问他有什么遗言。
秦钟只留给宝玉一句话就走了，这一句话是：以后你得好好学习天天向上，这样才能光宗耀祖飞黄腾达。说完人就走了。
点评
这一回说道宫里太监来宣旨，正碰上贾政生日，贾政等人听闻后用了一个“唬”字，足见此时的贾府已然处于政治斗争的旋涡中，祸福难料。后面又说了贾母急等消息的迫切和着急，更见此时的贾府正是多事之秋。一听到宫里任何消息，立即就唬的不行。
秦可卿刚死不久，他养父秦业又被秦钟气死了，没多久，体弱多病的秦钟也命丧黄泉，一家三口先后离世，读来令人唏嘘不已。
林黛玉回来，宝玉把北静王所赠之念珠转赠黛玉，黛玉不受；可与后面蒋玉菡与宝玉互赠汗巾一回同看，蒋玉菡的汗巾也是北静王所赠，最后又到了宝玉手里。由此，宝玉与北静王之间的关系之密切可见一斑。同时，黛玉与北静王的关系也埋下伏笔。
王熙凤在外面放高利贷一事瞒着贾琏，但却借着贾琏名义搞定了尼姑净虚所求一事得了三千两银子，由此可见王熙凤有多贪财，也隐约可以得出王熙凤与贾琏夫妻之间的生分。至少，他们不是共同经济体，没有统一的财务核算，而是各自独立的自负盈亏。
秦钟临死一段可与前面贾瑞临死一段对比看，贾瑞是死不悔改，临死还不忘把风月宝鉴带走。秦钟是恍然大悟，劝宝玉走正路。而秦钟是秦可卿的弟弟，秦可卿也曾引宝玉入梦，被其姐警幻仙姑点拨，未点醒，此次又让秦钟来点化宝玉，却仍旧没有点醒。真真是一块“顽石”啊。
诗词
本回无诗词，略过。
另：最近越来越懒，白话红楼一直找不到更合适的表述方式，想放弃了，觉得有些力不从心，总找不到路子。我想用说书人的方式，但又怕一不小心脱离原著变了味。又想用概述的方式，但又怕流于简单的故事，失了红楼本来的价值和色彩。实在不知如何是好，还请红楼伙伴给些建议。
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