贺知章《回乡偶书》的儿童应是老翁

贺知章（约659年— 约744年），字季真，晚年自号四明狂客，汉族，唐代著名诗人、书法家，越州永兴（今浙江萧山）人。少时就以诗文知名。武则天证圣元年（695年）中乙未科状元，授予国子四门博士，迁太常博士。后历任礼部侍郎、秘书监、太子宾客等职。八十六岁告老还乡，旋逝。

其《回乡偶书》一诗，朗朗上口，童叟无欺，作为名篇经典，传颂至今。

原诗：少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。

      儿童相见不相识，笑问客从何处来。

历来释义：我从小离开家乡年老才返回，我的乡音没变头发却已稀疏。家乡的儿童看我是远方的客人，他们笑着问我从何处来。

其中，第三句，儿童相见不相识，被一直解读为家乡的儿童看到贺知章，笑问他从何处来，可能不符贺知章创作时的意境。试想，贺知章在公元744年（天宝三载），辞去朝廷官职，告老返回故乡越州永兴（今浙江萧山），已八十六岁高龄，距他36岁中举进京，已有五十多个年头了。京城已成故乡，出生地反而成了他乡，虽然口音未变，贺知章带领一行人，回到杭州萧山，除了他本人讲着夹杂着乡音的京腔，其他人应是一口京腔，贺知章说着京腔的方言向老家村中的儿童问路，儿童们盘询他，你来这里找谁？实属平常，根本没有诗中转折惊愕的意境。

还原贺知章诗中的第三句和第四句，贺知章与对方见面问路场景，应是贺知章告老还乡，回到家乡，五十年的世事沧桑，物是人非，贺知章向路人打听，回自己老宅的路怎么走或查询子侄辈情况，但是对方却问他是哪里人？这里，贺知章并非看到谁逮住就打听，问询对象应是有所选择。我们想到农村，去打听某某某或谁谁家，特别是五十年前的谁谁谁！是找成年人打听，还是找儿童问讯，最起码要找一个已懂事的人打听才是常理。贺知章找的应该也是成年人，最好是能了解当地掌故的老人，毕竟是五十年前的人和事，结合诗意，他应是看到一老人，觉得对方像自己儿时的玩伴，故才向其打听，但对方却已认不出他，却反问你是从那里来的客人？经过贺知章的详细介绍，贺知章证实自己向其打听的老人，果真是儿时的玩伴，诗意欣然而至，才有下句“笑问客从何来”，意味深远。不然，杭州萧山儿童，看到一问路老人，问其从哪里来，找村里什么人？很正常。应是贺知章问讯问到儿时玩伴，而毛须俱白，同是八旬老人竟然认不得他，才引发贺的长嘘感叹，老了老了，这才是真正的回乡偶书的原因！

    最新译文：我从小离开家乡年老才返回，我的乡音没变头发却斑白稀疏。问讯问到儿时的玩伴，他却笑着问我从何处来。