隆兴寺始建于隋代，至宋初开宝年间，受太祖敕令，为恢复五代时期的毁废，重铸大悲菩萨像，并修建了大悲阁。尽管宋建大悲阁已不存，但铜铸造像主体尚存，且因此而享誉海内。宋初至元丰年间的近百年时间内，隆兴寺相继修建了轴线诸殿宇和配殿阁，至今尚存数座，也因此颇受古建史研究者和对此有兴趣的人们的热爱。其后数代屡有修缮扩建，至清康熙年间，形成了轴线深远，三路并举的建筑格局，规模宏大，建筑高低错落，气势撼人。从正定机场出来便直奔隆兴寺，这里已经是惦记很久的地方，初到之时甚至有些不知所措。在里面参观了三个半小时，仔细打量那些熟悉的文化遗存，而她们总会以一些意想不到的面貌出现在眼前。若不是寺院下班，可能还得在里面待会儿，出来时才想起后园落下了。
隆兴寺山门即天王殿，单檐歇山式屋顶，面阔五间，六架椽屋分心用三柱，修建年代不详。尽管在清乾隆年间的重修中，添加了一些构件，改变了一些面貌，其主体结构及做法，宋代特征依然十分明显，其修建年代也被推测为与大悲阁同期，至少相距不远。在《中国古代建筑史》第三卷中有一段话，对这种早期晚期特征共存一体的现象，作了较为妥帖的评述：“这种看上去颇不协调的处理，在今天看来，似乎倒是符合‘建筑作为历史信息的载体’之功能的，清代工匠未完全复原原物，也未全部换成清式摸样，从文物保护的尺度来衡量，并非有多大错误，反而可表明维修的年代”。
过天王殿后便是大觉六师殿遗址，原建筑据清代的寺志记载为北宋元丰年间修建，可惜在民国初塌毁，存宽广的台基和佛坛。遗址北面松柏掩映后的摩尼殿在晴空下显出其十足的个性，无论是否对古建筑有所好感，它的形象应不会被任何造访者忽视。四出的龟头屋以及由此而形成的复杂的重檐屋顶，每个角度都显得不一样，富于变幻也不失庄严，让今人也能见到宋代风靡一时的建筑形象。摩尼殿在七十年代后期的落架大修中发现了北宋皇祐四年（1052年）的题记，从而得知其修建年代。其后也历次修缮，并留下了诸多痕迹，如梁架用材不统一，一些结构做法存历代特点等。四出的抱厦大小不一，以南面最宽。除抱厦有门可敞开外，各面均实墙封闭，只在上下檐下栱眼壁处开高窗，殿内光线较暗显得神秘。整座建筑斗拱约百余朵，大概有单杪单昂和双杪五铺作两类，补间铺作则出45度斜华拱，耍头作成批竹昂形。
摩尼殿墙壁内侧及扇面墙两侧还保留了三四百平米的壁画。其中抱厦内壁绘二十四尊天神像，各面三身，但南抱厦两壁和北抱厦东壁已不存。檐壁内侧绘释氏源流图，描绘了释迦摩尼降生、出家、成道、涅槃的整个过程，但也有局部脱落，殿内光线较暗，看不真着。这些壁画因为发现带有成化二十二年（1486年）题记的砖，可知壁画绘制不早于此时。扇面墙外侧绘西方胜景和东方净琉璃世界图，而后者颜色退化比较严重。扇面墙内侧绘八大菩萨像和十二圆觉像。相关专家依线条勾勒、人物形象、施彩装饰等，推测扇面墙外侧壁画当与檐墙壁画同时，而内侧壁画可能绘于清代。摩尼殿的倒座观音，参观者一定会印象深刻。对于不熟的人，在殿后回睦间，定会被这壮美场景和恬静神情所吸引而驻足，而对于熟悉者，将绕至殿后时，端庄而优雅的面貌逐渐展开，神性和人性的完美结合。
