《忆扬州》徐凝萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉长易觉愁。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
说是“忆扬州”，实际上是一首怀人的作品。所以诗人并不着力描写这座“绿杨城郭”的宜人风物，而是以离恨千端的绵绵情怀，追忆当日的别情。不写自己的殷切怀念，而写远人的别时音容，以往日远人之情重，衬出今日自己情怀之不堪，是深一层的写法。
“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉长易觉愁。”这首小诗的前两句是说，扬州的少女们无忧无虑，笑脸迎人，娇美的脸上怎能藏住眼泪，她们可爱的眉梢上所挂的一点忧愁也容易被人察觉。
前两句，所谓“相见时难别亦难”，写当日离别景像。“萧娘”、“桃叶”均代指所思；“愁眉”、“泪眼”似是重复，而以一“难”一“易”出之，便不觉其烦，反而有反复流连，无限萦怀之感。当日的愁眉，当日的泪眼，以及当日惨痛的心情，都作成今日无穷的思念。
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”小诗的后两句是说，天下明月的光华有三分吧，可爱的扬州啊，你竟然占去了两分。
于是，抬头见月，但此月偏偏又是当时扬州照人离别之月，更加助愁添恨。虽然时光冲淡了当日的凄苦，却隔不断缠绵的思念。这种挣不断、解不开的心绪，本于明月无关，只是它曾照人泪眼，似是有情，而今宵偏照愁人又似无动于衷，却又可憎。在深夜抬头望月时，本来想要解脱这一段愁思，却想不到月光又来缠人，所以叫做“明月无赖”。这首诗在第三句开始就采取一种“一笔荡开”的方法，在前两句愁眉、泪眼余情未尽之时，忽然揽入一轮明月，用来写无可奈何之态，可谓诗思险谲。这两句看似将全诗截为两段。实质欲断不断，题中用“忆”字，将全诗连贯起来，依然是剪不断，理还乱的别是一番滋味。
“无赖”二字，本有褒贬两义，这里因明月闹人，有抱怨意。但后世因惊赏这对扬州明月的新奇形象，就离开了作者的原意，把它截下来只作为描写扬州明月的传神警句来欣赏，这时的“无赖”二字又成为爱极的昵称了。这也是有时形象会大于作者构思的生动实例。
本来月光普照，遍及人寰，并不偏宠扬州。而扬州的魅力，也非仅在月色。诗为传神，有时似乎违反常理，却能深入事理骨髓。以徐凝此诗而论，后世读者读到此诗后，对扬州的向往如醉如痴，致使“二分明月”成为扬州的代称。
《忆扬州》是一首怀人诗，但标题却明不提怀念人，而偏说怀念地方。这是因为作者把扬州明月写到了入神的地步，并用“无赖”之“明月”，把扬州装点出无限风姿，与《忆扬州》的标题吻合无间，因而把读者的注意力引向向往扬州的美好。这也许是作者的有意安排。无论如何，这种大胆的艺术构思产生了令人惊叹的艺术效果。
附录《忆扬州》徐凝
萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉长易觉愁。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
译文
扬州的少女们无忧无虑，笑脸迎人，娇美的脸上怎能藏住眼泪，她们可爱的眉梢上所挂的一点忧愁也容易被人察觉。
天下明月的光华有三分吧，可爱的扬州啊，你竟然占去了两分。
注释
⑴扬州：今江苏省扬州市。
⑵萧娘：南朝以来，诗词中的男子所恋的女子常被称为萧娘，女子所恋的男子常被称为萧郎。
⑶脸薄：容易害羞，这里形容女子娇美。
⑷胜：能承受。
⑸桃叶：晋代王献之有妾名桃叶，笃爱之，故作《桃叶歌》（南朝陈僧智匠《古今乐录》载）。后常用作咏歌妓的典故。这里代指所少女的代称或指思念的佳人。
⑹觉：察觉。
⑺天下三分：《论语》有“三分天下有其二以服事殷勤。”
⑻无赖：杜甫《奉陪郑驸马韦曲二首》有“韦曲花无赖，家家恼杀人”句，本意是可爱，反说它无赖，无赖正是爱惜的反话。陆游诗：“江水不胜绿，梅花无赖香。”也有可爱、可喜意。
名家点评
宋代洪迈《容斋随笔》:唐世盐铁转运使在扬州，尽斡利权，判官多至数十人，商贾如织，故谚称:"扬一益二"，谓天下之盛，扬为一而蜀次之也。杜牧之有"春风十里珠帘"之句……徐凝诗云:"天下三分明月夜，二分无赖是扬州"，其盛可知矣。
清代黄叔灿《唐诗笺注》:极言扬州之淫侈，令人留恋，语自奇辟。
清代宋顾乐《唐人万首绝句选评》:月明无赖，自是佳句，与扬州尤切。
清代余成教《石园诗话》:洪容斋以为诸如《辞韩侍郎》、《相思林》、《忆扬州》亦皆有情致。
作者简介
徐凝(生卒年不详)，睦州(今浙江建德)人，主要活动在唐宪宗元和年间(806-820年)。精研吟咏，无意进取。唐宪宗元和年间有诗名，方干曾从之学诗。后游于长安，竟无所成(一说官至侍郎)，遂归隐故里，优游而终。与韩愈、白居易、元稹等有交往。《全唐诗》存其诗一卷。
