人生的比喻

每次谈到语言用法时，我就想起古今圣贤的比喻。比喻是借事说理，借大家习以为常之事，说人生至为奥妙之理。听到比喻的人，好像找到线索，在自己的生命经验中描绘一幅图案，整理出特定的意义。

我所了解的圣贤，都是使用比喻的高手。释迦牟尼以”火宅”比喻人生，形容世间的痛苦煎熬，提醒我们早些设法解脱；又以”莲花”出污泥而不染，鼓励修行之人志节高尚。孔子留下的言论极少，比喻照样发人深省。”浮云”飘来飘去，一点都不可靠，就像”不义而富且贵”一样，何必苦苦追逐？学习”松柏”吧！”岁寒然后知松柏之后凋”，只有坚持到底的，才是英雄豪杰。

我最熟悉并且获益最深的，则是耶稣所说的比喻。试举一例。有一个牧羊人，在山上牧养一百只羊，傍晚集合羊群时，发现”怎么少了一只羊？”于是他留下九十九只羊，到处去寻找那只迷失的羊。找到之后，满心欢喜，把这只失而复得的羊抱在怀中，走回羊群。

内容十分简单，小孩子都听得懂。但是含义却相当奇妙。所谓”奇妙”，就是一百个听众在听到这个比喻时，都会认为自己正是那只不慎迷途的羊。有谁会认为自己属于那些乖乖听话、从不犯错的九十九只羊呢？

冷静反省这个比喻，似乎耶稣过于乐观，居然以为只有百分之一的人是迷途羔羊。进一步思索，则发现耶稣洞察人性，可以透视”听众心理”，知道每一个人都会认为自己正是那只迷途却又幸运被主人找回的羊，更幸运的则是被主人抱在怀中。这真是特殊的宠爱。

所谓”听众心理”，基本信念是”我与你”的对等关系。尽管四周聚集了数千人，每一个人却都觉得耶稣是在对自己讲话。是”我”在听你说话，于是我的生命经验复苏了，由片片断断连贯起来，成为一个整体。由整体看来，错误、罪过、痛苦立刻像放大镜照射之下，浮现在脑海中，形象鲜明、历历如绘。

我是无助又无奈的，谁能伸出援手？迷途之羊的惶恐与绝望涌上心头。若非如此，怎能领略重逢主人的欣喜，又怎能品尝重见天日的甘美？

耶稣随口说的比喻，效果远远胜过滔滔不绝的教训。不过，比喻也有时空上的限制。我们的生活世界中，没有牧羊人与羊，因此在聆听时必须主动想象比喻的场景，再响应到自己身上。每隔几年，我们对同一个比喻会有不同的体验，因为我们不断在成长。比喻的生命因而也是绵延不绝的。