《北塘楹联》(92)民主街无锡市天主堂(1)

                         (老荣)

   无锡市天主堂，原名无锡三里桥天主堂，在原北塘区三里內塘河北，民主街86号，座北朝南。

明崇祯十三年（1640），上海意籍毕方济神父来锡，在三里桥內塘河边购地三亩，建平房九间，为过路神父住宿之用。清康熙四十六年（1707），法籍神父隆盛来锡，建堂于城内西河头道长巷附近天主弄，这是无锡第一座教堂，隆盛于1917年逝世后，教友在毕方济所建九间平房处，建造了小圣堂一座。这就是三里桥天主堂的开始，此后二百年内，三里桥天主堂历经几度兴衰。清光绪十八年（1892）法籍神父彭安多在同治十一年（1872）所重建大堂（1891年被烧毁）的原址上重建成一座更大的大堂，奉大圣若瑟为主保，名若瑟堂，这就是現在的无锡市天主堂。迄今已有百一十多年的历史。

   此堂建筑面积为1270,36平方米，长56.，36米，宽18米，两耳处宽31米，门面总高18，6米，内设二千多座位，颇为壮观，现为江苏省最大的教堂。

教堂整个建筑结构为砖木结构，外墙青砖白缝，门窗哥特式，平面呈十字形。正面顶部竖不锈钢大十字架，架下有大理石一方，上镌阴文“天主堂”三字，为书法家王致中遗墨，两侧有汉白玉石家刻阳文金字楹联一副：

       万有资生渊微莫测；

       一无默化浩荡难名。

   中西合璧的建筑体現了中西合璧的文化。

 

                      (未完)