古代与诗学有关的美学概念。《礼记·大学》：“致知在格物。”朱熹《大学章句》说：“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵，莫不有知；而天下之物，莫不有理。”格，推究。意思是说，要想获得丰富的知识学问，必须探究无穷事物的原理。“致知在格物”，揭示了“知”产生的根源是“物”。“物”也就是自然，就是现实。从这一认识出发，古人对于诗歌艺术的产生，也作了唯物主义的解释，如《礼记·乐记》：“人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。”钟嵘《诗品序》说：“气之动物，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏。”若乃春风春鸟，秋月秋蝉，夏云暑雨，冬月祁寒，斯四候之感诸诗者也。”“格物”一词，具体运用于诗歌理论，以叶燮阐述最详：“吾故告善学诗者，必先从事于‘格物’。”（《原诗》外篇上》“物”就是指客观生活。客观生活之一“触”，就是诗文创作的源泉：“盖天地有自然之文章，随我之所触而发宣之。”（内篇下）“物”不仅指客观自然，更多是指社会生活。他在《怀轩说》中写道：“人生与世接，要不能与世为漠然不相关之人。既相关，则人不能忘乎我，而我亦不能忘乎人。”（《已畦文集》卷二一）他以杜甫为例：“其诗随所遇之人之境之事之物，无处不发其思君王，忧祸乱，悲时日，念朋友，吊古人，怀远道，凡欢愉、幽愁、离合、今昔之感，一一触类而起，因遇得题，因题达情，因情敷句。”（内篇下）在他看来，诗歌创作必须面对现实事物，探究它、反映它。此外，“物”还指古人诗书。他说，锻炼才胆识力，“其道宜如《大学》之始于格物，诵读古人诗书，一一以理、事、情格之”（内篇下）。还有把“悟”称作“格物”的，如陆桴亭《思辨录辑要》卷三：“凡体验有得处，皆是悟。只是古人不唤作悟，唤作物格知至。”（张小平）
