古代诗学概念。“幻化”一词，早见于《列子·周穆王》：“穷数达变，因形移易者，谓之化，谓之幻。”后来佛经中也提“幻化”：“以诸有情，自不能知，皆如幻化。”（《大般若经·诸法平等品》）原指事物现象的空无实性。在诗文创作中，“幻化”与“逼真”皆指艺术手法，但二者却是相互对立的概念。幻化不是幻灭空寂，空无实性，而是化实为虚，化真为幻。幻化，是幻中有真，是对真相实在从色彩上淡化、从气象上渲染。色淡以求虚空，渲染则空中涵真。所以清贺贻孙《答友人论文二》云：“龙见鸟澜，初无定质，波诡云谲，难以形求。然以幻筆空肠，皆依实相真体。”可见“幻化”之筆是在真美基础上的提高。明谢榛论“变幻”之美：“凡作诗不宜逼真，如朝行远望，青山佳色，隐然可爱。其烟霞变幻，难于名状。及登临非复奇观，惟片石数树而已。远近所见不同，妙在含糊，方见作手。”（《四溟诗话》）描写过于逼真，虽细微之处清晰可见，但缺乏神韵馀味。诗文求神韵馀味，常化清晰为含糊，化实在为虚幻，才能引发人对韵味的想象。“钟厚必哑，耳塞必聋，万古不坏，其惟虚空。”（袁枚《续诗品》）“虚空”，即相当于“幻化”。堆砌景物，不求疏密虚实，也就无情致可在空隙中流动。幻化，是对真的一种艺术审视，所以诗中写真贵求幻似。“诗贵真。诗人真趣，又在意似之间。认真，则又死矣。”（陆时雍《诗镜总论》）“认真”，就是指不知将真幻化。“真中有幻，动中有静，寂处有音……诗之绝类离群者也。”（吴雷发《说诗管蒯》）《西游记》的写法也是寓实于虚，寓真于幻，用幻境写人世，所以幔亭过客的《题词》说：“文不幻不文，幻不极不幻。是知天下极幻之事，乃极真之事，极幻之理，乃极真之理。”这就是幻化的艺术效果。（张小平）
