与诗学有关的古代美学概念。原是孔子对于古代乐舞的批评。语出《论语·八佾》：“子谓《韶》，尽美矣，又尽善也。谓《武》，尽美矣，未尽善也。”《韶》，相传是虞舜时的乐舞名，据说是表现舜接受尧的“禅让”以继承其帝业的内容。《武》，相传为周武王时的乐舞名，据说是表现武王伐纣以建立新王朝的内容。“美”与“善”，是孔子文艺批评的两个基本标准。孔子认为，周武王之乐《武》虽然达到了“尽美”的标准，但比起相传为舜乐的《韶》来说，则略逊一筹。主要是因为《武》未“尽善”，在表现仁德方面尚有欠缺。何晏《论语集解》引孔安国说，《韶》表现了“以圣德受禅，故尽善”，《武》则反映周武王“以征伐取天下，故未尽善”。朱熹注：“美者，声容之盛；善者，美之实也。”说明“美”主要指艺术形式，“善”主要指思想内容。在孔子看来，“尽美”的艺术不一定就是“尽善的”的；同样，“尽善”的艺术，也不一定就是“尽美”的。在“美”与”善”的矛盾差异中，应该力求“美”与“善”二者的高度统一，就像《韶》乐所达到的“尽善尽美”的艺术境界那样。虞舜的仁爱精神，自然融汇到《韶》乐中去，因而形成了与“尽美”的艺术形式完全融和统一的“尽善”内容，“美”与“善”相互融和，只见其一，而难分为二。所以孔子在齐闻《韶》，有三月不知肉味之感，并发出了衷心的赞叹：“不图为乐之至于斯也！”（《论语·述而》）他既深深地感染于《韶》之高尚情操，又陶醉在它的优美的艺术韵味之中，精神上的审美境界，远远胜过了物质的追求与享受。后世文艺批评与欣赏中，如王充的“美善不空”（《论衡·佚文》）之论等，即受孔子“尽善尽美”的启发和影响。（蒋凡）
