钟子期是春秋楚国(今湖北汉阳)人。在马鞍山(古称汉阴山)南麓的凤凰咀坐落着钟子期墓与知音亭。《高山流水》的抚琴声仿佛在耳边回荡,流芳千古的“知音”故事就发生在这里。清光绪十五年(1889)汉阳知县华某立碑,“文化大革命”中被毁。1980年修复,上刻“楚隐贤钟子期之墓”。
据说,钟子期的父亲是楚国王宫的首席音乐师,后来与宫女私奔,回到自己的故里钟家台。为躲避追杀,举家迁到邻近的集贤村。集贤村里住的都是贤隐,他们过着宁静的隐居生活,耳畔虽然没有车马丝竹的喧闹,但是父母的言传身教给了钟子期特别的天赋,音乐技能和悟性颇高的钟子期甘心做一个闲云野鹤的樵夫。
伯牙是春秋战国时期晋国的上大夫,原籍楚国郢都(今湖北荆州)。伯牙原本就姓伯,说他“姓俞名瑞,字伯牙”是明末小说家冯梦龙在小说中的杜撰,而在此之前的《史书》与《荀子》、《琴操》、《列子》等书中均为“伯牙”。东汉高诱注曰:“伯姓,牙名,或作雅”。
现代的《辞源》也注曰:“伯姓牙名”。伯在古代是个很普通的姓,如周武王时不食周粟的伯夷,秦穆公时擅长相马的伯乐等。
伯牙自幼拜音乐大家成连为师,虽技艺不差,但情感不足,不能达到精妙的境界。成连带伯牙去东海蓬莱陶冶情感,留伯牙一人在山上抚琴。蓬莱山的孤独与寂寥令伯牙颇感窒息,除了突兀的岩石、山崩地裂般的惊涛骇浪,就是野林里凄绝的怪鸟。
伯牙终于明白老师的苦心,是为了让大自然移情于己。伯牙琴艺大进,《水仙操》等琴曲流传于世。因为他的音乐无论是技能还是境界都超出了常人所能理解的范围,世界如此之大却无一人能听懂他的琴声。
史载有一年,伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天,他乘船来到了汉阳江口,停泊在一座小山下,云开月出,景色十分迷人。伯牙琴兴大发,不料一根琴弦在一阵急遽的转折之后突然崩断。伯牙当场断定必有精通音乐之人在附近出没,果然遇见打柴人钟子期。
钟子期一眼相中伯牙的琴,便说:“这是瑶琴!相传是伏羲氏造的。”这把琴的材质取自梧桐树,选材时,把梧桐树的大料斫去首尾,只取中间的部分,因为这一部分中庸和谐,轻重相兼。瑶琴由金童头、玉女腰、仙人背、龙池、凤沼、玉轸、金徽等七部分组成。
最开始的时候是五弦琴,后因周文王拘羑里,因怀念自己的爱子伯邑考而增加琴弦一根,由于其音清幽哀怨,被人们称作文弦;后武王伐纣,又增加一根琴弦,弦音激烈昂扬,被人们称作武弦。故此瑶琴又被称作文武七弦琴。
这样一把瑶琴,第二年被伯牙摔碎在钟子期的墓前。这把瑶琴的价值,就是这座墓地的价值。只有曾经身陷孤岛的伯牙,才能理解钟子期为什么是一个打柴人。
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