一座村庄的气质
祖儿/文 磊明/诵
第三次走进池州境内太朴山下的元四村，我才慢慢品出这座村庄潜在的气质来。
一
村庄的节奏总是和缓的，冬季村庄的节奏就更加缓慢了，因其缓慢，村庄才显得格外从容、安祥，这是脚步匆忙的城市永远也无法拥有的。
到达元四已是上午十点多钟，村庄还是一副刚睡醒的样子。初冬微寒，村头袅袅升起的炊烟，仿佛村庄打着呵欠的嘴里哈出的团团热气。鸡鸭比村庄醒得似乎要早一些，它们悠闲地踱到远远的稻田觅食，或到近旁的小河里游泳，一切都是懒洋洋的，随遇而安的样子，没有生活的慌张与急迫。
急什么呢？村庄的节奏本来就该是不急不忙的，庄稼人最懂得顺应自然的道理。
冬天的河流是和缓的，河水渐渐枯下去以后，河床一点点裸露出来，河流在冬天日复一日地消瘦下去，纤细得像是垂危之人游丝般的气息，随时会断流的样子。但从东河走到西河，再从西河走到东河，只见流水时强时弱，河床时宽时窄，河水却始终都没有断，它在一个又一个危险的当口化险为夷。俞河柔弱而又缓慢地流淌着，它从容地迂回，并不急于到达终点，因为不匆忙、不放肆，所以涵养出的河水也格外的清澈沉静，不着一尘。
村民的生活也是和缓的，老人在门口无所事事地晒太阳，女人在河边日复一日地洗衣裳，野菊花兀自在石缝里一年一度地开放。千百年来，河岸的石头被流水一点点磨平了棱角，浣衣的女人也一天天被流水带走了华年。她们在岁月里各自安祥地老去，相濡以沫，相看两不厌。
二
判断一座村庄的年龄，老屋与古祠是必不可少的参照，它们就像村庄额头上的皱纹，仿是仿不出来的，只能在悠长的岁月里慢慢地磨出来。元四随处可见的沧桑古桥、老屋与祠堂，便是它额头上深深浅浅的皱纹。
然而，也并非古老的就都是有韵味的。有些古迹老则老矣，却老得松松垮垮，老得都托不住精气神了，哪里还有什么韵味可言。韵味是需要精神内涵的，它是有灵魂的。
曾经去过桐城的孔城老街，那里的老屋有强烈的年代感，一张张黑黑的门板就像老人饱经沧桑的脸。在一间昏暗的老屋里，我看见一个和老屋有着同样颜色的老太太，一手拿着发黄的线装书，一手拿着放大镜，就着天井洒下来的阳光，坐在厢房门口，神情专注地读书。我问她读的什么，她说：“《西厢记》”。这样的画面若放在别处，必定是突兀的，但放在这片老屋，我想说—符合孔城！
孔城的气质是风雅的，多深的皱纹都挡不住这风雅点点滴滴地漫溢。
元四也是颇具古韵的，但元四的韵味明显有别于孔城。这里最引人注目的古迹并非老屋，而是那些年代久远却保存完好的宗祠。
到底是兴旺过的，繁华过后，元四虽然已归于平淡，但历史遗存仍在，望族风范仍在。每年的腊月二十四，是章氏宗亲隆重祭祖的日子。一年一度，那对在仪式上熊熊燃烧了几百年的皇家火把，不知寄托了多少章氏族人对往昔荣耀的深情追忆。
元四的气质是肃穆凝重的，它不是小家小户过日子，而是大家族作派，对家族文明的敬畏与传承，使元四充满浓浓的宗庙气息。
三
一座村庄让人感觉亲切是简单的，使人感觉神秘就不简单了，它必须具备某种众所不知的要素，让人好奇，引人探究，令人神往。
从听章氏族人绘声绘色说傩的那一刻起，元四就激发了我无穷的想象。
有“戏剧活化石”之称的池州傩，本身就蕴含着太多神秘的元素。在我浅薄的认识里，傩就像一个身负特殊使命的人，它的身份本是尊贵的，原本有着高贵的血统，后来不知何因流落民间，从此普降祥瑞，为民驱邪祈福，为天下苍生求太平。
出于好奇，我曾经寻访过元四的“水口”，据说，那里是傩戏开场前，恭请神明降临的地方。深一脚浅一脚走在通往“水口”的崎岖小路上，我满脑子都是一种神秘的情境：天色渐昏，霜寒露重，一位神情肃穆的老者，怀揣虔诚之心，在人们的簇拥下，来到这个叫做“水口”的地方，顶礼膜拜，叩请神灵。然后，又率领众人回到祠堂，净手焚香，恭敬地请出阁楼上“日月箱”里珍藏的傩面具。
此时，戏台上的锣鼓已经准备停当，一场傩的大戏正在缓缓拉开帷幕……
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