《红楼梦》中，没有一对母女像探春和赵姨娘这样，又疏离又纠缠，又别扭又相像。
赵姨娘是贾府的家生奴才，大概是因为容貌漂亮、性格活泼，而成为男主人贾政的妾，生下了女儿探春和儿子贾环。然而在礼法森严的贵族之家，无论赵姨娘多么得宠，她也只是半个主子的身份，在贾政和王夫人面前依旧要做立靠背、打帘子等杂活，也时常被小一辈的媳妇比如王熙凤排揎，这让一向争强好胜的赵姨娘很是委屈不满。于是她时刻想着为自己争取更多利益，暗中谋害宝玉凤姐、背后挑唆管家娘子，也亲自上阵与芳官等丫鬟对骂……
探春从小被养在贾母身边，和堂姐迎春、堂妹惜春一起长大。随着年龄增长，敏感的探春很快就意识到了自己的庶出身份，而赵姨娘的粗鄙更是让她又痛苦又愤怒。她讨厌生母、竭力疏远生母的同时，积极向嫡母王夫人靠近。她刻意对王夫人的心肝宝贝、异母哥哥宝玉示好，亲手给他做鞋，抓住机会帮助王夫人分辩，使得贾母、王夫人渐渐开始重视她，当凤姐生病无法当家理事时，王夫人安排探春与李纨一起代理家务。然而很多下人并不服气她们，故意给她们下绊子。第一件挑衅是事件就是赵姨娘的兄弟赵国基去世，吴新登家的来请示如何赏银。
李纨不知是有意还是疏忽，她上了圈套，不想精明的探春立刻发现了问题，也意识到这是一个绝好的立威机会，无论如何不能错过。
探春首先毫不客气地斥责了吴新登家的，让那些管家仆人知道三姑娘的厉害；随即跟受人挑唆、找上门的赵姨娘大吵一架，当着众人的面，公开表示“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？”“何苦来，谁不知道我是姨娘养的，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知道谁给谁没脸？”如此冷酷狠决，把赵姨娘噎得哑口无言。愣愣无语间，她似乎从探春的锋利言辞中看到了年轻时的自己。
随即平儿赶到，探春则摆足了千金小姐的谱儿，平儿赶紧乖乖伺候，不敢多说一句话。随即她又革除了几项凤姐定下的开销，平儿自是一诺无辞。至此，三姑娘探春的权威完全树立起来，无人再敢小看怠慢。
头脑简单的赵姨娘当然不是蓄意来跟女儿演双簧的，但她无意间的参与，正好给了探春绝好的借口。也可以说，聪明的探春深知生母的性情，她利用了生母的胡闹，完成了她自己的职场攻略。
虽然口称不认生母，但探春无法摆脱赵姨娘给予她的深刻影响。血缘就不必说了，她所拥有的美貌和不服输、事事争上游的性格都与赵姨娘别无二致。当然因为文化程度不同，外在的表现并不一样，但本质都是相同的。探春后来大概也意识到了这一点，她也理解了赵姨娘，并处处暗中帮助周全她。
因为蔷薇硝一事，赵姨娘跑到怡红院和芳官等人吵闹，探春主动给母亲找台阶下：“这是什么大事，姨娘也太肯动气了！我正有一句话要请姨娘商议，怪道丫头们说不知在那里，原来在这里生气呢，快同我来。”随后她对母亲说：“那些小丫头们原是些玩意儿，喜欢呢，和他说说笑笑；不喜欢便可以不理他。便他不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时自有管家媳妇们去说给她去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统。”探春是心疼母亲的，也知道是有人故意挑唆，所以诚恳劝慰，她希望母亲能够更有体面尊严。
赵姨娘也以这个女儿为荣，对于探春的劝告，还是能听进去的。这件事后，赵姨娘似乎变聪明了一些，再也没有过大吵大闹的行径了。“嫌隙人有心生嫌隙”一回中，得知有人惹怒尤氏，她还在背后挑唆林之孝家的，后来引发了邢夫人当众给凤姐难堪，其中也有赵姨娘的一份；彩霞希望嫁给贾环，赵姨娘主动向贾政请求，虽然未能如愿，但赵姨娘的智商已经有了相当的进步和提升。
曾经，她遗传给女儿探春时时处处争上游的个性，现在，她也不知不觉学到了一点探春的智慧，这一对母女，真是让人一言难尽啊……
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