诗题中的“佳人”指美好的人。比如,西汉音乐家李延年在《佳人》中写道:“北方有佳人,绝世而独立。”在中国诗歌中,“佳人”即“美人”,这就不是外在的美貌,也指修养品格的高尚。这种思想在屈原的诗歌中都已经表现出来了。而杜甫所描写的“佳人”无姓无名而因“丧乱”流落异乡,失去原有的贵族生活,在深山幽谷里度日,又不愿失去过去的节操。显然,杜甫通过这个“佳人”人格描写,自然有所寄托。全诗如下:
绝代有佳人,幽居在空谷。
自云良家子,零落依草木。
关中昔丧乱,兄弟遭杀戮。
官高何足论,不得收骨肉。
世情恶衰歇,万事随转烛。
夫婿轻薄儿,新人美如玉。
合昏尚知时,鸳鸯不独宿。
但见新人笑,那闻旧人哭?
在山泉水清,出山泉水浊。
侍婢卖珠回,牵萝补茅屋。
摘花不插发,采柏动盈掬。
天寒翠袖薄,日暮倚修竹。
这首诗根据内容来看,一共二十四句,可以分成三段。
第一段从“绝代有佳人,幽居在空谷。自云良家子,零落依草木。关中昔丧乱,兄弟遭杀戮。官高何足论,不得收骨肉。”“绝代”即举世无双。“幽居”即静处闺室,恬淡自守。“零落”就是飘零沦落。“依草木”即住在山林中。“ 丧乱”即死亡和祸乱,指遭逢安史之乱。“官高”这里是指娘家官阶高。“骨肉”喻指遭难的兄弟。 这几句的意思是说,有位举世无双的美人,隐居在空旷的山谷中。她自己说是高门府第的女子,飘零沦落到住在山林中,与草木相依。过去关中一带遭遇战乱,家里的兄弟全被乱军杀戮。官居高位又有什么用?自己遭难兄弟的尸骨都无法收埋。诗人首先就写“丧乱”时代,以此揭示这位佳人所招致不幸的根源。要注意第三句中的“自云”二字,意为自己说。恰是这“自云”让“佳人”的经历通过自己亲口说出来,不但提高“佳人“的真实性,而且情调更加凄切、悲凉,为后面展开描写奠定了基础。同时,为了更好突出佳人所受到的变故,诗人运用对比的手法,用“良家子”与“官高”,“遭杀戮”与 “骨肉”不能收相应。这样写,不但表现出贵族妇女在战乱之后受到的遭遇,而且也暗示了“官高”家如此,穷人家的遭遇就可想而知了。可以说,诗人以小见大,表现了安史之乱之后人民的生活困苦和妻离子散,家破人亡的不幸遭遇。
接着第二部分写道:“世情恶衰歇,万事随转烛。夫婿轻薄儿,新人美如玉。合昏尚知时,鸳鸯不独宿。但见新人笑,那闻旧人哭?”“转烛”即烛火随风转动,往往比喻世事变化无常。“夫婿”即丈夫。“新人”指丈夫新娶的妻子。“合昏”即夜合花,叶子朝开夜合。“鸳鸯”即水鸟。雌雄成对,日夜形影不离。往往借此比喻夫妻形影不离,相亲相爱。“旧人”就是佳人自称。意思是说,世俗人情都厌恶衰败的人家,万事就像随风而转的烛火。丈夫是个轻薄子弟,抛弃了我又娶了个美丽如玉的新人。合欢花尚且知道朝开夜合,鸳鸯鸟成双成对从不独宿。丈夫只看见新人欢笑,哪里听得到旧人哭泣?诗人在此记叙佳人因家境衰落被丈夫遗弃的过程。世事变迁无常,世间人际冷暖,夫婿的无情,所说的是“佳人”的不幸,但我们都能感受到诗人借助“佳人”的不幸,表现了自己的不被重用的愁苦与愤激。在中国古代诗歌中,用夫妻之关系喻君臣之关系比比皆是,不妨这里我们也可以这样理解。
第三段写道:“在山泉水清,出山泉水浊。侍婢卖珠回,牵萝补茅屋。摘花不插发,采柏动盈掬。天寒翠袖薄,日暮倚修竹。”“ 卖珠”即因生活穷困而卖珠宝。可以说,女人买首饰之类珠宝,确实是不得已而为之的。“牵萝”就是拾取树藤类枝条。暗示了佳人的清贫。“ 采柏”就是采摘柏树叶。“动”即常常。如,成语“动辄得咎”中的“动”就是“常常”之意。“盈掬”即满捧。两手合捧曰掬。“修竹”就是长长的绿叶。这几句的意思是说,泉水在山 里是清澈的,出了山就浑浊了。让侍女典卖珠宝维持生计,牵把青萝修补茅屋。摘下来的花不愿插在头上, 喜欢采折满把的柏枝。天气寒冷,罗袖显得分外单薄,黄昏时分,独自倚在修长的竹子上。这里,诗人运用了“赋”的手法,铺叙了佳人在边地的生活和思想。要注意的是这里的“在山”喻指在家,“出山”喻指被遗弃。然而,诗人运用赋的铺叙手法,把佳人的生活处境描写的淋漓尽致,从而表现出了佳人虽清贫而贤贞,说明了佳人并未因被遗弃而“浊”。你看,诗人在描写中,所选择的审美意象,就可以看出诗人对佳人的态度和赋予的情感。如,“摘花不插发”就暗用《诗经·卫风·伯兮》中的“岂无膏沐,谁适为容”的意思,也就是女子为悦己者容之意。这里诗人所要表现的就是以不事打扮来衬托佳人坚守的操守的品质。又如,佳人被遗弃,已经过上了隐居生活,而诗人以柏树象征佳人的品性洁白、坚贞永远。这样写,我们也不难感受到诗人借佳人的生活来表现自己身处乱世,借佳人的品格来表现了自己不被朝廷重用而具有不变的“致君尧舜上,再使风俗淳”的理想抱负。
在艺术上,这首诗歌主要表现在以下几方面
首先,借物抒情,托物言志。其次,层次清楚,层层深入。再次,对比手法,表意深刻。第四,典故运用,含蓄蕴藉。第五,以小见大,反映时代。第六,赋的手法,铺张扬厉。
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