与诗学有关的古代文论概念。原是元郝经重义理而轻文法的创作观点。宋元之际论文者好谈诗法、文法，郝经遂作《答友人论文法书》，力倡“理为法源”之说，云：“为文则固自有法，故先儒谓作文体制之而后文势。虽然，理者法之源，法者理之具；理致夫道，法工夫技：明理，法之本也。”对文、理、法三者的关系，郝经明确地把理置于第一位，“法在文中，文在理中”。他认为对此的态度是古今作文差异的大关键。“古之为文，法在文成之后，辞由理出，文自辞生，法以文著，相因而成也。”“后之为文，法在文成之前，以理从辞，以辞从文，以文从法，一资于人而无我，是以愈工而愈不工，愈有法而无法。”郝经此文洋洋数千言，反复辩论理与法的关系，务在抨击“求人之法以为法”、“循规蹈矩”、“窥窃模写”的现象，提倡自立法、自名家，所论自有一定的积极意义。但是所倡的“理为法源”之说，其局限也十分明显，因为他所谓的“理”并非诗文的特定的内容、作者的一得之见，而是被儒家奉为万世不移的伦理纲常。他说“六经，理之极，文之至也”。以《诗》而言，他认为“理”在性情教化，“法”在风赋比兴，理为本，法为末，则比兴之法的运用不过是乐而不淫、哀而不伤之理的体现，这显然是传统儒学的偏见。（刘明今）
