世人都知道李广善射天下闻名，尤其是水浒传描绘的花荣射箭的手法更是一流，小李广的名号因此名震江湖。其实花荣的故事只是小说，在历史上与李广比肩，甚至稍胜一筹的神射将军，应该不多，但是大名的鼎鼎的却是春秋时期楚国将领养由基。
养由基，又名养繇基，楚国平舆邑（今安徽临泉）人。想当年，他看见一块非常像兕的石头，一箭射中石头，此箭力大无比，箭杆射进石头中，只有箭羽露在外面。这比李广强多了，李广晚上外出的时候，林内风生，以为是老虎突至，一箭射去，次日只见箭头射进石虎。
春秋时期，诸侯国交兵不止。晋楚发生摩擦。当时，晋国局势不稳，楚军自孙叔敖去世之后，军心也乱。且正副二位元帅彼此勾心斗角，双方陷入胶着状态。
这时，楚将潘党在营帐后试射红心，连中三箭，众将摇旗呐喊，齐声赞美。恰好养由基赶到，众将连忙说：神箭手到了。潘党大怒道：我的箭难道比不上养由基?
养由基笑笑：潘将军只能射中红心，何足为奇。我的箭百步能穿杨。
众人都道：什么是百步穿杨。
养由基道：昔日曾有人将颜色涂在其中的一枚杨树叶上，我在百步以外，正穿此叶中心。故曰百步穿杨。
众人都道：此间正有杨树，何不试射一下。
养由基道：可以，让各位见笑了。
众将欢呼雀跃，于是选取杨树叶一枚，涂上墨色。让养由基在百步之外，拉弓射箭。但是射过之后，并不见箭落下。众人不解，纷纷走到树下观看，箭被杨树枝挂住，箭头恰好穿过树叶的中心。众将举手称赞。潘党道：将军偶尔射中，何足为奇。如果按照我说的，不如把树叶依次做上记号，你依次射中，方才是高手。养由基道：可以试一试。却说潘党在杨树上高低不等处选举了三枚树叶，分别写下“一”“二”“三”字样。养由基也看到了，自己身退到百步之外，将三支箭也写上“一”“二”“三”的记号，依次射箭，那真是弓拉如满月，箭走似流星。箭无虚发，众将皆称其妙。
潘党虽也称奇，却说两军交战，箭要射中敌人层层铠甲之中，方能有战斗力。就让一名小校脱下盔甲，共七层，叠放在一处，也站在百步之外，弯弓搭箭，只听扑地一声，这支箭穿过七层坚甲，众人大惊。养由基道：且慢取下，我再射一箭如何。
说完，搭上箭，飕的一声，这支箭恰好把潘党的箭往里面又送了一程。养由基这支箭依旧射在七层盔甲孔内。众人看时，无不欢呼雷动，潘党此时也大惊失色。历史记载，楚王在荆山射猎，围住通臂猿猴，楚王让兵士射箭。通臂猿猴善能接箭。楚王大窘，就召养由基。养由基只一箭，正射中猿心。
晋楚交兵，楚王不用养由基，说作战全凭谋略，武夫何用。楚兵大败。楚王右眼中了一箭。慌乱中急忙召集养由基，楚王抽出两支箭说道：箭射寡人的是一位绿袍虬髯将军，将军为寡人报仇。希望两箭就能取胜。养由基领命，飞车入晋军，正与仇人相遇。养由基大怒：匹夫焉敢伤吾主。话到箭到，正射中敌将脖颈，敌人大败。养由基交令，楚王大喜，军中都称“养一箭”，就说打仗不须射第二箭。三国演义在刻画吕布这位盖世英雄辕门射戟解了刘备与袁术两家围时，也说：
温侯神射世间稀，曾向辕门独解危 .落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翎飞箭到时。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。
江湖写到此，叹曰：
神射将军养由基，百步穿杨世称奇。七层铠甲显神威，箭射石头力无比。鞭马飞车冲敌阵，晋兵一见生寒气。万人队伍诛名将，天下神射君第一。
