李煜，五代十国时期南唐的末代皇帝，婉约词派一代愁宗，他的大名，想必略有点文史知识人都不会陌生。李煜在作词方面的成就，早已被历史所肯定，王国维《人间词话》评曰：
“温飞卿之词，句秀也；韦端己之词，骨秀也；李重光之词，神秀也。
“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。
“尼采谓一切文字，余爱以血书者，后主之词，真所谓以血书者也。
胡应麟《诗薮·杂篇》亦评曰：
“后主目重瞳子，乐府为宋人一代开山。盖温韦虽藻丽，而气颇伤促，意不胜辞。至此君方为当行作家，清便宛转，词家王、孟。”
李煜在词方面取得如此高的成就，显然与他前后悬殊的人生境遇有关，叶嘉莹《唐宋名家词赏析》于此点评一针见血，曰：
“李后主的词是他对生活的敏锐而真切的体验，无论是享乐的欢愉，还是悲哀的痛苦，他都全身心的投入其间。我们有的人活过一生，既没有好好的体会过快乐，也没有好好的体验过悲哀，因为他从来没有以全部的心灵感情投注入某一件事，这是人生的遗憾。”
后世在评价李煜这个人时总是唏嘘不已，经常拿他与另一位艺术家皇帝宋徽宗相比，说他是艺苑奇才，治国蠢材。由此得出结论——上天为你打开了一扇门，也会为你关上一扇门，反之亦然。可是，李煜真是如宋徽宗一样的昏君吗？他身为皇帝，真就一无是处吗？且容我慢慢梳理。
李煜，即位前名李从嘉，字重光，南唐中主李璟第六子。史载他“一目重瞳子”，即一个眼睛里有两个瞳孔，这在今天医学看来是病，但在古代却是圣人异相。在李煜之前，虞舜、晋文公重耳、楚霸王项羽、北齐文宣帝高洋，皆是重瞳，李煜自然也非等闲之辈。
当时南唐皇室，太子李弘冀与其叔李景遂爆发皇储之争。李弘冀身有军功，为人心狠手辣，对李从嘉也颇为猜忌。李从嘉本无心争位，见此形势，便纵情山水，明哲保身。他不问政事，以隐士自居，自号钟山隐士、莲峰居士。
心狠手辣的李弘冀将叔父毒杀，中主李璟大怒，废黜李弘冀太子之位。岂料不久李弘冀就暴病而亡。骤变的局势又把李从嘉从山水之间拉了回来。因为李从嘉的五位兄长皆去世，中主李璟又颇爱其才，故封李从嘉为吴王，入住东宫。961年，李璟迁都洪州，李从嘉留守金陵监国。是年六月，李璟病逝，李从嘉登基，更名李煜。
我们先来看看李煜即位时的国际形势。当时宋已继承后周大统，国力尤为强盛，可以说一统天下是大势所趋。
而南唐国势呢？南唐中主在位时，曾趁闽、楚内乱，出兵征讨，占有了闽地大片土地。然而947年南唐兵败福州，泉州将留从效赶走唐军，拥兵自立。南唐朝廷不能征讨，只好封他为清源节度使，实际南唐已失去当地的控制。
南面形势不利，北边更加危急。自955年到958年，后周三度入侵南唐，南唐始终处于被动防御的不利局面。寿州一战，周世宗柴荣御驾亲征，周军势如破竹，唐军一溃千里，淮河水军全军覆没。中主李璟只好上表柴荣，请求划江为界，南唐尽献江北之地，包括淮南十四州及鄂州在江北的两县。同时，南唐奉周正朔，用其纪年，每年向周缴纳高额贡奉。南唐原先地跨长江南北，江南北之间的经济有互补性，如江南乏盐，而江北产盐，而失去淮南后，南唐便失去了重要的盐产地，从此要花巨资向中原政权买盐，财政日益窘迫。
而在南唐国内，由于接连战败，朝野上下充斥着一种悲观颓丧的气氛。
面对这种局面，身为一国之主的李煜并没有沉沦。首先，他继续父亲在位时对中原政权的谦卑态度，奉宋为正朔，贡奉极为殷勤。963年七月他奉诏入京面见宋太祖，十二月他上表请求罢除诏书的不名之礼。不直呼名讳，在古代是对人的一种尊敬，而李煜请求宋廷在诏书中直呼其名，实乃自降身份，以示谦恭。但宋廷并未许可。每次会见宋朝使者，李煜都换龙袍为紫袍，以示臣服。
用人方面，为了稳定局势，重振人心，李煜封军功卓著的何敬洙为芮国公，授右卫上将军之衔。何敬洙去世后，李煜下令废朝三日，以示哀悼。对于在淮南之战中逃跑的冯延鲁，李煜既往不咎，重新礼遇。对杨吴时代就投奔江南的韩熙载、闽将林仁肇、名将皇甫赟之子皇甫继勋，李煜同样重用。964年，李煜命韩熙载主持贡举，录取进士九人，又命徐铉复试，并亲自命题考核。972年二月，张佖主持礼部贡举，录取进士杨遂等三人。清耀殿学士张洎称张佖遗漏了很多人才，李煜便命张洎对落第之人进行复考，又录取了王伦等五人。直至南唐亡国，李煜还举行了最后一次科举考试，录取进士张确等三十人。
南唐国库空虚，李煜诏令减免税收、免除徭役，与民生息。当时土地兼并严重，李煜曾重用李平进行改革，恢复井田制，但因触犯官僚地主利益，最终失败。
面对强大的宋朝，李煜深知国弱不能相抗，他一方面委曲求全，一方面又暗修甲兵，秘密备战。
可以说，李煜对当时客观形势的认识是极为透彻的，所采取的一系列措施是极为正确且有效的。李煜打心底里想保住祖宗打下的基业，他明知迟早亡国，但他不愿束手就擒，坐以待毙。
那么李煜就是完美的皇帝了吗？当然不是！李煜最大的缺点就是他太过感性，不能控制自己的情感和欲望。他生活奢侈，贪恋美色，总是不自觉地陷入醉生梦死之中，他也知道这不是明君所为，但他就是不能自已。大周后精通音律，李煜有段时间与她沉迷于曲乐之中，终日作词作曲，以致荒废政事。监察御史张宪因此劝谏，李煜赏赐帛三十匹，表彰他敢于直言，可一转头，又投身音律之中。
李煜心慈，少生戒杀，为政重仁慈、宽刑罚，每有死刑判决，莫不垂泪，因此他也颇好佛法。李煜痴迷佛法，同样不能自已。据野史记载，北宋曾暗中选拔能言善辩的僧人前往南唐蛊惑李煜，其中一位“小长老”，贻误李煜极深。后来宋兵围攻金陵，李煜还召小长老商议据守之事，小长老遂摇旗退敌，宋兵竟果然退却，李煜大喜，命兵士诵《救苦观音菩萨经》以解围。至南唐将亡，李煜又诏小长老退敌，小长老托病不出。等到皇甫继勋死后，李煜才明白被骗，遂杀死小长老。
李煜作了极大的努力想延长南唐的国运，然而天下大势，分久必合，宋朝对外征战节节胜利，统一大势已绝不可挡了。971年十月，宋灭南汉。李煜非常恐惧，赶紧去除国号，改称江南国主，并遣其弟李从善朝贡，再次上表请求罢除不名之礼。这次宋太祖同意了，但扣留了李从善。李煜忧心如焚，每日酣饮，可见此时他已意识到亡国之命运不可避免了。
在这种极度失落的精神状态下，李煜犯下了两个大错，错杀了两位忠臣。大将林仁肇一向力主对抗宋朝，他曾私下对李煜进言说：“淮南兵力很弱，宋国又连年用兵，千里奔波，士卒劳累，这正是可乘之机。陛下只要给臣数万兵马，臣就能夺取淮南。陛下可以对外宣称臣起兵反叛，那么臣若成功，淮南归国家所有；臣若兵败，陛下便灭我满门，以此表示陛下并不知情。”李煜虽有些心动，但他的性格决定他不可能冒险，他听后，惊道：“你千万不要胡说，你这样会连累国家的。”
宋太祖非常忌惮林仁肇，他贿赂林仁肇的随从，得到他的一幅画像，挂在别室中。李从善在汴京时，宋太祖一次带他入别室，故意让他看到林仁肇的画像，并说：“这是林将军前来投奔的的信物。”李从善回国后将此事告知李煜，李煜不知是反间计，将林仁肇毒杀。
973年，内史舍人潘佑感国力衰弱，上书劝谏李煜任李平为尚书令，但徐铉、张洎却进言“李平妖言惑众，煽动潘佑犯上”，李煜遣人收捕，潘佑在家中自杀，李平亦自缢狱中。
此后，宋太祖多次下诏命李煜入京，李煜深知入京后必将被软禁，故皆托病不从，他回复宋太祖道：“臣侍奉大朝，希望得以保全宗庙，想不到竟会这样，事既至此，唯死而已。”至此，李煜与宋朝撕破脸，正式对抗，他明知不能敌，但他不想轻易放弃。
974年九月，宋太祖以李煜拒命不朝为由，发兵十万，三路并进，趋攻南唐。此时的李煜却忽然硬气了起来，他筑城聚粮，大举备战。由于此前多年的经营，在开战初期，南唐并不落下风。然而南边的吴越国却趁机进犯常州、润州，李煜非常气愤，派使者质问吴越王钱俶，说以唇亡齿寒之理，然而吴越王钱俶对宋朝早已放弃了抵抗，并未理睬。后钱俶受宋太祖之诏乖乖入朝，献上吴越之地归宋，最终得以保全。和钱俶相比，李煜似乎有点“傻”，然而真的是傻吗？
起初李煜过于依赖长江天险，以为宋军不能轻易渡江，哪知南唐出了个“汉奸”樊若水。这樊若水曾参加南唐科举，屡试不中，对朝廷心生怨恨，于是在宋军南攻之计，献上架浮桥渡江之计。三日桥成，宋军渡江，如履平地。李煜闻讯，仅派一万步军迎战，结果遭到惨败。南唐百姓后得知樊若水献计宋军，气愤地掘了樊家祖坟。
宋军接连获胜，金陵周边已皆沦陷，李煜紧急招募兵卒，委任皇甫继勋统领兵马。然而这皇甫继勋却是个没有本事的官二代，平日里只知敛财享乐，并无为国效死之心。他不仅不积极抵抗，还打压准备出城奇袭的军士，他心里巴不得南唐亡国才好，正计划着早点投降在新朝谋个好差使。此时的李煜再次犯下大错，面对危局，他虽有誓死抗敌的决心，却无直面惨淡的勇气，他深居内廷，将作战重任交给皇甫继勋，而内殿传诏徐元瑀、刁衎阻隔战败消息，直到宋屯兵金陵城南十里，李煜仍不知情。一日李煜登上金陵城，遥见宋军旌旗招展，近在咫尺，大惊失色。皇甫继勋不久为愤怒的军士杀死。
宋军与吴越军扫荡金陵外围，李煜还剩下最后的希望，那就是洪州节度使朱令赟的十五万大军。朱令赟在皖口与宋军遭遇，本想火攻焚烧宋军，岂料突然北风大作，反而烧至自身。朱令赟被俘，十五万大军灰飞烟灭。真乃天亡南唐！
至此，金陵成了一座孤城，但李煜仍不屈服，誓死抵抗。宋军日夜攻城，金陵米粮匮乏，死伤者不计其数。李煜两次派徐铉出使宋朝，进奉大批钱物，求宋退兵，可箭在弦上，岂能说退就退！宋太祖对徐铉说道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”李煜得知后，心如死灰。
975年十二月，金陵失守，守将呙彦、马承信，马承俊等力战而死，右内史侍郎陈乔自缢。先前李煜已在宫中架好柴堆，誓言城破时自焚殉国，但宋将曹彬以金陵城百姓性命相劝，李煜只好奉表投降。离开南唐去宋都前，李煜收拾钱财，还不忘赐给近臣银两。往宋的情景，马令《南唐史》载曰：
“煜举族冒雨乘舟，百司官属仅十艘。煜渡中江，望石城，泣下，自赋诗云：‘江南江北旧家乡，三十年来梦一场。吴苑宫闱今冷落，广陵台殿已荒凉。云笼远岫愁千片，雨打归舟泪万行。兄弟四人三百口，不堪闲坐细思量。’至汴日，登普光寺，擎拳赞念，久之，散施缗帛甚众。”
《问君能有几多愁》剧照
至此南唐灭亡。宋与南唐一战，虽然李煜在用人上出现重大失误，但南唐军也给宋军制造了不少麻烦，尤其后期李煜亲自指挥的金陵保卫战，南唐军民齐心协力，宁死不屈，展现了高昂的斗志和不屈精神，一度使宋太祖萌生退兵之意。可以说，李煜是“站着死”的！
李煜降宋后，封违命侯，授左千牛卫上将军，实际被软禁。接下来他的遭遇和心境，可以从他的不朽词作中可以洞悉。作了亡国之君的李煜依然不能克制自己的情感，亡国之悲和故国之思在他心头萦绕不去，终日饮酒，作词抒怀，最终因《虞美人》惹怒宋太宗，被牵机药毒死。据说李煜临死前对当年错杀潘佑、李平等人懊悔不已。
历史上建都金陵的亡国之君如三国吴后主孙皓、南朝陈后主陈叔宝，多遭后世非议，但李煜的作为显然与他们不同。李煜在主观上是非常渴望做一位好皇帝的，他也踏实地实施了一系列措施了。他爱民如子，体恤群臣，虽曾荒废国事，但从未抛弃国家。他曾贪图享乐，又错杀重臣，你可以说他性格有缺陷，说他愚钝无知，但能说他是一个昏君吗？
何为昏君？即昏聩不明，荒淫无道，对国家和民众犯下许多罪行的国君，但李煜显然不是这样的人！如果非要评价，李煜顶多算一个庸君。
南唐旧臣徐铉作《吴王陇西公墓志铭》，评价李煜曰：
“本以恻隐之性，仍好竺干之教。草木不杀，禽鱼咸遂。赏人之善，常若不及；掩人之过，惟恐其闻。以至法不胜奸，威不克爱。以厌兵之俗当用武之世，孔明罕应变之略，不成近功；偃王躬仁义之行，终于亡国。道有所在，复何愧欤！”
他认为李煜身处乱世之中，所作所为已可无愧于天地。当时的形势，就算诸葛孔明再世，也无力回天。
陆游《南唐史》亦评曰：
“后主天资纯孝，事元宗尽子道，居丧哀毁，杖而后起。嗣位之初，属保大军兴之后，国削势弱，帑庾空竭，专以爱民为急，蠲赋息役，以裕民力。尊事中原，不惮卑屈，境内赖以少安者十有五年。”
与陆游持相同观点的人还有南唐旧臣潘慎修。史载宋太宗曾问潘慎修：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”潘慎修答道：“如果他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”
李煜死后，江南百姓闻知，悲恸不已，父老相聚，在里巷中痛苦流泪。试问如果李煜只是一个昏君，焉得如此！
