早在1968年，毛主席发表了“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”的伟大号召，全国掀起了上山下乡的高潮。记得当时我们应该是在1969年夏天就毕业，但不知何因，拖了一个学期，改为在1970年初毕业，离开学校下放农村。至今，正好是50周年。
在农村的那段难忘经历，早已深深镌刻在我们的生命之中，不可磨灭。正是对那段时光的永久眷念，无法释怀，我们下放在同一个小队的几个同学，先后回去过好几次了。
这不？又想回去看看了。老同学突如其来的一个电话，又将自己心底那份眷念顿时涌上心头。说走就走吧，这次和以前不一样，我们这次将自己夫人也带上，让她们好好看看我们当初吃苦锻炼的地方。屈指一数，这次回去已经是我第五次回去了。
清早出发，天气晴朗，高速公路上车辆非常少，一览无遗。我们也按捺不住激动兴奋的心情，急切的盼望早点抵达目的地。一路顺利，大约三个多小时，我们抵达了枣阳县新市区，现在是枣阳市新市镇。
当年村里的小伙伴，后来的村主任，早已在那里等候我们，见面自然是一番寒暄问候，让人惊讶的是，村主任是开着小车到镇上来迎接我们的。由此可见如今农民生活水平提高的幅度，该是多么惊人。
村主任带我们来到了镇上一个农庄，安排我们午餐。非常丰盛的菜肴，非常热情的接待。我们相互回忆当年的情景，不时发出由衷的笑声。席间，突然想起当年喝酒时划拳猜枚，当即就重现，只是多年没搭理过此事，很快就败下阵来。坐在一边，饶有兴趣的静观他们继续划拳。
午后，我们驱车前去小队，我们的小队，处在鄂西北与河南省交界处，地处桐柏山脉，一个极其偏远的小山村。距离镇上大约12里路。当年全是步行来回，现在好了，村村通公路，开车可以直达村里。一路上的景色，将对过去的回忆唤起，付庄，彭庄，大文庄，洛河北。。。这条路，也不知走过了多少回；当年，一驾牛车将我们从镇上接到村里，后来，我们经常去镇上赶集，几年后，还是一驾牛车将我送到镇上。。。。。
没多久就到了村里。“近乡情更怯”，时隔40多年了，当年的壮年汉子，如今也是七老八十了，看了一下村主任的老丈人老两口，老丈人当年是使唤牛的好把式，老丈母娘是村里裁缝，心灵手巧。如今年事已高，面对我们的微笑，依稀难认了。带着我们的夫人，观看了当年我居住的茅草小屋所在地，如今一切荡然无存，已是房东家的院落和猪圈。
我们又来到了水井前，这口水井特别有名，因井而使得这个村子叫做“曹井”。井水清澄透明，略带甜味，夏天我们做活时，不管有多远，都会安排劳力挑水去喝。现在农户都是用电将井水抽到家里，再也没有过去用木桶挑水回家了。
沿着井边一条小路，我们慢慢走上小山岗，那是我们当年4人一起居住的地方。登高望远，四周全是桃林，翠绿的叶子缀满枝头，由于已是四月间，桃花早已凋落，核桃大的桃坯已经在绿叶丛中时隐时现，听老乡说，6月底桃子就要成熟，看样子，今年又是一个丰收年了。
我们又来到村子西边的一口水塘，那里是我们当年经常光顾的地方，这口水塘是水库的过水塘，且是砂石为底，水特别清澄，夏天我们常常在这里游泳，水塘对面，就是我们的自留地，有时候将自留地浇水后，顺势跳入水塘里，酣畅的游一番。
当年我们四人居住的小屋，早已夷为平地。我们前面回来时，多次在此合影留念。门前那个小水塘，依旧还在，只是水塘边那颗硕大的柿子树，早已没了踪影。
听说当年下放知青再次返回村里，老乡们纷纷赶来探望，端茶送水，搬来桌凳，让我不禁想起唐代诗人孟浩然《过故人庄》中“开筵面场圃，把酒话桑麻”的场景。
时间在我们愉悦的交谈，甜美的回忆中飞快的流逝，我们告别了村民，回到了镇上，大家一起晚餐，然后我们就在镇上一个宾馆安排了住宿。
次日凌晨，迷迷糊糊中，一阵雄鸡高唱，将我从睡梦里唤醒。久违了的那种感觉，多年未曾有过。
起来后，外出过早，顺便闲逛一下镇上的集市贸易。首先，我们想品尝的就是挂念许久的胡辣汤，其次，就想吃吃当地的油馍（也就是我们所说的油条头）。油条头到处都看到了，但就是没有看到胡辣汤。无奈，只有到一家小餐馆里，称了一斤油条头，喝了稀饭就咸菜。问了一下小店老板，老板说现在都没有做胡辣汤的，大概只有北边（河南方向）还有。可能是油条头非常合胃口，四个人，一斤油条头很快就下肚了，赶紧又去要了半斤。
吃罢早餐，沿着街边慢慢行走，打探路边摊的行情，很多都是卖蔬菜和菜苗的。我们感受了一下当年赶集的情形。
没多久，村主任他们就开车来到了镇上，按他们安排，今天上午去桐柏山下的白竹园寺森林公园游览。那个地方距离镇上大约20来公里，以前是林场，后来改为森林公园了。我们前几次回来时，都说想去这个地方看看，结果没去成。
这里已经开发成熟了，40元门票，我们60岁以上，享受半票。进了园区大门，一条山道蜿蜒而上，路两边全是竹林，空中雨丝似无却有，纷纷扬扬，欲湿人衣。我没打伞，只想让自己沐浴在这春雨中，清新透彻的空气，荡涤心脾。
我们一行人慢慢行走在山路上，没多久，就来到了一个景点“古槐救主”。一柱古老苍劲的槐树，树干中已是空空如也，可以躲藏一个人。
接着上山，依旧穿行在翠绿的竹林里，来到了古庙——竹园寺。寺庙门前两棵古老的大树，一棵银杏树，一棵古槐树，树龄都在千年之上了。白竹园寺面积不大，现在在寺庙后面，又新修建了两座大殿，尚未完全竣工。
出得景区，来到一处餐饮店午餐。这里是山区，饕餮野味大餐，有野猪肉，有野兔肉，有山涧溪流中的野生小鱼，还有一些叫不出名字的野菜，野菌。。。。。。
当年下放时候曾经来过这里，当时是生产队组织劳动力到这里来偷运木材，为躲避林场检查，我们没敢走大路，而是翻山越岭，走山间小路，运回队里，加工成型后卖出，换购口粮。往事真是不堪回首,让人唏嘘不已呀！
午后，我们便与老乡们挥手告别，匆匆踏上归程。
