自从上次回老家不识乡路后，我对于家乡一直有一种深深的乡愁。
老家无锡荡口，因位于鹅肫荡入口而得名。这里，有一块通灵宝玉似的水面称作鹅湖，古名“濠湖”，其形似鹅肫，故俗称“鹅肫荡”。
小时候春节随长辈回家省亲，从苏州的平门轮船码头出发，水路上的风景不怎么记得了，但那一湖碧波的鹅肫荡，就象是一餐饭前的开胃汤，让人从此多了乡愁的记忆。
小镇西邻彭祖墩遗址、丘承墩吴越贵族墓群和鸿山泰伯墓。古称丁村，相传是孝子丁兰的故里，元明以前不甚著称，明兴以来其名始显，素有“银荡口”、“小苏州”之称。
荡口的文化底蕴非常深厚，华氏家族以“耕读起家，诗礼传家”世代相传，至今修葺一新的华氏老义庄，是江南地区保留最为完整和最大的义庄。大家可能对三笑姻缘中的华太师肯定有印象，据说也是住在荡口古镇。
古镇上的牌匾“荡口”两个字就是唐伯虎所写，可见小镇是有历史和人文的积淀。
荡口历史上名人辈出
虽然我对于老家一直深有情感，但对于它的历史却偶孤陋寡闻，所谓不在其名，而在其不名。
乡愁的记忆，让我近年来一直流连在小桥流水、白墙黑瓦、河湖相接、楫橹木船、名人故居的怀念之中。在江南，水乡古镇往往大同小异，但荡口古镇不象其它古镇那么小气扣门，这里挺人文，很客气，再现当年此地“义庄”的赈灾济民的风范，进镇不售游资，只是要参观各纪念馆，名人故居才要钱。
小时候常听爷爷讲述宗族的礼让、孝义之风，原来就是荡口文化的代代相传，源于吴文化的谦让美德和儒家思想。孝道是中华民族的传统美德，在荡口尤为昭彰，汉有丁兰，晋有华宝，元末华幼武，明初华贞固。
而华幼武、华贞固侍奉母亲的“春草轩”从堠阳移徙鹅湖，历经数百年，堪称中国第一所家庭养老院。荡口还先后建起了怡老园、养萱斋等孝养敬老的场所，传承了“孝为行首”的优良传统。
明代杰出书画家沈周为荡口华蒙养萱斋题曰：“南齐孝子千年孝，今代还生奉母人”。文征明赠华世桢诗曰：“祖孙继好兼三世，道义相看重百年。”明末忠臣华允诚则一片丹心、冒死直谏、舍生取义的献身精神，一直鼓舞着华氏家族的子孙后代。
恪守孝道，推已及人，博爱众生，务本济物。把“孝”衍化为“义”，是荡口孝义文化升华为实际行动的具体表现。从明初华仲谆首设义仓赈灾扶贫；至清末，老义庄义田数量达7000亩，规模在苏南独占鳌头；随后，华氏又相继建起了永义庄、新义庄、襄义庄、春义庄，另有徐氏义庄、殷义庄、须义庄等，全盛时全镇义庄近十所，其规模之大、数量之多，均为江南之首，在全国也属少见。
孝义文化不仅使华氏家族长盛不衰，也营造了荡口地区民风淳朴、和谐安居的社会环境。“崇孝尚义”成为荡口文化的重要特征之一。
“浣女捶衣河滩头，客船停于屋檐下”。小桥流水、傍河民居，驳岸河埠，船只往来，形成了浓郁的水乡特色。除了孝文化之外，荡口作为水乡特色，其船的种类非常繁多，有米包子船、火轮船、航船、乌蓬船；还有小网船、罱泥船、小画子船、蚱蜢船、放鸟船、龙船、浆船，以及救火、戽水的“洋龙船”，那船舶的纷繁众多绝对是让人开了界。
作为江南文脉悠长的古镇，历代文人墨客多有赞美之词。清代诗人杜汉阶的竹枝词诗曰：“东南巨浸首鹅湖，绝妙烟波万叠图。云外青山遥映带，风光得似邑西无。”秦琦的诗曰：“鹅湖美色水深深，系棹携壶取次斟。询是水乡风味好，银鱼如雪细如针”。“侬有鸡头正堪采,鹅肫荡里泛青波。”杨南峰诗曰：“天知早稻上场来，故放晴光日日开。老酒深缸软草铺，与君同把太平杯。”文征明也有诗句云：“翘首鹅湖刚百里，遥怜岁晚客间身。”
古老的家乡小镇，承载了太多的关于乡愁记忆和美丽回想，也让这样悠长的美梦，构筑起我所有的乡愁驿站。
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