人的一生很繁复,但循环上演的只是两大主题,即得到与失去。得到时学会谦逊,失去时学会放手,人恐怕才会不因骄狂而引来灾祸,也不会因失意而走失快乐。
但是,对此又有几人能保持一份平静呢?尤其是得到后再失去,如何失而复得,且重拾昨日辉煌,就让更多的人终日不得安宁,或奋不顾身钻营,或狗急跳墙撒泼,或无耻拍卖尊严,等等,皆会成为一种手段。问题是,人一旦卑贱起来,往往会与目标渐行渐远。幸运时也许会收获些许“夜兩”,糟糕时则可能祸起萧墙。
西汉的窦婴和灌夫,就是如此的一对“难兄难弟”。
俩人在景帝时代都做过火官。窦婴做过大将军,统领过千军万马;也做过太子傅,其地位敢与丞相比肩。当然爵位也显赫,魏其侯是也。平叛七国之乱,窦婴立过功,但这决不是他封侯拜将的全部依据。他是窦太后的侄子,而窦太后又是景帝的母亲,所谓“封妻荫子”,“拨宅飞升”,在这样的政治生态里,他不想做大官都难。但是,窦太后死后,他被景帝渐渐疏远,直至弃用,最后赋闲在家了。
对比窦婴,灌夫没有显赫家底,其父不过是颖阴侯灌婴的一个家臣,因得宠信,推荐做了一个小官,其姓也是冒用而来。平叛七国之乱时,灌夫随父出征。父亲战死后,灌夫本应护送灵柩回家,但他却执意留下,替父报仇。他披甲持戟,带领十几个家奴,一路杀到敌军将旗之下。他于是“一战成名”,事迹传遍天下。其后,担任过中郎将。武帝继位时,他又做过太守和太仆。后因犯法丢官,和窦婴一样,被迫闲居在家了。
窦婴和灌夫,在职时工作多有交集,但私交并不从密,直至都被皇上弃用之后,俩人惺惺相惜,抱团取暖,才成了一对相互援引借重的密友。那时他们有一个共同的愿景,就是在官场上东山再起,卷土重来。
有了目标,就得寻找“猎物”实施突破。丞相是皇帝的近臣,又有着除皇帝之外的最高权力,因此,能够事半功倍地“猎物”,当然是这一角色了。欲要丞相为已所用,先必感情投资。而在当时,官场走动,家宴是最高礼节。于是他们商定,由灌夫出面邀请,再由窦婴设下家宴,向当朝丞相行高规格之礼。
丞相叫田蚡。窦婴做大将军时,此人不过是个小小的郎官,对窦婴可谓尊敬有余。但景帝死后,他几近一夜间封侯,且坐上了丞相的宝座。这不奇怪,因为他是当朝王太后的同母弟弟。武帝年幼,皇后摄政,田蚡不拜相,那才是怪事。
只是这田蚡,是个典型的“屁股决定脑袋”的人。灌夫按约定前来拜访。田蚡就说我也想去看望窦婴,只是你在服丧期内,恐有不便。灌夫便答丞相竞肯屈驾光临,我怎能因服丧而推辞!当年在战场上不肯护送父亲灵柩回家,展现的是一派大义;今日不守孝规,则是想博得田蚡一点欢心。
尽管如此,田蚡回赠他们的却是一份侮辱。
听说田蚡来访,窦婴夫妻喜形于色,布置惟帐,准备佳肴,忙了一个通宵。他们如同迎接节日来临一般,完全忘记了造访者不过就是当年家里一个卑微的常客。
天刚亮,又令府中管事在门前伺候。可到了中午,却不见田蚡影儿。灌夫很是尴尬,就前往丞相府恭迎。
其实,田蚡昨日只是随口一说而已,根本没有打算赴宴,此刻还在酣睡。见灌夫当真了,只得驾车前往。一路上磨磨蹭蹭,全然不顾窦婴的那份焦急。宴席间更是趾高气扬,一直在东家夫妻的服侍下饮至天黑,方才尽欢而去。
具有讽刺性的是,如此卑躬屈膝之后,田蚡倒觉得衰败者可欺,竞提出了索要他们田产的要求。当然,田蚡的非分之想没有得逞,而窦婴、灌夫的“情感投资”计划也以失败告终。
此时此刻,此情此景,这对“难兄难弟”该清醒了吧?可是,对做官有着偏执向往的他们,却是积重难返,一醒何难!田蚡迎娶燕王女儿,他们又前往府中祝贺。席间,窦婴以老者之躯给列位敬酒,半数人等竞不以礼节相待。
灌夫见了,很不舒坦,也站起来依次敬酒。自然,他的处境不比窦婴好,于是便借题发挥,将那些势利之人酣畅淋漓地谩骂了一遍。他借酒发飙,意在田蚡。那田蚡心知肚明,就令人将他拘禁,欲以不敬之罪处死。
兔死狐悲!此刻的窦婴已不再对田蚡抱有幻想,便挺身而出,先是把状告到了皇帝那儿,接着又在东宫辩论中,公开为灌夫鸣冤叫屈,锋芒直指田蚡。
但是,窦婴拍案而起时,忘了审时度势,如今是太后摄政,田蚡当家,如此三分地,岂容他人嚣张!窦婴被关进死牢,但他不想死,便拿出了景帝留给他的遗诏。可查看尚书保管档案,却无此存根。这是窦婴的幼稚。既然要你死,你还能查得到存根吗?最后的结局是,灌夫被处死后不久,窦婴也以伪造遗诏之罪,在大街上斩首示众了!
有人说,是灌夫的鲁莽葬送了窦婴;又有人说,是太后、田蚡合谋斩杀了老臣。云云。其实,是他们自己杀了自己。灌夫借酒发飙,窦婴状告田蚡,不过是他们恋权贪位的最后一搏。笼络田蚡不成,他们剩下的只有这一招了。可这一招,换来的是头颅落地,尸骨成灰。如此,与自杀何异?!
其实,窦婴虽是外戚,但有几分贤能;翟夫虽然粗糙,但存几许血性。丢了乌纱帽,还有风骨在,何必去迷恋那些远走的东西呢,卑躬屈膝又怎样?恼羞成怒又如何?这一如乘车,到了站,下了车,就该好好走路了,就不要再回头去追赶这趟车了,人何必那么任性呢。
(作者:蒋平)
(英文摘自《幸福?悦读》)
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