对于上海最古老的寺庙，一般人都会认为是静安寺。静安寺确实历史悠久，静安寺最早的出处为南宋绍熙年间（1190年-1194年）的《云间志》：静安寺，在沪渎。按《寺记》，吴大帝赤乌中建，号沪渎重玄寺。佛法入中国，虽始于汉，而吴地未有寺也。赤乌十年康僧会入境，孙仲谋始为立寺建业曰建初，建初者言江东初有佛法也，岂沪渎寺相继创建耶？《景筠石幢记》中，间号永泰禅院。本朝祥符元年改今额。
不过，有两点还需要注意，《云间志》也是根据《寺记》来记载，而且并没有其他的历史资料来辅证。所以，静安寺缘起于“赤乌年间”最为稳妥。其次，它的原始地点也不在现在繁华的静安区，秦荣光上海县的竹枝词中说道，“寺从淞北徙淞南，陈桧吴碑故老谈”。据此，静安寺原址可能在古吴淞江的北岸。根据静安寺的历史记载，南宋嘉定九年，原来的寺庙被吴淞江所淹，重新迁移到当时的芦浦沸井浜畔，也就是现在的上海市静安区。也就是说，静安寺著名的涌泉井也是南宋后新寺庙的祥瑞。
上海最古之寺应该是上海人并不熟悉的嘉定菩提寺。意外不意外，惊喜不惊喜？在这里，因为没有足够的历史资料证明，还没有算上金山康城万寿寺，这所寺庙的初始创建也为三国时期，孙权所建，因为缺乏具体年份，所以无法比较。嘉定人杰地灵，现在的汽车城安亭，居然有一座三国东吴赤乌二年（239）就建立的菩提寺。如果静安寺建寺从赤乌十年开始算，菩提寺的历史显然更为悠久。另一座名刹，龙华寺建于赤乌五年（公元242年）。这样一算，菩提寺早于龙华寺3年。因此，菩提寺有“上海第一寺”之称，菩提寺为孙权为其母吴国太所敕建。梁天监二年改建，五代十国后唐清泰年间重建，宋朝又重建，宋朝开宝年间宋太宗赐匾额悬于寺前。
到菩提寺，不能不看永安塔。古建能经历几百年风霜的毕竟不多，不过，古寺的塔却常常能傲世长存，比如：青浦青龙寺的青龙塔，天马山的护珠塔，龙华寺的龙华塔等。塔在佛教中意义不凡，在佛陀驻世的时代，第一个”僧伽蓝摩”是竹林精舍，根据《故道白云》里描述，它的周围有将近一百亩的茂盛竹林，当中包括了不同品种的竹子。在竹林中央的迦兰陀湖，正好可以可以给比丘们沐浴和洗衣。他们更可以在湖岸行禅。精舍强调自然，一般有“房舍，讲堂，禅堂，茅厕，以及园林入口的大门”，佛陀甚至不允许为其塑像。（今天的寺庙追求寺庙群宏伟高大，金碧辉煌，和精舍时期的佛陀本意相去甚远。这也在佛陀的预言中，他曾说佛法末法时期，心法渐衰，相法兴盛，塔庙坚固，人们只是忙于修庙建塔求福。）可以看出，最早的精舍类似园林，最重要的一个特点就是必须有树，曲径通幽处，禅房花木深。在那个时期的精舍，现代寺庙的标志性符号如莲花和塔都不明显。后来，因为思念四处云游的佛陀，须达长者向佛陀请愿造塔供奉其头发，佛陀允许后，塔逐渐演化成为佛寺的一种象征。
菩提寺之所以命名为菩提寺，有一种说法因为吴国太认为佛陀在菩提树下成道，所以命名为菩提寺。树确实是佛教中重要的元素，菩提树则更有特别的纪念意义。然而，这也是一种附会，和六祖所云“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”中真正的佛教见地，还是相差甚远。
菩提寺还有一处和其他寺庙不同的景点是投钥泉。相传：明万历20年（1592年）大雄宝殿倒圯。杭州武陵僧人海月发誓修复。他让铁匠打造一条100多斤重的铁链，锁在颈上，把钥匙投入古井，发誓：“如不复大雄宝殿，不开启铁链。”此后，他身负铁锁链到各地劝募，众人感动，大殿很快重建。海月成为菩提寺主持，这口井也命名为“投鈅泉”。
菩提寺为重新修建，原来的菩提寺的地址在现在震川中学。有历史的地方，到处都有故事。永安塔旁边还有一座严泗桥，为清代重修的古桥。它和中和桥，天成桥，一起成就了“永安映朝辉，三桥叠塔影”。桥洞南侧还有幅对联：“十字河分两县界，两廛市聚四方人。”这里的两县指的是指昆山和嘉定。这座桥也有传说的，明洪武七年，据说严嵩动了心思想做皇帝，暗中派人找风水宝地，安亭乃龙穴之地，不知怎么，又觉得“严泗”和“严氏”有点渊源，建立了此桥。他终是误解了天意，不能遂愿。严泗桥的桥洞东侧，也有看头，一棵石榴从石缝里斜出，竟然有160年寿龄，新年之际，看看大约也是沾喜。
古寺祈福后，还可以去安亭老街走走，尝尝百年老菜馆“绿珍阁”。古镇里的老菜馆味道更纯粹，就像在郊区吃羊肉，本地人会用土酱油，味道更为地道。饭后，别忘记去看看1200岁的上海“树王”，编号0001，栽植于唐贞元元年（785年）的古银杏树。
若有余兴，还可以去嘉定云翔寺看看，也是古寺新修，由原南市区柳市路、海潮路附近的留云禅寺和南翔古寺云翔寺合并重建。
安亭20世纪60、70年代的旧图。
有历史的塔、有故事的古桥和有生命力的石榴树。
本文参阅：上海嘉定志
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